Il y a sept ans, un groupe d'artistes locaux et de gestionnaires culturels a inauguré « El Corazón de la Merced », une peinture murale représentant l'un des quartiers les plus populaires et les plus emblématiques de Mexico.
L'actuel quartier de La Merced est l'un des plus anciens de la ville de Mexico. Il remonte à l'époque préhispanique et constituait alors la limite orientale de la zone urbaine de Mexico Tenochtitlan, qui bordait l'ancien lac Texcoco. C'est ce qu'ont découvert les chercheurs de l'Institut national d'anthropologie et d'histoire (INAH). Aujourd'hui, c'est le principal point d'approvisionnement en produits (principalement alimentaires) de toute la ville de Mexico et l'un des plus importants d'Amérique latine.
Lorsqu'un citadin ferme les yeux et essaie d'imaginer La Merced, de nombreuses couleurs lui viennent à l'esprit : les fruits et légumes, les ustensiles de cuisine, les chaussures si bon marché, la variété de sucreries que l'on peut acheter pour les fêtes d'enfants, pour les vendre ou par fantaisie. Les couleurs qui, après réflexion, se confondent avec les odeurs : le tamarin, les piments et les moles séchés, les herbes médicinales comme la camomille, le romarin, la citronnelle ou l'épazote ; les odeurs de viande fraîche ou fraîchement coupée, de sang, de sueur des gens (tant de gens !), de fruits pourris ou de croquettes pour chiens. Et, bien sûr, le souvenir indéniable de ses gens criant : « Voilà, voilà », « Qu'est-ce que tu vas prendre ? », « À 30 le kilo, fais passer ! », ou de ses diables essayant de se frayer un chemin, même au milieu de la foule.
Cette rupture avec l'uniformité que représente dans tous les cas le marché a tenté de s'exprimer sur 870 m². Un fond coloré montre les Naves (petits marchés qui composent La Merced), au centre desquelles émane un cœur d'adobe rouge, avec des nopaleras et des figurines préhispaniques qui semblent en sortir.
Selon le documentaire « El corazón de La Merced » de la Fondation ORB, 68 groupes ethniques et 18 langues indigènes sont reconnus parmi les habitants et les travailleurs de la région. | © Arturo Zepeda
À droite, une femme de l'une des ethnies indigènes porte ses marchandises sur le dos pour les vendre et tient une flamme de feu dans la main ; à gauche, un diablero et son prédécesseur historique, le mecapalero. Il s'agit sans aucun doute d'un hommage aux traditions du grand marché.
Selon le dictionnaire de l'espagnol du Mexique, le mecapal est une « large bande, en ixtle ou en cuir, avec laquelle la charge à porter est enroulée autour du dos, en la fixant sur le front ». Les diableros, quant à eux, sont des travailleurs qui, dans une sorte de charrette à main à roues appelée « diablos », transportent de lourdes charges pour déplacer les produits sur le marché et autour de celui-ci.
Le 13 décembre 2018, le Colectivo Las Olvidadas de la Merced, la Fondation ORB et le centre culturel Casa Talavera ont inauguré El Corazón de la Merced, une œuvre peinte par les artistes Dan Silva (Pólvora) ; Daniel González (Laite) ; Cecilia Gutiérrez (Meow Tse) et Antonio Hernández (Visa). Les deux premiers, créateurs de l'idée et principaux responsables de l'œuvre, font partie de la nouvelle vague du muralisme communautaire mexicain, c'est-à-dire une forme d'art mural dans laquelle la communauté dans laquelle elle est peinte est incluse.
La peinture murale, plutôt que d'être un ornement, génère des processus d'appropriation par les habitants du quartier de La Merced ; tout ce que vous voyez dans la peinture murale est un récit qui a été construit par le biais d'un dialogue avec les habitants.
Lors de cette conférence de presse, Joaquín Aguilar Camacho, alors responsable du programme d'espace public et d'extension culturelle du centre culturel Casa Talavera, a indiqué que transformer l'environnement « ne signifie pas seulement transformer les murs, mais aussi transformer, à travers l'art, l'être humain qui cohabite et travaille dans ce lieu ». Il a également ajouté : « La peinture murale, plus qu'un ornement, génère des processus d'appropriation de la part des habitants du quartier de La Merced ; tout ce que l'on peut y voir est un récit qui s'est construit à travers le dialogue avec les voisins. »
Autour de la peinture murale se trouve une série de stands formels et informels. | © Arturo Zepeda
Au cours d'une création artistique qui a duré deux mois, les artistes ont affirmé qu'il s'agissait d'un processus enrichissant. « C'est maintenant notre tour de travailler pour La Merced, parce que La Merced a toujours travaillé pour nous », a déclaré Daniel González (Laite). « En tant qu'outil de communication, l'art devient une forme de résistance.
Le Colectivo Las Olvidadas de La Merced est un groupe de commerçants qui luttent socialement, politiquement et culturellement pour récupérer leurs locaux, endommagés par l'incendie de 2013 dans le marché Nave Mayor, et qui affecte 1200 locataires, qui, à ce jour, n'ont pas pu retrouver complètement leur espace de travail.