Quienes hablan de la caída del Muro y de la unidad alemana rara vez piensan en las personas procedentes de Angola, Vietnam o Mozambique que llegaron a la RDA como trabajadores contratados. Don Pablo Mulemba, autor de "Hundeheimat" y copresentador del pódcast "Springerstiefel", parte de la experiencia de su propia familia para explicar por qué estas vivencias forman parte de la historia de la reunificación y cómo cambia nuestra imagen de Alemania cuando también las tenemos en cuenta.
En "Hundeheimat" cuenta la historia de su familia y de un capítulo poco conocido de la historia de Alemania Oriental. Su padre llegó de Angola a la RDA con la esperanza de poder estudiar. ¿Qué le contó sobre su llegada y las primeras semanas allí?A los jóvenes los llevaron a algún rincón perdido de Brandeburgo, a una especie de campamento donde los mantenían en cuarentena. Tuvieron que permanecer allí varias semanas porque se quería garantizar que los extranjeros no tuvieran enfermedades. No les dijeron a dónde los llevaban. Mi papá terminó en una residencia para trabajadores contratados en Eberswalde. Y cuando llegó el momento de ir a las fábricas, probablemente comprendieron que aquello no tenía nada que ver con los estudios que les habían prometido. Algunos, entre ellos mi padre, fueron destinados a la fábrica de carne de Eberswalde, el entonces complejo de matanza y procesamiento. Otros fueron a la industria de grúas o a la fábrica química. Cuando preguntaban qué había pasado con los estudios, a muchos les daban largas.
"Si no hubiera existido migración también en el Este desde hace décadas, yo no estaría sentado aquí."
Los “trabajadores contratados” son, en realidad, el equivalente oriental de los “trabajadores invitados” de Alemania Occidental. En las lecturas que hago en el oeste, mucha gente conoce el término “trabajadores invitados”, pero muchos menos conocen el de “trabajadores contratados”. Los trabajadores contratados procedían de los llamados países socialistas hermanos y, en algunos casos, formaron familias y construyeron una vida en la RDA. Si no hubiera existido migración también en el Este desde hace décadas, yo no estaría sentado aquí.
Sus padres vivieron juntxs la caída del Muro y la reunificación. Aun así, ¿tiene la impresión de que la historia de su madre, originaria de Alemania Oriental, se incluye bajo la categoría de “reunificación”, mientras que la de su padre angoleño se clasifica como “migración”, como si fueran dos historias distintas?
A mis padres rara vez les preguntaron cómo vivieron la reunificación. Con frecuencia se preguntaba: ¿cómo vivió mi padre la RDA? ¿Cómo sufrió la violencia de la extrema derecha? Es decir, el foco estaba sobre todo en él como víctima y menos en cómo fue para él la reunificación.
Entonces preguntémoslo directamente: ¿cómo vivieron sus padres la caída del Muro y la reunificación?
Los años de la transformación fueron una etapa marcada por la incertidumbre para mis padres. En eso no se diferenciaban de muchos otros alemanes orientales: de repente uno se encuentra viviendo en un sistema desconocido. Para nosotros sería como si mañana dejara de existir el capitalismo. A eso se sumaban las amenazas en la vida cotidiana y la falta de perspectivas: ¿seguiremos encontrando trabajo? El mercado laboral era muy competitivo, especialmente en el Este.
No quiero convertir esto en una historia de éxito del tipo: “Los padres vivieron en circunstancias difíciles y, aun así, sus hijos consiguieron una profesión respetable”. Tuvieron que seguir adelante, abrirse camino como fuera. Una lectora dijo que mis padres eran muy valientes. Ellos responden: no teníamos otra opción. Teníamos hijos.
¿Qué perdemos cuando este tipo de historias no se cuentan?
Si faltan estas historias, tampoco puede contarse una historia verdaderamente completa de toda Alemania. Me parece una locura que la historia de los trabajadores contratados no se enseñe en todas las escuelas. Eso permite que sobrevivan ciertos relatos de derecha que presentan el pasado como una especie de paraíso perdido: antes todo estaba bien, no había migrantes, estos llegaron hace poco y ahora tenemos que hacer algo al respecto.
Sus padres vivieron racismo, amenazas de la extrema derecha y dificultades económicas en Alemania. Más tarde se trasladaron a Angola, mientras que usted quiso quedarse. ¿Qué comprende hoy de su decisión que antes no comprendía?
