Vergessene Perspektiven  Wer fehlt in der Geschichte der Deutschen Einheit?

Wer über den Mauerfall und die deutsche Einheit spricht, denkt selten an Vertragsarbeitende aus Angola, Vietnam oder Mosambik. Don Pablo Mulemba, Autor von „Hundeheimat“ und Co-Host des Podcasts „Springerstiefel“, erzählt am Beispiel seiner Familie, warum ihre Erfahrungen zur Geschichte der Wiedervereinigung gehören und wie sich unser Bild von Deutschland verändert, wenn wir sie mitdenken.

Herr Mulemba, in „Hundeheimat“ erzählen Sie von Ihrer Familie und einem wenig bekannten Stück ostdeutscher Geschichte. Ihr Vater kam aus Angola in die DDR und hoffte, studieren zu können. Was hat er Ihnen von seiner Ankunft und den ersten Wochen dort erzählt?

Die jungen Männer wurden nach Brandenburg in die Pampa gefahren, in eine Art Quarantänelager. Sie mussten dort ein paar Wochen ausharren, weil man sicherstellen wollte, dass die Ausländer keine Krankheiten haben. Ihnen wurde nicht erzählt, wo es hingeht. Mein Papa landete in einem Vertragsarbeiterwohnheim in Eberswalde. Als es dann in die Fabriken ging, wurde ihnen wohl klar: Das hat gar nichts mit dem Studium zu tun, das man ihnen in Aussicht gestellt hatte. Einige – darunter mein Vater – kamen in die Fleischfabrik in Eberswalde, das damalige Schlacht- und Verarbeitungskombinat. Andere in den Kranbau oder die Chemiefabrik. Bei Nachfragen, was denn mit dem Studium sei, wurden viele vertröstet Ihr Vater kam über ein staatliches Arbeitsabkommen in die DDR, wie auch Menschen aus Mosambik, Vietnam oder Kuba. Ihre Aufenthalte waren zunächst begrenzt, die Bedingungen unterschieden sich je nach Abkommen. Wenn Sie heute von „Vertragsarbeitern“ sprechen: Können die Menschen mit dem Begriff etwas anfangen?

„Vertragsarbeiter“ sind eigentlich das ostdeutsche Pendant zu den westdeutschen „Gastarbeitern“. Bei Lesungen im Westen kennen viele den Begriff „Gastarbeiter“, aber „Vertragsarbeiter“ deutlich weniger. Vertragsarbeiter kamen aus den sogenannten sozialistischen Bruderstaaten und haben in der DDR zum Teil Familien gegründet, Existenzen aufgebaut. Gäbe es Migration nicht seit Jahrzehnten auch im Osten, würde ich hier nicht sitzen.

Ihre Eltern haben den Mauerfall und die Wiedervereinigung gemeinsam erlebt. Haben Sie trotzdem das Gefühl, dass die Geschichte Ihrer ostdeutschen Mutter unter „Wiedervereinigung“ fällt und die Ihres angolanischen Vaters unter „Migration“, als wären das zwei getrennte Geschichten?

Meine Eltern wurden eher selten gefragt, wie sie die Wiedervereinigung erlebt haben. Häufig wurde gefragt: Wie hat mein Vater die DDR erlebt? Wie hat er unter Rechtsextremismus gelitten? Es ging also vor allem um ihn als Opfer und weniger darum, wie die Wiedervereinigung für ihn war.

Dann fragen wir genau danach: Wie haben Ihre Eltern den Mauerfall und die Wiedervereinigung erlebt?

Die Wendejahre waren für meine Eltern von Unsicherheit geprägt. Da ging es ihnen wie vielen anderen Ostdeutschen: Plötzlich lebt man in einem fremden System. Für uns wäre das so, als gäbe es morgen keinen Kapitalismus mehr. Dazu kamen die Bedrohung im Alltag und Perspektivlosigkeit: Finden wir jetzt noch Arbeit? Der Arbeitsmarkt war hart umkämpft, besonders im Osten.
Ich will daraus keine Erfolgsgeschichte machen, im Sinne von: „Die Eltern lebten unter schwierigen Umständen, und ihre Kinder haben trotzdem einen vernünftigen Beruf bekommen.“ Sie mussten weitermachen, sich irgendwie durchbeißen. Eine Leserin nannte meine Eltern mutig. Meine Eltern sagen: Wir hatten keine andere Wahl. Wir hatten Kinder.

Was fehlt uns, wenn solche Geschichten nicht erzählt werden?

Wenn diese Geschichten fehlen, kann auch keine vollständige gesamtdeutsche Geschichte erzählt werden. Ich finde es Wahnsinn, dass die Geschichte der Vertragsarbeiter nicht an allen Schulen behandelt wird. Dadurch können sich solche rechten Märchenerzählungen halten, nach dem Motto: Vorher war hier alles heile Welt. Es gab keine Migranten, die gibt es erst seit Kurzem, und jetzt müssen wir etwas dagegen unternehmen.

Ihre Eltern erlebten in Deutschland Rassismus, rechtsextreme Bedrohung und finanzielle Not. Später gingen sie nach Angola, Sie wollten bleiben. Was verstehen Sie an ihrer Entscheidung heute besser als damals?

