Conocimientos regionales a través de juegos de computadora
La forma lúdica de conocer Alemania
Los juegos permiten a las personas a sumergirse en una cultura y experimentar su historia, dice Thorsten Unger, director de la Federación de la Industria Alemana del Sector de Juegos (GAME)
Los “Serious Games” (“Juegos serios”), es decir, los juegos con un propósito educativo, están ganando cada vez más importancia en Alemania. ¿Pero no es el nombre de “juegos serios” una paradoja?
En un primer momento, el nombre bien puede sonar como una contradicción en los términos, en la medida en que la seriedad es aparentemente incompatible con la actividad de jugar, que se realiza siempre de forma voluntaria. En este caso, sin embargo, de lo que se trata es de combinar el juego con algo significativo, explotando el deseo del ser humano de jugar y luego enfocarlo en contenidos más sofisticados y objetivos de aprendizaje.
Este principio ya se aplica en diversas áreas. ¿Es concebible usar “Serious Games” también para transmitir conocimientos sobre el modo de vida y la cultura alemanes, con el fin de dar a conocer al país con sus particularidades históricas, económicas, sociales y culturales de forma lúdica?
Hay dos razones por las que los juegos se adaptan bien a proporcionar conocimientos sobre la cultura de un país. Por un lado, porque los juegos, con sus reglas y sus objetivos, simulan ciertos sistemas. Por ejemplo, la representación lúdica de la economía de un país muestra lo bien que podemos representar interdependencias económicas a través de juegos: los jugadores reciben una retroalimentación inmediata; además, los juegos establecen una cultura del fracaso, permitiendo a los jugadores repeticiones y por lo tanto la corrección de errores. Esto crea una comprensión de cómo funciona la economía. Por otra parte, los juegos de computadora cuentan historias. Y éstas, naturalmente, se pueden contar con transfondos y temas reales, enriquecidos con hechos, lo que permite que el contenido histórico o sistémico relativo a Alemania sea impartido de un modo lúdico.
Es cierto que aún existen solo pocos “Serious Games” sobre la cultura alemana. Pero quien por ejemplo juega “Patrizier” (“Patricios”), aprende, a través de la simulación del comercio en un entorno histórico particular, acerca de las asociaciones de comerciantes de la Hansa. Incluso juegos clásicos de computadora, concebidos con fines de entretenimiento, como la serie “Anno” y “Siedler” (“Colonizadores”) imparten en última instancia conocimientos históricos, pues están incrustados en un contexto histórico real.
Experimentar la educación cultural
¿Se puede decir entonces que los “Serious Games” superan a los métodos convencionales de aprendizaje en la medida en que llenan de vida los estudios regionales y culturales, que a través de su interactividad sumerge a los jugadores en la cultura de un país y les permiten conocer mejor su patrimonio nacional?Cuando uno juega un juego, siempre adopta un papel activo en un contexto de acción: usted mismo puede ser un rey, un piloto de carreras o un jugador de fútbol. Esto intensifica la experiencia mediática y es comparable con el método de inmersión en el aprendizaje de idiomas, la llamada “inmersión total”. En este caso, los estudiantes están inmersos en el entorno del idioma extranjero y tienen una experiencia de aprendizaje más intensivo debido a la confrontación directa con el idioma, sin ser capaz de deslizarse, por ejemplo, de vuelta a su lengua materna. También en el contexto de acción de un juego, los jugadores siempre ven los resultados inmediatos de sus acciones y se mueven en un espacio de contenidos claramente delimitado, en este caso el juego de computadora. Esto también les permite aprender lo eficaces que pueden ser ellos mismos.
En Alemania existe un juego llamado “Lernabenteuer Deutsch. Das Geheimnis der Himmelsscheibe” (“Alemán: aventura del aprendizaje. El misterio del disco celeste”) producido por el Goethe-Institut. Es un juego serio con contenido de estudios regionales y culturales, para la enseñanza de lenguas extranjeras. “Genius – Im Zentrum der Macht” (“Genius – En el centro del poder”) explica de forma lúdica el sistema político alemán. Sin embargo, parecería que aparte de eso, los “Serious Games” sobre la cultura alemana son más bien raros.
