Les séries allemandes en Amérique du Nord  Der Pass, alias Pagan Peak

Der Pass, connu en dehors des pays germanophones sous le nom de Pagan Peak, reprend le concept désormais familier de la série danoise Bron (Die Brücke) : un cadavre est retrouvé exactement à la frontière de deux pays - ici entre l'Allemagne et l'Autriche dans les Alpes - et, à contrecœur, les enquêteurs des deux camps doivent collaborer pour arrêter le meurtrier. Mais les co-créateurs autrichiens Cyrill Boss et Philipp Stennert n'utilisent cette trame de fond que comme tremplin pour leur thriller très personnel, ancré dans la région, avec des rebondissements inattendus et des personnages uniques. Le résultat ? De manière surprenante, le meilleur polar sur les tueurs en série depuis Zodiac et une œuvre définissant le roman noir alpin.

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Une série sur deux flics qui traquent des tueurs en série à la frontière austro-allemande ? Ce serait de la télévision de prestige ? Cela ressemble d'abord à la dernière production de la télévision câblée. Mais Der Pass/Pagan Peak (trois saisons, 2019-2023), le hit de streaming germano-autrichien primé, est un polar si bien ficelé qu'il convainc rapidement même les spectateurs les plus sceptiques.

Dès les premières minutes de la première saison, la série installe une atmosphère sombre et captivante : l'enquêtrice allemande Ellie Stocker (Julia Jentsch) découvre un corps mis en scène de manière cruelle et déposé exactement sur la frontière entre les deux pays. Ellie est remarquablement blonde, aimable et extrêmement compétente. Sa nature empathique, qui caractérisait déjà Jentsch dans son rôle percutant de Sophie Scholl, fait d'elle une joueuse d'équipe parfaite. Mais c'est justement là que réside l'astuce de la série : Ellie ne se doute pas de l'horreur qui l'attend lorsqu'elle accepte de mener l'enquête sur ce meurtre. Grâce à l'interprétation nuancée de Jentsch, Ellie vieillit de dix ans au cours de la première saison — à la fin, elle n'a plus grand-chose à voir avec l'enquêtrice ambitieuse qu'elle était au début de l'épisode 1.

Son partenaire grincheux est Gedeon Winter (incarné par Nicholas Ofczarek dans une performance emblématique), un policier viennois corrompu muté dans la province de Salzbourg. Il s'y installe dans un café désolé, un lieu où la culture autrichienne semble mourir. Enveloppé dans son manteau de fourrure hirsute, Winter a l'air d'un proxénète raté et forme ainsi le pendant parfait de l'ambitieuse Ellie. Le changement dynamique de rôle entre les deux personnages au cours de la série est particulièrement passionnant, tout comme l'évolution de leur relation frère-sœur.

PAS DE PAYS DES MERVEILLES EN HIVER

Les deux premières saisons de Der Pass sont un véritable régal pour les amateurs de suspense. Exactement le genre de frisson qui donne envie de regarder « juste un épisode de plus », tard dans la nuit. La saison 1 se déroule pendant la période de Noël entre Berchtesgaden et Salzbourg, avec des incursions à Munich et Graz. Mais aucune trace de l'ambiance contemplative des vacances : un sinistre « tueur de Krampus », un fanatique de la fin du monde à tendance misogyne, abuse de la tradition alpine du Krampus pour commettre ses actes de vengeance perfides. Les showrunners utilisent l'esthétique inquiétante des masques de Krampus sculptés à la main avec un tel effet que l'on a l'impression que la légende du Krampus n'attendait que cette série depuis des siècles.

C'EST PASSIONANT ? OUI, C'EST VRAI. ESCAPISME ? PAS TOUT À FAIT.
Le passeport n'est pas un whodunit classique : dès le troisième épisode de la première saison, le meurtrier est révélé. Les scénaristes situent délibérément sa vanité masculine offensée dans le secteur de la technologie, tandis qu'il dissimule son ego derrière une façade de discrétion presque agressive. Cela indique que Boss et Stennert sont conscients qu'à l'ère post-#MeToo, il faut faire preuve de prudence lorsqu'il s'agit de mettre en scène des monstres masculins charismatiques dans la littérature policière. La saison 2 procède de la même manière :dès les premières minutes, le spectateur peut deviner qui incarne cette fois le mal. Cette fois-ci, il se cache dans la haute société : l'un est un raté qui devient un psychopathe imprévisible, l'autre un magnat à succès qui devient instinctivement sans scrupules dès qu'il s'agit de défendre ses privilèges.
Ellie et Winter essuient de cuisants revers dans les deux saisons. Les méchants ont toujours quelques longueurs d'avance sur les enquêteurs, ce qui est inquiétant quand on considère la réalité des institutions modernes qui semblent souvent impuissantes face à des acteurs sinistres. En fin de compte, les enquêteurs ne remportent que de petites victoires coûteuses, et ce souvent au détriment de leur éthique professionnelle. Le passeport refuse le triomphe classique du polar, dans lequel le bien l'emporte sur le mal. Cela peut être frustrant, mais les deux premières saisons restent extrêmement crédibles jusqu'à leur fin amère.

SERVUS, ELLIE ET GEDEON
Boss et Stennert ont peut-être senti qu'il serait difficile de se surpasser encore, ou ils ont simplement voulu permettre un regard neuf sur la série. Quoi qu'il en soit, le duo a confié le contrôle créatif à une nouvelle équipe pour la saison 3. Ou alors, ils se doutaient déjà qu'une troisième saison serait exactement celle de trop, ce qui s'est sans doute confirmé par la suite.

Mais au moins, Ellie et Winter obtiennent une conclusion digne de ce nom dans le dernier épisode. Et le meilleur : le duo gagnant Julia Jentsch et Nicholas Ofczarek sera bientôt de retour sur nos écrans dans la prochaine série Prime-Video Drunter und Drüber. La cerise sur le gâteau ? Il s'agira d'une comédie ! Un changement bienvenu, car si Le Pass n'était pas drôle, c'est quelque chose que l'on ne peut pas reprocher à la nouvelle série. Boss et Stennert ont en revanche fait le saut au cinéma : en 2024, ils porteront Hagen sur grand écran. Cela n'a rien d'étonnant : Le Passeport laissait déjà clairement entrevoir leurs ambitions cinématographiques.

Les fans de la série seront peut-être également intéressés par PAGAN PEAK VR, un jeu VR d'escape room vaguement basé sur la série.

« Der Pass » alias « Pagan Peak »
3 saisons, 2019-2023
8 épisodes par saison, 45-50 min.
Avec : Julia Jentsch, Nicholas Ofczarek
Créateurs : Cyrill Boss, Philipp Stennert
Production : W&B Television GmbH