Romaanin päähenkilö on 17-vuotias homoseksuaali Leopold. Hänet lähetetään muiden Transilvanian saksien lailla Romaniasta neuvostoliittolaiselle työleirille Ukrainaan. Leirille lähetettiin Stalinin käskystä noin 80 000 romaniansaksalaista. Leo kärsii leirillä viiden vuoden ajan nälästä, kylmästä ja vartijoiden mielivallasta. Seksuaalisuus on leirillä täysin toissijaista, väliä on ainoastaan henkiinjäämisellä, mutta Leon on silti pidettävä homoseksuaaliset taipumuksensa salassa. Leirin kauhut kummittelevat Leon mielessä vielä kauan vapautumisen jälkeen.

Alkuperäisteos

Deutsch

Herta Müller
Atemschaukel

München, Wien, Carl Hanser Verlag 2009
299 Sivut