Sí, en el campo del desarrollo de juegos todavía hay mucho por hacer. El año próximo, la celebración del aniversario de la Reformación quinientos años después de que Martín Lutero clavara sus 95 tesis en la puerta de la iglesia en Wittenberg, proporcionará una excelente oportunidad para que las personas puedan experimentar la historia en forma de juego. Fuera de Alemania, un buen número de simulaciones impresionantes e historias muy realistas han sido producidas, por ejemplo sobre Waterloo o el terremoto en Haití. El hecho de que en Alemania no tengamos un mercado de juegos motivado culturalmente se debe también a la falta de instrumentos de financiación. Al final, sin embargo, la pregunta es, por supuesto, qué es en realidad un juego enfocado sobre los conocimientos regionales. El término es algo flexible, si se piensa en un juego llamado “Öko Simulator” (“Ecosimulador”), el cual, debido a su enfoque sobre el tema de la energía renovable, tiene una fuerte conexión con Alemania, pero por supuesto funcionaría también en cualquier otro país.
Las ventajas de los juegos digitales
Comunicar conocimientos regionales y culturales a través de juegos es algo que existe desde hace bastante tiempo; sólo basta pensar en juegos como “Stadt-Land-Fluss” (conocido en algunos lugares de Latinoamérica como “Stop” o “Tutti frutti”), “Deutschlandquartett” (“Cuarteto alemán”) o la edición alemana de “Trivial Pursuit”. ¿Qué ventajas tiene el formato digital de juegos?La experiencia mediática es diferente. Pues ningún juego de mesa puede sumergir a los jugadores en un rol con tal intensidad audiovisual como los juegos digitales. Las opciones de acción en los juegos de mesa son también más limitadas y se deben simplificar mucho más que en un juego de computadora. Esto se hace rápidamente evidente cuando se compara “Monopolio” con la simulación digital de una economía nacional, la cual responde a situaciones de forma dinámica y, por ejemplo, calcula la oferta y la demanda correspondientemente.
Sin olvidar todas las ventajas de comunicar conocimientos regionales y culturales a través de juegos, ¿cuáles son las limitaciones de este método?
Por supuesto, las experiencias personales, reales, no pueden ser reemplazadas. Hay que tener en cuenta que los juegos serios siempre están diseñados con fines educativos en mente. En el caso de contenidos regionales y culturales complejos, la presentación a través de juegos no siempre es fácil. No se puede transmitir cualquier cantidad de información; un enfoque y una incorporación claros son necesarios. La tríada de los medios de aprendizaje habitual, Información-Acción-Interrogación, es decir, aprender a través de la preparación, la ejecución y el análisis posterior, es un reto importante para los juegos digitales, especialmente en los que se juegan sin supervisión. Con el fin de aumentar el éxito del aprendizaje, la introducción al juego y los tutoriales son cada vez más importantes.
¿Qué oportunidades de desarrollo ve usted para los “Serious Games” en esta área?
El progreso tecnológico hace posible muchas cosas nuevas. La Realidad Aumentada está abriendo nuevas experiencias mediáticas excitantes e interesantes, y es capaz de transportar contenidos regionales y culturales de manera efectiva. Tal vez pronto podamos pasear por el castillo de Wartburg y ver a Lutero en su estudio. Además de la representación visual, podemos participar directamente y experimentar cosas de primera mano. Tomemos, por ejemplo, las cosas que pueden hacer en el Waterline-Museum en los Países Bajos: reconocer, en el rol de paracaidista, una ubicación geográfica particular y su importancia militar para la defensa del país, y luego aterrizar con seguridad en el museo. El momento del juego será ultilizado para que la historia cobre vida.