Le pavillon allemand à Venise  L’histoire désagréable

La Biennale d'art de Venise est considérée comme la plus importante exposition internationale d'art contemporain. Au Pavillon allemand, Henrike Naumann et Sung Tieu lanceront en 2026 un message à la fois esthétique et politique sur l'histoire et le présent de l'Allemagne à travers l'exposition « Ruin ».

Depuis des décennies, la Biennale d'art de Venise est considérée comme la principale exposition internationale d'art contemporain. Tous les deux ans, le monde de l'art international se réunit dans la ville lacustre pour échanger sur l'état actuel des arts. Tant l'exposition principale que les expositions présentées dans les pavillons des différents pays ont la vocation de présenter l'art qui est pertinent à l'heure actuelle.

La ruine comme fil conducteur
Kathleen Reinhardt, commissaire du pavillon allemand aux Giardini, a placé l’exposition de 2026, qui présente les œuvres des deux artistes Henrike Naumann et Sung Tieu, sous le thème polysémique de la « ruine ». Ce mot désigne d’une part un état d’effondrement total, de destruction ou de disparition. Il peut également être compris comme un verbe anglais désignant une activité destructrice, « to ruin », ou comme un substantif décrivant les vestiges d’un édifice délabré, partiellement effondré ou détruit. Cette tonalité a été délibérément choisie par la commissaire et mise en relation avec le titre général de la Biennale, In Minor Keys, qui signifie en français « En mineur »

Passés polyphoniques

Dans l’art de Sung Tieu et Henrike Naumann, Reinhardt perçoit des implications formelles, politiques, sociales et historiques qui se superposent et qui visent à inciter le public à « appréhender les passés, les présents et les futurs comme polyphoniques et multiperspectifs, à laisser place aux contradictions et à y agir dans un esprit de résistance ». En effet, la contribution allemande à l’Exposition universelle internationale de 2026 prend clairement position sur l’histoire et le présent de l’Allemagne, tant sur le plan esthétique que politique et poétique.

La façade ressemblant à une ruine d’un "Plattenbau"

La première impression que donne le pavillon est déjà surprenante. Sung Tieu, artiste germano-vietnamienne née en 1987 à Hải Dương, au Vietnam, a donné à l’extérieur du bâtiment d’exposition l’apparence d’une ruine. À l’aide d’environ trois millions de pièces de mosaïque, la façade du bâtiment a été temporairement transformée en une image représentant une ruine d’immeuble préfabriqué moderniste de la RDA, fruit de plusieurs mois de travail préparatoire pour cet été. Sung Tieu aborde ainsi à Venise un thème à la fois très personnel et politique, car, lorsqu'elle était enfant, au milieu des années 1990, elle a vécu dans cette maison à Berlin-Est, qui servait dans les années 1980 de logement pour les Vertragsarbeiter (travailleurs contractants) venus du Vietnam

Le travail contractuel et l’histoire familiale

C'est avec ces travailleurs venus du Vietnam, « pays frère » socialiste, que le gouvernement de la RDA a tenté de pallier la pénurie de main-d'œuvre de l'époque. Ils étaient logés dans des résidences où ils vivaient soumis à un règlement strict et isolés du reste de la population. Presque 30 ans après la fin de la RDA, leur histoire reste encore peu connue. Le père de l’artiste est arrivé en RDA en 1987, à l’âge de 27 ans, en tant que travailleur vietnamien, pour travailler dans une usine d’acier affiné à Freital, près de Dresde. Sung Tieu et sa mère ont quitté le Vietnam pour l’Allemagne en 1992, peu après la réunification allemande. Sung Tieu explore également les liens entre biographie familiale, travail, politique et histoire entre l’Allemagne et le Vietnam à l’intérieur du pavillon, où la biographie de sa mère est mise en scène dans les deux salles d’exposition latérales à travers plusieurs sculptures et installations. Il s’agit de l’héroïsme souvent méconnu du labeur quotidien, de l’espoir de réussite et de bonheur, ainsi que de la persévérance et de la survie dans la réalité épuisante d’une nouvelle patrie froide.

L’héritage d’Henrike Naumann

La biographie familiale, le travail, la politique et l'histoire occupent également une place importante dans la salle d'exposition centrale, où sont présentées des œuvres d'Henrike Naumann. L'artiste berlinoise est décédée à Berlin en février 2026, à l'âge de 41 ans, après une courte et grave maladie, alors que l'exposition était en cours de préparation. C’est également pour cette raison que sa contribution peut être interprétée comme une sorte d’héritage. Naumann, née en 1984 à Zwickau en Saxe, s’est fait connaître par ses installations radicales composées de meubles, d’objets design, de tapis et d’œuvres vidéo

Le confort comme déclaration de guerre

Pour sa contribution, l’artiste a choisi de rembourrer le pavillon allemand, de le rendre confortable. Elle s’oppose à l’architecture fasciste avec des rideaux colorés et des tableaux rembourrés. Car le confort, comme le dit l’artiste dans le catalogue, serait la « pire destruction » pour cet espace d’exposition controversé, dont l’architecture des années 1930 respire le fascisme : « Ne pas sans cesse déterrer toute cette saleté en s’étonnant et en secouant la tête, ni en être bouleversé, mais dire : c’est la normalité avec laquelle nous avons grandi, et la réalité qui a marqué ce pays et continuera de le marquer. Nous nous installons confortablement dans le Pavillon allemand, et sentons à chaque recoin qu’il n’y a pas de confort ici ».

L’histoire de l’art de la RDA dans l’ombre

L'un des deux tableaux de grand format fait référence à une fresque historique réalisée par son grand-père Karl Heinz Jakob, décédé en 1997, qui travaillait comme artiste en RDA. Jakob a créé la peinture monumentale intitulée La mécanisation de l’agriculture au début des années 1960, initialement prévue pour la salle plénière du Conseil régional de Karl-Marx-Stadt, aujourd’hui Chemnitz. L’œuvre est aujourd’hui dissimulée derrière un mur. L’artiste fait ainsi référence à l’histoire de l’art de la RDA, qui a disparu de l’espace public en de nombreux endroits après 1990. Les signes se sont transformés en hiéroglyphes énigmatiques, difficiles à déchiffrer. Et pourtant, ce passé joue encore aujourd’hui un rôle lorsqu’il s’agit des répercussions à long terme de l’histoire interallemande et des différentes influences culturelles de l’Est et de l’Ouest, qui déterminent en profondeur la vie quotidienne dans l’Allemagne d’aujourd’hui.

Les femmes des ruines dansant à la verticale

À certaines dates, la compagnie de danse vénitienne Il Posto accompagne l'exposition avec la performance « Trümmerfrau ». Deux danseuses descendent en rappel le long du mur du fond de la salle d'exposition et transforment l'espace en scène pour leurs mouvements saccadés et fluides. Ce spectacle d’un quart d’heure est accompagné musicalement par de la techno, du punk et une interprétation de Brecht par la chanteuse italienne Milva. En 1932, peu avant la prise du pouvoir par les nazis, Brecht publia son cycle de poèmes Vier Wiegenlieder einer proletarischen Mutter (Quatre berceuses d’une mère prolétarienne). Il y est question de la peur de la mère face à l’avenir de son enfant dans un monde de plus en plus hostile. La lutte pour l’humanité est toujours d’actualité aujourd’hui. À Venise, l’art plaide de manière poétique pour que l’on prenne cette lutte au sérieux et que l’on n’abandonne jamais.

Mai 2026