Ir en bicicleta en Berlín
¿Vivir la bicicleta o morir en el intento?

Ir en bicicleta: para muchos berlineses significa un modo de sentir la vida, la forma de desplazamiento ideal y la convicción de que ese medio de transporte, doscientos años después de su invención, forma parte del futuro.
 

"La idea de tener una ciudad sin tanto tráfico y con el aire más limpio me parece estupenda, necesitamos más espacio", dice, por ejemplo, una ciclista que incluso bajo la lluvia suele desplazarse en bicicleta. Pero hasta ahora se trata sólo una idea: todos los días en Berlín, y no sólo en las calles principales, las hileras de vehículos apenas avanzan, coche tras coche, semáforo tras semáforo. Al volante, los solitarios luchadores acosados por el embotellamiento, ven cómo los ciclistas les pasan de largo. Pero algo ha comenzado a cambiar en las embotelladas mentes de los conductores. El tránsito de los vehículos en el centro de la ciudad se  reduce. Sin embargo, apenas comenzado 2018, sólo el trece por ciento de los recorridos se hacen en bicicleta. En Münster, la ciudad número uno de Alemania en cuestión  bici, por el contrario, se trata del cuarenta por ciento.

 

Idealistas, pragmáticos y combativos: los ciclistas berlineses

Quien se sube a una bicicleta en Berlín, necesita tener buena capacidad de observación y no sólo de lo que pasa en el congestionado cruce que tiene justo delante. La metrópolis dista de ser la capital de la bicicleta en Alemania. Andar por las calles de Berlín no siempre es divertido: teniendo en cuenta la estrechez y la cantidad de cosas que pasan simultáneamente,  se establece una lucha encarnizada entre los ciclistas, los automovilistas, los autobuses, tranvías y peatones por el "carril" propio.

¿Y el carril bici? Hay pocos, demasiado estrechos y mal señalizados. A veces, la gente los utiliza incluso para estacionar. Por ello, no es de sorprender que el ya mal afamado tono berlinés se vuelva aún más rudo. Se gesticula, se gruñe y hay codazos, tanto por parte de los conductores como del de los ciclistas. Estos últimos, aunque no se desgañitan menos, sí que tienen mucho más que perder frente al tráfico. En 2017 murieron nueve ciclistas en Berlín, en 2016 diecisiete. Sin mencionar los cientos de heridos que hay cada año.

  Sin embargo, ni las estadísticas ni el óxido nítrico consigue frenar el idealismo de los ciclistas berlineses. "Voy en bicicleta porque es la única forma que tengo de disfrutar de un descapotable durante todo el año", se oye decir, por ejemplo. O: "Porque nunca te quedas atascado y sientes el frío, el sol y la lluvia, porque es un medio de transporte respetuoso con el medio ambiente, y no hay que depender de los horarios de trenes o autobuses para llegar a destino puntual y tranquilamente."

Ir en bicicleta, por un lado, brinda la posibilidad de desplazarse desde A hasta B, pero, por otro, se refiere al camino en sí mismo. Y puede resultar mucho más estimulante y rico en vivencias que cuando vamos en coche. Por ejemplo, durante una noche tibia de verano, circular por la ciudad cuando apenas hay tránsito, cuando nos hacemos uno con el pedaleo y caemos en una especie de trance que, por un instante, nos permite olvidarnos de todo lo que tenemos delante y detrás de nosotros, excepto del tráfico.
   

Las bicicletas de alquiler, la nueva imagen de la ciudad

Después de lo dicho, quien se emocione y piense en pasarse de bando, debe de tener en cuenta que ya no es necesario tener bici propia. Las bicicletas de alquiler llegaron a la ciudad y para quedarse. Y parece que se multiplican. Están por todas partes, a veces en grupo, a veces solitarias, bicis turquesas o plateadas, o con lunares de colores o con radios de neón naranja. A comienzos de 2018 había más de dieciséis mil bicicletas ofertadas por seis compañías distintas. Y el descontento aumenta en la medida que esas bicicletas van atestando aún más las aceras. A pesar la creciente competencia, la compañía berlinesa Nextbike –una de las primeras en aparecer– registra un aumento de usuarios.
   

En vez del ruido de los coches, el libre susurro de los pedales

Ahora, que las dos ruedas vienen pisando fuerte, han conseguido llamar la atención hasta de los políticos. A comienzos de 2018, en el marco de la "Ley de Movilidad de Berlín" se aprobó la primera ley alemana referente a la bicicleta. Surgió un rayo de esperanza: Berlín tendría más carriles bici, más anchos  y con la ola verde, carriles rápidos sin cruces y calles y aparcamientos exclusivos para las bicicletas. Y estas son sólo algunas de las próximas nuevas medidas. "Con la ley de movilidad se inicia una nueva era de la normativa de circulación, una era en la que la ciudad ya no pertenecerá sólo a los automovilistas sino a todas las personas", anuncia esperanzada la ADFC, una organización que representa los intereses de los ciclistas en Alemania. Ya se atisba el nacimiento de la nueva ciudad pro bici: cada vez más iniciativas exigen zonas peatonales transitables con bicicleta y calles recomendadas para su circulación. Otros planes más ambiciosos también toman forma concreta, por ejemplo, la construcción de una ciclovía de nueve kilómetros que atraviesa Berlín bajo el viaducto del metro.
  Los berlineses, por su parte, tienen una idea muy clara de cómo debería de ser una capital de la bicicleta, su ciudad: "Berlín debería de contar, en un futuro, con vías rápidas exclusivas para bicicletas, en las que no apareciése un semáforo en mucho tiempo. Los aparcamientos se convertirán en zonas verdes de estacionamiento de bicicletas. En los semáforos, los peatones y los ciclistas tendrán prioridad. En vez del ruido de los coches, se escuchará el susurro de los pedales y sonará a libertad", profetiza un ciclista especialmente entusiasmado.
Siendo así, ¿quién no querría pasarse a la bici?