Se dice que las fake news o noticias falsas creadas intencionadamente también manipulan la opinión pública en Alemania. No sólo participan en ello populistas de derecha, sino también los Estados. En estas condiciones, las elecciones parlamentarias se convierten en un desafío.
Una noticia falsa de la noche de Año Nuevo 2016/2017: se dijo que en Dortmund “una turba de 1000 hombres árabes” se reunieron frente a la Iglesia de San Reinaldo en el centro de la ciudad, la “iglesia más antigua de Alemania”. Gritaron “Alá es grande” y atacaron a oficiales de policía, según la noticia. Al final, supuestamente prendieron fuego a la iglesia. Sólo que esta historia no es cierta: la iglesia –que sí es la más antigua de Dortmund, pero no de toda Alemania–, no se incendió. Una red que estaba sujeta a la iglesia por trabajos de mantenimiento se quemó debido a unos fuegos artificiales mal empleados. El fuego pudo ser extinguido con facilidad. Los bomberos y la policía hablaron de una noche de Año Nuevo “normal”.
Esta historia es un caso clásico de fake news y fue divulgada por el portal de noticias estadounidense breitbart.com. Breitbart es la plataforma de la nueva extrema derecha en Estados Unidos. La historia se volvió viral, blogs y páginas web alemanas que promueven teorías de la conspiración la tomaron como un supuesto ejemplo paradigmático de que los medios alemanes ocultan noticias.
Éste y muchos otros casos alarman a los políticos. El intento por desacreditar el sistema estatal democrático en su totalidad es muy obvio. Por este medio, partidos de derecha populista esperan ganar adeptos y que los ciudadanos pierdan confianza en las instituciones estatales. Al parecer, los autócratas ven en las fake news un camino para desestabilizar a las democracias occidentales.
La influencia sobre la Campaña electoral en Estados Unidos
Esto fue logrado con éxito en Estados Unidos. Los servicios secretos parten del hecho de que el gobierno ruso influyó de manera intencionada en las elecciones presidenciales, a favor del ahora presidente Donald Trump. Durante la campaña electoral, en la versión en inglés del canal de televisión estatal ruso de propaganda “Russia Today” abundaron las noticias falsas sobre la política interior de Estados Unidos.
Los servicios secretos de Estados Unidos le atribuyen al presidente ruso Vladimir Putin la responsabilidad de que, poco antes de las elecciones, se hayan hecho públicos en la plataforma “WikiLeaks” correos electrónicos de una cuenta hackeada al jefe de campaña de Hillary Clinton, John Podesta.
Las elecciones del Bundestag: el objetivo
En otoño de 2017 se elegirá a los nuevos miembros del
Bundestag en Alemania. El presidente del
Bundestag y a su vez de la Agencia Federal de Seguridad, Dieter Sarreither, advirtió con urgencia en enero de 2017: “Los ciudadanos y los medios deben reaccionar de manera particularmente sensible a las noticias en estas elecciones. Deben saber que se están haciendo intentos por manipularlos.”
En la coalición gubernamental se está considerando hacer algo de orden legal contra las
fake news. Se habla, por ejemplo, de un “Centro de Defensa contra la Desinformación”. Sin embargo, algunos consideran que esto implicaría instituir un Ministerio de la Verdad, y sería difícil de llevar a cabo en un país en el que la libertad de prensa está anclada en la Constitución. Otros quieren prohibir programas automatizados, que difunden estas noticias falsas en las redes sociales, conocidos como
social bots. Pero también esto podría no conducir a nada, ya que es casi imposible identificar a los autores de estos programas.
Árbitros de la verdad
Aunque Facebook no es el autor de las
fake news, con sus más de 25 millones de usuarios en Alemania y 1,7 mil millones de usuarios en todo el mundo, sí es su mayor divulgador. El gobierno federal alemán quiere obligar de manera más rigurosa a la empresa a que quiten estas falsas noticias de la página. Sin embargo, hasta ahora no ha tenido mucho éxito. El director de Facebook, Mark Zuckerberg, según sus propias declaraciones, prefiere apostar por usuarios y periodistas bien informados que por “convertirse en árbitro de la verdad”. Sea como sea, es de suponer que en el futuro será más fácil reportar
fake news.
Quizá podría ayudar también cortarles las fuentes de financiación a los sitios web de noticias falsas. En Alemania, Gerald Hensel trató de impulsar este debate con el hashtag de Twitter
#keingeldfürrechts (
#nadadedineroparaladerecha). Su objetivo era evitar el apoyo a estas páginas web con ingresos publicitarios. Sin embargo, este debate se descontroló y Hensel llegó a ser amenazado de muerte. No obstante, esta acción logró un rápido efecto en los propietarios de las páginas web: ya se han producido pérdidas económicas. Tal vez este sistema podría alcanzar mayor éxito que estar aprobando leyes nuevas todo el tiempo.
