Des voitures abandonnées bordent les rails, des montagnes de vielle tôle défilent : cabossées, usées, mises de côté. Le train Amtrak a quitté la gare souterraine de Pennsylvania Station a Manhatten, a traversé les eaux de l’Hudson River, et a refait surface dans le New Jersey. De Penn Station vers la Pennsylvanie. Sous des piliers de béton armé, sous des eaux mouvantes, sous une terre convoitée, sur des rails qui n’ont rien à envier à ceux d’Allemagne. Beaucoup de rouille d’un coup, ici. Les sièges du wagon sont confortables, rembourrés, larges. Dehors, il n’y a pas grand-chose à voir, seulement l’industrie américaine, en déclin ou en essor. La décadence est tout aussi visible que le potentiel d’innovation. Rêve libéral pour beaucoup, un cauchemar du capitalisme tardif pour tout autant d’autres, ceux qui manquent de pouvoir d’achat, ou craignent de bientôt en manquer.
L’infrastructure est fragile dans le soi-disant pays de la soi-disant liberté. Croissance et chute sont proches comme des frères et sœurs. Et bien sûr, il y a des histoires d’éloignement, comme dans beaucoup de familles. Leipzig, où j’étudie à l’Institut de littérature allemande, m’a un jour été présenté comme le frère de Berlin, où je vis. Mais j’ai déjà un frère, et il est plus jeune que moi, mais pas plus petit ou juste un peu. Hannah Arendt a un jour décrit New York City, dans une lettre à Karl Jaspers, comme un « grand Berlin », et Leipzig n’a vraiment rien à voir avec New York mais bien avec Berlin. C’est comme ça avec les liens familiaux : à un moment donné, ça devient flou. Les familles sont complexes et belles. Mais le mieux, c’est quand on les choisit soi-même. J’ai choisi Berlin. Mais je veux désormais visiter New York au moins une fois par an. Il faut rendre visite à sa famille tant qu’on le peut. Nous vieillissons tous.
Nous allons à Philadelphie, une parente de New York, comme beaucoup me le diront plus tard, une fois arrivés, dans des paroles rapides après des trains lents. Au bar, après la lecture de Sonali et moi, quelqu’un dira : Philadelphie, est un peu comme Berlin. Mais Philadelphie a un complexe, à cause de New York, le grand frère et c’est vrai : la région de l’actuelle New York est habitée depuis plus de 400 ans tandis que Philadelphie, a été fondée en 1682.
Les opinions exprimées dans ce texte sont celles de l'auteur et ne reflètent pas nécessairement les opinions ou les positions du Goethe-Institut.