Ich kann das nicht mit Gewissheit beantworten. Natürlich haben die Erfahrungen mit Rassismus und Rechtsextremismus viel mit meinen Eltern gemacht. Als Kind habe ich das wahrgenommen, aber ich habe ihre Entscheidung, nach Angola zu gehen, damit nicht direkt in Zusammenhang gebracht, obwohl mich Rassismus und Rechtsextremismus ja selbst betrafen. Ich hatte andere Sachen im Kopf, wollte Handballprofi werden und nicht in ein Land ziehen, das mir vollkommen fremd war. Heute sehe ich den Zusammenhang viel klarer, kann die Entscheidung meiner Eltern viel mehr nachvollziehen. Aber es kommt noch etwas hinzu, das ich lange nicht bemerkt habe: die politischen Einstellungen meines Vaters, seine panafrikanische Vorstellung – wir müssen irgendwann zurück auf unseren Mutterkontinent, nur dort finden wir unser Glück.

Beim Lesen sind mir immer wieder Parallelen zwischen Ihrem Leben und dem Ihres Vaters aufgefallen. Welche haben Sie selbst beim Schreiben entdeckt?

Ich wusste es schon vorher, aber erst beim Schreiben ist mir so richtig bewusst geworden, dass mein Vater in der Folge des angolanischen Bürgerkriegs ohne seine Familie aufgewachsen ist. Und ich bin ja auch ohne Eltern aufgewachsen. Das verbindet uns. Wir haben wahrscheinlich etwas Ähnliches erfahren. Die Kontinuität rechter Gewalt und von Rassismus war hingegen weniger überraschend, auch wenn das in meiner Kindheit nicht mehr so extrem war wie Anfang der 1990er-Jahre, als Neonazis mit Baseballschlägern in die Wohnung meiner Eltern eingebrochen sind. Viele sagen, nach der Wende gab es auf einmal einen Rechtsruck im Osten. Ich denke mir: Die Nazis sind ja nicht alle wie in einem Computerspiel auf einmal aufgetaucht. Diese Ideologie war in ganz Deutschland nie weg.

Heute erzählen Sie öffentlich von erlebtem Rassismus. Was machte es früher schwer, anderen davon zu erzählen?

Ich habe mich lange gesträubt, über erlebten Rassismus zu sprechen, weil das schambehaftet ist. Das ist sehr unangenehm. Heute kann ich sagen: Ich bin nicht derjenige, der sich schämen muss. Diejenigen, die anderen Menschen das Leben zur Hölle machen, sollten sich schämen.

Als Autor und mit Ihrem Podcast „Springerstiefel“ bringen Sie andere Perspektiven auf den Osten in die Öffentlichkeit. Wie geht es Ihnen damit, dabei selbst immer wieder zum Erklärer des Ostens zu werden?

Natürlich ist man irgendwann auch genervt von dem Thema. Wenn ich mein nächstes Buch schreibe, wird es nicht über den Osten sein.
Der Berichterstattung würde es guttun, unterschiedliche Menschen zu Wort kommen zu lassen. Damit meine ich nicht nur Migranten. Was wissen die Leute über queeres Leben im Osten? Fast nichts. Das gibt es natürlich auch, auch wenn es in den Medien nicht so dargestellt wird. Es gibt viele Leute, die sich zivilgesellschaftlich engagieren. Von Journalisten bin ich dann genervt, wenn ich merke: Da geht jemand schon mit einer Agenda rein und will eigentlich gar nichts herausfinden.

Wenn Sie auf die Erfahrungen Ihres Vaters schauen: Was beschäftigt Sie daran mit Blick auf Menschen, die heute nach Deutschland kommen?

Eine der größten Fallen ist, Menschen, die herkommen, allein zu lassen. Was bedeutet eigentlich das Wort „willkommen“? Heißt das: Du kannst herein, aber wir wollen nichts mit dir zu tun haben? Das finde ich eine komische Definition.
Wie können wir Menschen, die neu ins Land kommen, das Leben hier so leicht wie möglich machen, damit sie am gesellschaftlichen Leben teilhaben können? Um diese Frage geht es mir.

Sie sind im Osten aufgewachsen. Wie wäre für Sie der Gedanke, dort auch eigene Kinder großzuziehen?

Ich würde keine Familie im Osten gründen, wenn ich wüsste, meine Kinder sehen aus wie ich. Da würde ich ihnen unnötig Probleme in den Weg legen. Trotzdem halten Sie die Verbindung nach Brandenburg und spielen dort Handball, obwohl Sie in Berlin leben. Was müsste sich vor Ort verändern, damit Menschen dort gern leben und bleiben?

Ich glaube, da gehört mehr dazu, als nur die Wirtschaft zu betrachten. Was findet dort kulturell statt? Was haben diese Orte für ein Kulturangebot?
Ich könnte in Berlin spielen. Aber ich gehe lieber nach Brandenburg, um mit den Leuten dort in Kontakt zu bleiben. Der gesellschaftliche Mehrwert von Vereinsarbeit wird meines Erachtens unterschätzt. Wenn ich mir meine Jugend in Eberswalde ohne Sportvereine vorstelle: Mein Gott, das wäre so traurig gewesen.

Ich ermutige Leute, wenn sie darüber nachdenken, in den Osten zu ziehen: Wenn du da Bock hast, etwas Cooles zu machen, mach das. Das ist genau das, was diese Orte brauchen.

Auch wenn ich nicht mehr im Osten lebe, heißt das nicht, dass ich ihn aufgebe. Im Gegenteil.

November 2026