Charlotte, NC  Free Speech on the Freeway

Nous décollons de l'aéroport national Ronald Reagan de Washington et survolons le Pentagone. Nous atterrissons ensuite en Caroline du Nord. Le soir, je mange ce qui me réchauffe le cœur. Je trempe le beignet blanc et gras dans la soupe d'okra. Si je laisse la pâte trop longtemps dans le liquide, je la perds en la portant à ma bouche. Ma chemise Dolce &Gabbanaest déjà tachée à plusieurs endroits. Le serveur sympathique me recommande ce que sa mère lui préparait toujours quand il était triste, et j'ai bien besoin de me remonter le moral. Il m'apporte un gâteau au saumon, des haricots verts et de la purée de maïs. Je bois une IPA locale pour accompagner le tout. Elle coule glacée dans mon œsophage, mais reste chaude dans mon estomac. Dans le restaurant, les gens rient, dehors, il n'y a presque personne dans la rue. Il n'y a pas de places assises.

Le lendemain matin, nous sommes à nouveau dans un Uber. Notre chauffeur est sympathique. Il a envie de discuter. Nous avons une heure et demie de route devant nous et il y a des embouteillages sur l'autoroute. Tout comme nous, notre conversation s'est enrayée après que notre chauffeur nousaitdit qu'il avait une arme dans la portière côté passager, au cas où il y aurait des problèmes, selon lui, et un fusil de chasse dans le coffre, car il devait se rendre en ville et que Charlotte est gouvernée par les démocrates. Nous essayons donc d'éviter les ennuis et avons entre-temps quitté la ville.

Oui, je préfère la campagne, dit notre chauffeur après un moment de silence. Mais pourquoi voulons-nous aller précisément au Davidson College, demande-t-il ? C'est un endroit agréable, il faut le reconnaître, mais aussi très libéral. Nous voulons savoir ce qu'il entend exactement par là. Ses explications sont difficiles à supporter. Entre des phrases telles que « Ils manipulent la nourriture pour que plus personne ne veuille être un homme », « Les médicaments poussent les personnes transgenres à commettre des actes de folie meurtrière » ou « Mon meilleur ami fait partie du Ku Klux Klan et il n'a rien contre personne », il ajoute régulièrement « mais ce n'est que mon opinion ! ». Sa vision du monde ne tolère toutefois aucune contradiction, ne connaît qu'une seule vérité et est imperméable aux faits. La liberté d'expression est ce qui compte le plus pour lui, dit-il, et nous n'aurions pas appris cela en Europe. Lorsque Sonali remet en question le sérieux d'une de ses sources, il rougit. Nous pouvons lui reprocher tout ce que nous voulons, dit-il, et l'appeler comme bon nous semble, mais il y a une chose que nous ne devons surtout pas affirmer, c'est qu'il est mal informé. Alors que la rougeur disparaît lentement de son visage, je réfléchis aux contradictions entre un fusil de chasse et la liberté d'expression.