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Come Berlino invita i suoi cittadini a innaffiare gli alberi

Le estati stanno diventando sempre più aride, così come le altre stagioni, compromettendo la quantità di pioggia a cui si è abituati in Germania e mettendo in seria difficoltà gli alberi di Berlino. In che modo una piattaforma digitale e un quartiere attivo possono offrire una soluzione?

Di Jonaya de Castro und Laura Sobral

Quando si percorrono le strade di Berlino in bicicletta, ci si rende conto che questa città è una delle più verdi d'Europa. Qui ci sono oltre mezzo milione di alberi, e alcuni di quelli più vecchi sono persino sopravvissuti alla Seconda Guerra Mondiale..

Purtroppo, questo patrimonio di alberi è minacciato dalla crisi climatica. “Se vivete a Berlino, avrete notato che gli ultimi due anni sono stati davvero molto secchi. Abbiamo sofferto una siccità”, dice Julia Zimmermann, direttrice del CityLAB di Berlino, un laboratorio di innovazione specializzato nell'utilizzo dei dati per risolvere i problemi urbani. A causa dell'aumento della temperatura e del calo dell'umidità e delle precipitazioni, la città, lo scorso anno, ha perso il 20% dei suoi alberi.

La manutenzione degli alberi è un enorme onere logistico per la città   

L'amministrazione comunale di Berlino stima che piantare e curare un albero costi 2.000 euro nei primi due anni, periodo in cui l’albero ha bisogno anche di 50 litri d'acqua al giorno. Per questo motivo, l'Innovation Lab ha lanciato il progetto “Gieß den Kiez” (Annaffia il quartiere), una piattaforma digitale che permette ai cittadini di conoscere le specie arboree del loro quartiere e di partecipare all'irrigazione. Il progetto utilizza gli open data già disponibili sulle piattaforme governative per dare priorità e ottimizzare i percorsi di irrigazione, stimolando un nuovo tipo di collaborazione tra le autorità e la popolazione locale.
 
Il CityLAB Berlin è un laboratorio sperimentale per esplorare la città del futuro, che comprende un laboratorio digitale, uno spazio di coworking e uno luogo per eventi. Rappresentanti delle autorità pubbliche, della società civile, del mondo accademico e delle start-up lavorano insieme per sviluppare nuove idee per garantire e migliorare la qualità della vita a Berlino. “Siamo un team piccolo ma agile, che lavora insieme e condivide le idee in modo molto collaborativo”, sottolinea Julia. Il laboratorio è finanziato e gestito dalla Fondazione per la Tecnologia di Berlino, che è sostenuta dal Senato e vede la digitalizzazione come un'opportunità per ripensare i processi esistenti, abbattere le barriere sociali e creare nuove forme di partecipazione dei cittadini.
  L'idea di “Gieß den Kiez” è nata spontaneamente quando il CityLAB ha notato la quantità di dati già disponibili sugli alberi della città: La Federazione tedesca per l'Ambiente e la Conservazione della Natura (Bund für Umwelt und Naturschutz Deutschland - BUND) ne aveva già registrato oltre mezzo milione sul suo sito web. “Così abbiamo pensato: ‘Ehi, perché non aggiungere valore a questi dati?’”
 
Il team del CityLAB ha quindi deciso di sviluppare una piattaforma che collegasse i dati ad altre informazioni, come le precipitazioni locali o il fabbisogno idrico delle singole specie arboree. L'obiettivo è quello di fornire informazioni utili ai cittadini già impegnati nell'irrigazione degli alberi di Berlino. L'applicazione è stata creata da CityLAB utilizzando software aperti come Open Street Maps e dati aperti da fonti governative.

Il progetto New York City Street Tree Map è stato di ispirazione per lo sviluppo di “Gieß den Kiez”. Nell'app, gli utenti possono cliccare su un albero e poi calcolare i costi o i risparmi che comporta per la città e l'effetto sul consumo di CO2.
 
La piattaforma “Gieß den Kiez” offre una mappa su cui si possono scoprire oltre 627.000 alberi. Mostra, ad esempio, la quantità d'acqua di cui ognuno di loro ha bisogno a seconda dell'età e del profilo di manutenzione. Gli utenti possono anche indicare quando hanno innaffiato un albero per l'ultima volta e iscriversi a specifici alberi che vogliono innaffiare regolarmente. Lo strumento mostra anche quanta acqua piovana ha ricevuto un albero negli ultimi 30 giorni. Questi dati sono ottenuti dal Servizio Meteorologico Tedesco e aggiornati quotidianamente. La mappa comunica così alla popolazione locale e all'amministrazione comunale quali alberi necessitano di particolare attenzione.

L'applicazione rende visibile la quantità d'acqua di cui ha bisogno un particolare albero. | © Screenshot CityLab

Le persone sono state pronte a collaborare

Attualmente sono oltre1.000 i cittadini registrati che si prendono cura volontariamente di oltre 7.000 alberi. Julia ricorda che all'inizio del progetto era interessata solo all'aspetto dei dati aperti. Man mano però che il lavoro procedeva, ciò che si è rivelato veramente importante per il progetto sono state le persone. L'autrice sottolinea l'interesse e l'impegno delle persone per questo tema e ritiene che i cittadini di Berlino sviluppino un forte legame emotivo con gli alberi dei quartieri in cui sono cresciuti. “Si sentono come se fosse il loro albero, anche se ovviamente non un loro patrimonio privato”. Uno dei principi del CityLAB Berlin è quello di essere aperti ai feedback degli utenti. La loro quantità, però, è stata inaspettata: è arrivata come uno tsunami. Uno dei problemi era costituito dalle pompe dell'acqua della città. “Non avevamo pensato affatto alle pompe, perché a prima vista non sembravano così importanti”. Il feedback della comunità è stato fondamentale. I cittadini volevano utilizzare le pompe della città per innaffiare gli alberi invece di trasportare l'acqua da casa, così hanno contribuito ad aggiornare i set di dati per rendere possibile tutto questo. Julia afferma che l'utilizzo di dati aperti e di sistemi open source come OSM (Open Street Maps) è stato essenziale per ottimizzare il loro prodotto. Ciò ha permesso un nuovo tipo di collaborazione con il pubblico, in cui gli utenti stessi possono presentare informazioni aggiornate al set di dati, confermando o respingendo le proposte degli altri utenti. Il CityLAB di Berlino ritiene che la cosa migliore che potrebbe accadere a “Gieß den Kiez” sarebbe diventare una politica pubblica. Essi sottolineano che è impegnativo soddisfare le esigenze della comunità, tenendo conto anche delle intenzioni delle autorità, e soddisfare entrambe le parti. “Open source e dati aperti permettono questo nuovo tipo di collaborazione, soprattutto quando si tratta di comunicazione tra autorità e comunità: non c'è un'interfaccia a metà strada. Qui c'è un grande potenziale”, dice Julia Zimmermann, manager della piattaforma “Gieß den Kiez” del CityLab di Berlino.

Già fonte di ispirazione per altre città

Poiché l'app si basa interamente su dati aperti, l’adattamento non dovrebbe essere così impegnativo. La città di Lipsia si è già rivolta al CityLAB e, poiché tutto il progetto si basa sull’open source, l'intero codice è stato semplicemente replicato.
 
"Gieß den Kiez" è uno strumento di connessione che combina i dati aperti in una mappa, la partecipazione del vicinato e la necessità di manutenzione degli alberi. Ma è più di un semplice ponte che collega gli alberi che hanno bisogno di acqua e le persone che vogliono prendersi cura della loro città innaffiandoli: alla fine, collega le persone, democratizzando così lo spazio.