No puedo responderlo con absoluta certeza. Por supuesto que las experiencias de racismo y de violencia de extrema derecha marcaron profundamente a mis padres. De niño yo percibía todo eso, pero no relacioné directamente su decisión de regresar a Angola con esas experiencias, aunque el racismo y la violencia de extrema derecha también me afectaban a mí.
Yo tenía otras cosas en la cabeza. Quería convertirme en jugador profesional de balonmano y no mudarme a un país que me resultaba completamente ajeno. Hoy veo esa relación con mucha más claridad y entiendo mucho mejor la decisión de mis padres. Pero hay algo más que durante mucho tiempo no advertí: las convicciones políticas de mi padre, su visión panafricanista, la idea de que algún día debemos regresar a nuestro continente de origen, porque solo allí encontraremos la felicidad.
Al leer el libro encontré repetidamente paralelos entre su vida y la de su padre. ¿Cuáles descubrió usted mismo durante la escritura?
Ya lo sabía antes, pero fue escribiendo cuando realmente tomé conciencia de que mi padre creció sin su familia como consecuencia de la guerra civil angoleña. Y yo también crecí sin mis padres. Eso nos une. Probablemente vivimos experiencias parecidas.
En cambio, la continuidad de la violencia de extrema derecha y del racismo me sorprendió menos, aunque en mi infancia ya no alcanzaban la intensidad de comienzos de la década de 1990, cuando neonazis armados con bates de béisbol irrumpieron en el departamento de mis padres.
Mucha gente dice que, después de la reunificación, hubo de repente un giro hacia la derecha en el Este. Yo pienso: los nazis no aparecieron de la nada y todos al mismo tiempo, como en un videojuego. Esa ideología nunca desapareció realmente de Alemania.
Hoy habla públicamente del racismo que ha vivido. ¿Qué hacía que antes le resultara tan difícil hablar de ello con otras personas?
Durante mucho tiempo me resistí a hablar del racismo que sufrí, porque es algo que está cargado de vergüenza. Resulta muy incómodo. Hoy puedo decir: no soy yo quien debe avergonzarse. Quienes les hacen la vida imposible a otras personas son quienes deberían sentir vergüenza.
Como autor y con su pódcast "Springerstiefel", aporta otras perspectivas sobre el Este al debate público. ¿Cómo lleva el hecho de convertirse una y otra vez en alguien que tiene que explicar el Este?
Por supuesto, llega un momento en que uno también se cansa del tema. Cuando escriba mi próximo libro, no tratará sobre el Este.
Al periodismo le vendría bien dar la palabra a personas distintas. Y no me refiero solo a migrantes. ¿Qué sabe la gente sobre la vida queer en el Este? Casi nada. Por supuesto que existe, aunque los medios no la representen de esa manera. Hay muchas personas comprometidas con la sociedad civil. Lo que me molesta de algunos periodistas es percibir que ya llegan con una agenda previa y que, en realidad, no quieren descubrir nada.
Cuando piensa en la experiencia de su padre, ¿qué le preocupa respecto de las personas que llegan hoy a Alemania?
Una de las mayores trampas es dejar solas a las personas que llegan. ¿Qué significa realmente la palabra “bienvenido”? ¿Quiere decir: puedes entrar, pero no queremos tener nada que ver contigo? Me parece una definición bastante extraña.
Lo que me interesa es esta pregunta: ¿cómo podemos facilitarles lo más posible la vida a las personas que llegan al país para que puedan participar plenamente en la sociedad?
Usted creció en el Este. ¿Cómo se siente ante la idea de criar allí a sus propios hijos?
No formaría una familia en el Este si supiera que mis hijos se verán como yo. Estaría poniéndoles obstáculos innecesarios en el camino.
"Aunque ya no viva en el Este, eso no significa que lo haya abandonado. Todo lo contrario."
Creo que hace falta algo más que fijarse únicamente en la economía. ¿Qué ocurre allí en términos culturales? ¿Qué oferta cultural tienen esos lugares? Yo podría jugar en Berlín. Pero prefiero ir a Brandeburgo para mantener el contacto con la gente de allí. En mi opinión, el valor social del trabajo asociativo está subestimado. Si imagino mi juventud en Eberswalde sin los clubes deportivos, Dios mío, habría sido tristísima.
Animo a quienes estén pensando en mudarse al Este: si tienes ganas de poner en marcha algo interesante allí, hazlo. Eso es precisamente lo que estos lugares necesitan.
Aunque ya no viva en el Este, eso no significa que lo haya abandonado. Todo lo contrario.
noviembre 2026