Un entretien avec Cava  « Le punk est devenu un terme très générique »

Dans le cadre de « Tous contre Tout – Punk@50 », le duo berlinois de punk et garage rock Cava était en tournée aux États-Unis et au Mexique à l’invitation du Goethe-Institut. Huit étapes, de Los Angeles à New York et de Chicago à Houston, ont permis au groupe de rencontrer des musicien.ne.s, des artistes et des publics locaux. Lors de leur dernière escale à Mexico, en octobre 2026, nous avons rencontré Peppi Ahrens (chant, guitare) et Mela Schulz (batterie, chant), ainsi que le guitariste Lars Paprotta, qui les accompagnait, pour cet entretien.
 

Concerts, conversations, rencontres : la tournée a permis au groupe, aux musicien.ne.s locaux, aux artistes et au public de se rencontrer, de s’écouter et d’échanger. Nous avons discuté avec Cava de ses rencontres et expériences sur la route, des impressions que le voyage leur a laissées et de la signification du punk pour eux, cinquante ans après sa naissance.

Le punk existe depuis 50 ans. Comment est-ce que ce terme, ainsi que sa signification pour vous, a changé au fil du temps ? Est-ce que cette étiquette reste pertinente pour vous en tant que groupe ?

Mela : Pour ma part, le punk a énormément changé. Auparavant, il s'agissait peut-être avant tout de se distinguer clairement des normes sociales et du conformisme. Aujourd'hui, c'est plutôt une attitude : remettre les choses en question et créer par soi-même, dans l'esprit de la culture DIY.

J’ai quand même l’impression que le punk a gagné en importance parmi les groupes marginalisés. Il met beaucoup plus en avant le féminisme intersectionnel et les enjeux queer. À l’époque, le monde de la musique était dominé par les hommes. Aujourd’hui, on ne se fait plus forcément cracher dessus sur scène, mais des questions comme le sexisme et les discriminations restent très actuelles. Il s’agit aussi de savoir à qui on donne de la visibilité, et qui parvient à s'en procurer.

Peppi : Le punk est devenu un terme très générique. Beaucoup de gens l’associent immédiatement à un genre musical, mais il désigne aussi une position politique et une attitude de résistance au mainstream. Le terme reste actuel ; c’est sa définition qui s’est élargie.

Peut-être qu’à l’époque, nous n’aurions pas forcément dit que nous faisions de la musique punk. Mais notre attitude et les thèmes que nous abordons en font clairement partie. Au début, nous nous demandions si l’on pouvait se dire punk sans jouer une musique aussi hardcore que celle des années 1980. Vous connaissez bien la scène punk européenne et vous avez maintenant découvert la scène punk américaine. À l’époque, ces deux scènes étaient très différentes. Est-ce que ces différences sont toujours aussi présentes aujourd’hui ou est-ce que le punk est devenu plus universel ?

Peppi : J’ai l’impression que les différentes branches du punk se sont rapprochées, parce qu’elles abordent des sujets très similaires. Nous avons beaucoup parlé avec de nombreuses personnes de la montée de l’extrême droite, des questions queer et des groupes discriminés. Beaucoup de gens tirent dans le même sens.

Nous avons visité une exposition sur les débuts du punk à Washington, D.C. Là, j’ai eu l’impression qu’à l’époque, les choses étaient assez différentes. Aujourd’hui, en revanche, les questions qui préoccupent les gens et les thèmes abordés dans la scène punk sont très similaires.

Mela : Quand je pense à ces différences, je pense avant tout à la musique. Elle aussi est devenue plus universelle. Avec Internet, le streaming et l’accès immédiat à la musique, il n’existe plus vraiment de scènes régionales aussi clairement distinctes. Souvent, lorsqu’on écoute un groupe, il est difficile de savoir s’il vient d’Allemagne, d’Angleterre ou des États-Unis.

Est-ce que, pendant votre tournée, il y a eu une expérience qui vous est particulièrement restée en tête ?

