Man nehme sechs Kriege, 60.361.024 gefallene Soldaten und elf Rezepte. Dazu vermenge man die Porträts von neun Militär- und Feldköchen aus Europa, die für unterschiedliche Armeen gearbeitet und Kriege des 20. Jahrhunderts miterlebt haben. Zur Abrundung verwende man die persönlichen Erinnerungen dieser Köche, die zu einer von der gängigen Geschichtsschreibung teilweise abweichenden Sicht auf historische Ereignisse beitragen. Heraus kommt der sehenswerte Dokumentarfilm Cooking History des slowakischen Regisseurs Peter Kerekes.

„Das Leben geht weiter und der Soldat muss essen. Egal, ob er Russe, Deutscher, Ungar oder Franzose ist“, erzählt ein Koch. Und so entsteht der Eindruck, das Credo aller Köche ist: Kochen und Soldaten mit Essen versorgen. Der Rest ist Nebensache.

Ein deutscher Bäcker etwa und eine russische Köchin erzählen von ihren Problemen und Aufgaben im Zweiten Weltkrieg. Währenddessen kochen sie noch einmal ihre Rezepte. Vom Krieg ist nur selten die Rede, stattdessen von der Herausforderung für viele Soldaten zu kochen und dem Mangel an Zutaten.

100.000 Hähne für Coq au vin

Die Schauplätze der Kriege und Konflikte sind vielfältig: Algerien in den 50er, Tschetschenien und Jugoslawien in den 90er Jahren, außerdem der Aufstand in Ungarn 1956 und der Prager Frühling 1968, die beide mit Waffengewalt niedergeschlagen wurden. Überall waren Soldaten im Einsatz, die auch etwas essen mussten.

Dem Krieg im damaligen Jugoslawien nähert sich Cooking History aus gleich drei Perspektiven, unterschiedliche Kochrezepte inklusive. Doch egal auf welcher Seite die Soldaten standen, zeigt der Film eine Gemeinsamkeit: Essen in gigantischen Mengen , vor allem massenhaft Fleisch. Nicht auszudenken, was geschehen wäre, hätte man die hungrigen Soldaten nicht ausreichend versorgt, lautet der Tenor. Die Arbeit der Köche stellt in Cooking History somit manche taktischen oder strategischen Manöver in den Hintergrund. Nicht nur die Liebe, sondern auch Krieg geht durch den Magen.

Peter Kerekes blickt genau hin und versucht beim Nachkochen der Rezepte die Situation im Krieg möglichst originaltreu wiederzugeben. So zeigt er, wie einer Kuh von Soldaten der Kopf abgetrennt wird oder die letzten Minuten im Leben eines Hahns, bevor er als französischer Coq au vin auf dem Feldgeschirr landet.

Cooking History ist grausam, absurd und witzig zugleich. Für die Köche spielt es kaum eine Rolle, auf welcher Seite sie stehen. Das Essen soll auch in Ausnahmesituationen schmecken. Dazu brauchen sie nicht nur Organisationstalent, um die Menge, die sie kochen, zu bewältigen. Sie müssen außerdem den verschiedensten Geschmäckern Rechnung tragen und den kleinsten gemeinsamen Nenner finden. Und aus dieser Perspektive eines Kochs birgt schließlich schon die Verköstigung bei friedlichen Verhandlungen erhebliches Konfliktpotential.