Con motivo del Día del Patrimonio Mundial de la UNESCO  ¿Cómo se crea y qué significa?

¿Qué es realmente el Patrimonio Cultural? ¿Cómo cambia nuestra cultura? ¿Y de hecho, por qué lo conservamos? Las preguntas más importantes, respondidas en breve.

¿Qué es el Patrimonio Cultural?

Construcciones famosas como la Residencia de Wurzburgo pero también sitios menos conocidos, fenómenos de la naturaleza únicos y tradiciones y costumbres culturales merecen según la UNESCO protección y reconocimiento. Por esta razón la UNESCO otorga la calificación "Patrimonio Cultural" a bienes culturales seleccionados, en el caso de que cumplan criterios determinados. Por un lado, el objetivo es proteger la diversidad cultural para la humanidad. Por otro lado, el patrimonio cultural debe promover tanto la paz como el entendimiento entre los pueblos. Países o regiones pueden promocionar su Patrimonio Cultural, impulsando el turismo. Al mismo tiempo se comprometen a conservar sus bienes culturales. En este sentido el patrimonio cultural se trata también de un instrumento político cultural.

Con el paso de los años, la definición del Patrimonio Cultural se ha ampliado. Dado que, la mayoría de los sitios listados se encontraba en Europa y la UNESCO optaba a construir un equilibrio, creó en 2003 la categoría "Patrimonio Cultural Inmaterial." Esta incluye tradciones vivas como el carneval o el canto de canciones obreras que no están necesariamente vinculados con fronteras nacionales. Además la UNESCO ha apreciado últimamente también formas de cultura más recientes como el poetry slam. Por supuesto, hay aparte del Patrimonio Cultural oficialmente reconocido, también sitios que no están inscritos como tal pero que son considerados y protegidos por lxs ciudadanxs, por ejemplo, la catedral de Friburgo.

¿A quién pertenece el Patrimonio Cultural?

El Patrimonio Cultural se refiere a menudo a un bien universal que pertenece a toda la humanidad. Sin embargo, existe sobre todo con respecto a los objetos y edificios muchas veces un propietario concreto. Es decir, en la mayoría de los casos, se sigue discutiendo una y otra vez sobre la cuestión de quién es el dueño legal del Patrimonio Cultural. Los debates se originan por ejemplo con mucha frecuencia en cuanto a objetos de culturas no europeas que están exhibidos en museos europeos. Un ejemplo emblemático es el busto de la reina egipcia Nefertiti, expuesto en la Isla de Museos en Berlín. Jurídicamente está en posesión de Alemania pero también Egipto ha reclamado el derecho a poseerlo. A continuación, se podría argumentar que el busto de la reina se convirtió en Patrimonio Cultural a través de su puesta en escena en el museo berlinés y que antes ha sido un simple objeto arqueológico entre muchos. Egipto lo ve de manera diferente: para el país lo que cuenta el origen de la obra. La situación es diferente con respecto al Patrimonio Cultural Inmaterial. En este caso, no suele surgir la cuestión de la propiedad porque: ¿quién puede reclamar el derecho sobre una tradición para sí mismo? Por esa razón suele ser más difícil nombrar aquellos que son responsables por el mantenimiento del Patrimonio Cultural.

¿Cuándo y cómo surgió la idea del Patrimonio Cultural?

A pesar de que el termino "maravilla del mundo" ya existía desde la Antigüedad, la idea del bien cultural surgió por primera vez durante la Revolución Francesa. Con el fin de proteger las obras de arte (las cuales eran importantes para la identidad nacional de Francia) se fundaron archivos y museos. Debido a este pensamiento nació por ejemplo el Louvre en París, así como museos nacionales en toda Europa entre ellos: El Prado en Madrid o la National Gallery de Londres. Aproximadamente al mismo tiempo, en Europa se desarrolló otro "proyecto" cuando los países comenzaron a conceder mayor importancia a la conversación y el mantenimiento de los objetos nacionales de gran valor: la conversación sobre los monumentos. Después de las dos guerras mundiales la protección de los bienes culturales pareció aún más necesario. En 1954 se aprobó "la Convención de La Haya para la Protección de los Bienes Culturales en caso de conflictos armados" que a diferencia de la conversación de monumentos al nivel nacional, debería reaccionar como instancia supranacional a las pérdidas devastadoras causadas por la guerra. Según la convención, el detrimento de bienes culturales importantes afecta toda la humanidad y tiene que ser protegido al nivel internacional. A esta idea se remonta la Convención del Patrimonio Mundial de 1975, cuya firma representa la hora de nacimiento de la lista actual del Patrimonio Mundial.

¿Qué funciones tiene el Patrimonio Cultural?

Cuando la UNESCO otorga el distintivo de Patrimonio Cultural, países y ciudades pueden promocionar mejor sus bienes culturales y aportar un mayor interés turístico. Además de este aspecto atractivo cuenta también la dimensión histórica-cultural: el Patrimonio Cultural se entiende como un lugar de aprendizaje, tanto para turistas como para la gente local. Sabiendo que la propia ciudad posee un Patrimonio Cultural tiene para muchas personas una función formadora de identidad. Un ejemplo emblemático es la guerra de Bosnia en 1993 donde el puente destruido "Stari Most" en Mostar, hoy en día simboliza la identidad multiétnica de sus habitantes.

A través del Patrimonio Cultural se pretende que las sociedades pueden asegurarse quiénes son, cuál es su historia y cuán diversa es su cultura. En ello juega un papel importante el Patrimonio Cultural Inmaterial dado que se experimenta y vive en la vida cotidiana, por ejemplo, cuando se celebran fiestas como el carnaval en Alemania, se preparan platillos como el goulash o se cuentan cuentos tradicionales.

¿Qué conflictos conlleva el Patrimonio Cultural?

Justo por el hecho de que el Patrimonio Cultural contiene una función que construye la identidad, también puede convertirse en un objetivo de destrucción. Durante conflictos políticos se puede transformar en una superficie de ataque cuando se pretende dañar la identidad de las y los habitantes a través de la destrucción como muestra la devastación de la antigua ciudad oasis de Palmira en Siria. Además, el nombramiento como Patrimonio Cultural Mundial puede generar motivos de conflicto a nivel político.  Otro problema es el turismo: Algunos lugares son tan populares que incluso la conservación de los sitios corre peligro debido al turismo de masas. Así sucedió en Lascaux, en Francia: se debían reconstruir las pinturas rupestres, dado que la evaporación, generada por los visitantes, amenazaba con destruirlas. Asímismo, los habitantes de lugares de todos modos populares, como Venecia, sufren bajo las altas cifras de visitantes que aumentan más con la designación como Patrimonio Cultural Mundial. Siempre de nuevo, se lee también que el Patrimonio Cultural corre el riesgo de una musealización. La UNESCO busca contrarrestar esta tendencia. Especialmente al Patrimonio Cultural Inmaterial se puede recurrir como referencia positiva -al fin y al cabo la gente lo vive, celebra y de esta manera se desarrolla en la vida cotidiana. 

¿El Patrimonio Cultural también recuerda capítulos oscuros de la historia?

En sus designaciones la UNESCO no excluye tampoco el Patrimonio Cultural que está vinculado con capítulos oscuros de la historia. Ejemplos concretos son las ruinas del Genbaku Dome en Hiroshima (Japón), la isla-prisión, de Robben Island (Sudáfrica), el campo de concentración de Auschwitz (Alemania) y otros lugares asociados a dictaduras fascistas en Europa. Deben ser protegidos sobre todo en su función como lugares y monumentos conmemorativos para las futuras generaciones.

abril 2026