Lars : Il n’y a pas une expérience en particulier qui me vienne spontanément à l’esprit. En revanche, ce qui m’a frappé, c’est de retourner aux États-Unis après presque vingt ans. J’avais suivi les évolutions politiques à travers les médias : le second mandat de Trump, les opérations de l’ICE et la fascisation de la société. Mais, sur place, dans la vie quotidienne j’en ai étonnamment peu perçu. Tout semblait normal, alors que le pays était pourtant en train de vivre un énorme bouleversement. J’ai trouvé ça quasi effrayant.

J’ai l’impression que nous n’avons rencontré qu’une certaine partie de la société. Dans les disquaires ou les friperies où nous allions, on voyait souvent des slogans comme « ICE Out », « ICE Free Zone », « Fuck Trump » ou « Free Palestine ». C’étaient des personnes qui partageaient globalement les mêmes idées que nous. Je n’ai parlé à personne qui avait voté pour Trump, tout simplement parce que nous n’en avons pas croisé.

Peppi : Pour moi, la communauté a été l’expérience la plus marquante de toute la tournée. Avant, je me demandais souvent en quoi les tournées aux États-Unis étaient différentes de celles en Allemagne. Mais au fond, tout dépend des gens et de la communauté. Quand tu rencontres des personnes qui partagent tes idées et ton attitude politique, tu te sens compris, peu importe où tu te trouves.

Le Goethe-Institut, le public et d’autres groupes nous ont accueillis à bras ouverts. La communauté est aussi un thème central de notre prochain album. Recevoir ici un tel soutien mutuel, c’était vraiment beau.

Si vous deviez décrire votre expérience en trois mots, lesquels choisiriez-vous ?

Peppi : Communauté.

Lars : Amazing. Nous avons très vite adopté cette positivité américaine exagérée et nous répétions sans cesse : « Everything is amazing. »

Mela : Downtown. Dans chaque ville, il y avait une centre-ville avec des gratte-ciel, et ils se ressemblaient beaucoup.

Est-ce qu’il y a un endroit où vous vous êtes sentis particulièrement à l’aise ? Avez-vous une ville préférée ?

Peppi : Pour moi, c’est probablement Austin. La ville est à la fois très américaine, comme on la voit dans les médias, les films et les séries européennes, tout en étant aussi branchée et cool. Elle m’a beaucoup plu, notamment sur le plan musical. New York, bien sûr, était également incroyable.

Lars : J’ai trouvé Baltimore géniale. La ville avait quelque chose de vrai : elle était un peu délabrée et imparfaite, mais honnête. Et elle était très belle, avec son port. Je viens de la région de la Ruhr, et peut-être que j’ai un faible pour ce genre d’endroits.

Mela : Pour moi, c’était étonnamment Chicago, une ville que je ne connaissais pas vraiment auparavant. Mais le lac Michigan, le centre-ville, ainsi que les rencontres avec le Goethe-Institut et la communauté locale, c’était vraiment amazing.

Aujourd’hui, on ne peut pas parler de musique sans aborder la question suivante : que pensez-vous de l’utilisation de l’IA dans la musique, en particulier dans des genres traditionnellement analogiques comme le punk ? Est-ce une menace ?

Mela : Je présume que oui. Tout finira par tomber dans le domaine de l'IA. Lorsqu'un groupe rencontre le succès, il devient mainstream, et tout ce qui est mainstream est, globalement, menacé par l'IA.

Peppi : J’espère quand même que le punk est un peu plus protégé. Surtout sur Instagram, on voit une telle attitude : je préférerais aller voir ton concert avec un flyer fait à la main, même s'il est peut-être totalement merdique, plutôt qu'un concert avec un flyer généré par l'IA. J'espère que la scène punk, avant tout, y résistera. Pour nous, il est important de garder le caractère live, plutôt que de produire un album parfait. Nous voulons avant tout capturer cette dynamique du direct. Bien sûr, dans d'autres genres, beaucoup de choses sont embellies ou quantifiées, mais nous refusons cette approche.

Lars : Je peux imaginer que l'IA est utilisée particulièrement là où la musique est très générique et où les auditeur.e.s ne remarquent pas qu'il s'agit d'IA. J'espère que la scène punk restera assez vigilante pour s'en rendre compte.