Anne Sauer
Im Leben nebenan

Et liv, to veje: I Im Leben nebenan undersøgerAnne Sauer spørgsmålet over dem alle: Hvad nu hvis? Med en bemærkelsesværdig lethed udfolder hun to mulige livsbaner for sin hovedperson og synliggør, hvor tæt forbundne lykke og smerte kan være. Romanen kredser om valg, forpassede muligheder, og kunsten i at genfinde sig selv i en hver tænkelig version af sit eget liv.

Af Florina Evers

TW: Uopfyldt ønske om børn, spontan abort

Hvad nu hvis? Dette enkle spørgsmål kan sætte en hel indre blockbuster i gang: Hvad nu hvis jeg var flyttet til en anden by? Hvis jeg ikke var gået fra XYZ? Hvis jeg havde valgt et andet studie? Hvis jeg havde besluttet mig for et  liv uden børn?

I sin roman Im Leben nebenan tager Anne Sauer den endeløst fascinerende hvad‑nu‑hvis‑tanke som afsæt og viser læseren – mangefacetteret, farvestrålende og ubarmhjertigt – hvordan to fuldkommen forskellige versioner af et liv kan tage form, og hvordan det alligevel kan lykkes at finde sig selv i dem begge.

Toni og Jakob lever et lykkeligt liv i deres lille lejlighed midt i storbyen. De er glade for deres arbejde og elsker deres frihed i weekenderne, hvor de går i biografen - helst omkring middag (så dejligt tomt!) - og fortaber sig i timelange snakke, mens de ligger på det solvarme plankegulv i stuen. I grunden er alt, som det skal være. Men i starten af trediverne, som hos så mange par, melder spørgsmålet om børn sig.

I Tonis omgangskreds er spørgsmålet for mange blot et hvornår og ikke et om. Intet principielt anliggende, blot en  munter planlægning af det rette tidspunkt. De korte, vurderende blikke ned mod maven ved familiesammenkomsterne, kommentarerne når øllen er alkoholfri: “Du er vel ikke– er du?” og “Må man sige tillykke?” Mens Toni kæmper med tanken (“Ich hab nur Angst, dass es was mit uns macht. Dass wir uns dann gar nicht mehr wieder erkennen.”), forholderJakob sig mere åbent (“Wir würden das schon irgendwie meistern. So im Team halt.”). Og sådan vokser der, stille og efter mange samtaler, et forsigtigt “Hvorforikke?” frem. Smide præventionen for en stund. Se, hvad der sker.

Men intet sker. To år forgår, hvor det forsigtige “Hvorfor ikke?” langsomt forvandles til et inderligt fælles ønske om et barn, en spinkel forventning til det liv, der måske kunne tage form. Og skuffelsen, da den første positive test alligevel ikke fører til et liv, er monumental.

På kanten af to virkeligheder

I romanen sker der et brat klip – og forfatteren lægger et andet filmspor ind: Antonia vågner i et sandfarvet soveværelse, et hav af beige nuancer. På hendes bryst ligger en nyfødt. Omtrent fem uger gammel. Ved hendes side er det ikke Jakobs skæve smil, men de brune krøller fra hendes første store kærlighed: Adam. Kapitel for kapitel – hvert af dem dobbelt, så vi fortsat veksler mellem Toni og Antonias liv – får vi indblik i, hvordan hovedpersonens tilværelse kunne have formet sig, hvis hun var blevet i den by, hun voksede op i, og  Adam var blevet far til hendes barn. Samtidig følger vi hendes liv som barnløs kvinde: hvordan hun formår at indrette sig på ny, efter at hun smertefuldt må erkende, hvor uforudsigeligt livet i virkeligheden er. Særligt bemærkelsesværdigt er det, hvor uprætentiøst og indfølende forfatteren skildrer begge liv uden at fælde dom. Den store lykke findes både i  den nyfødtes smil og i friheden ved at forblive i tosomheden og bade nøgen i det åbne hav.

På bogens omslag læser jeg: „Anne  Sauer zu lesen ist wie Serie schauen: mitreißend und süchtig machend.” Og netop sådan føles det, når man som læser skifter frem og tilbage mellem de parallelle universer. Men selvom det er fristende at overgive sig til romanens pulserende tempo, vil jeg ikke anbefale “binge‑læsning”: Den, der giver Im Leben nebenan sin fulde opmærksomhed, belønnes med fremragende allitterationer og et billedrigt, kropsligt og præcist sprog,  der fremkalder levende scener for det indre blik og holder spændingen intakt –helt frem til det sidste, livsbekræftende kapitel.

Anne Sauer (f. 1989) har studeret bogvidenskab og filosofi ved Johannes Gutenberg-Universität Mainz og arbejder som forfatter og moderator. I mange år har hun anbefalet bøger på Instagram (@fuxbooks) og i sin podcast Monatslese. For sit arbejde modtog hun Young Excellence Award i 2022. I 2024 udkom hendes omtalte essay Look What She Made Us Do: Über Taylor Swift, som gik direkte ind på SPIEGEL‑bestsellerlisten. Im Leben nebenan (2025, dtv) er hendes debutroman.