Tegene Kunbi est né en 1980 à Addis-Abeba, en Éthiopie. Il a étudié la peinture et l'éducation artistique à l'École des beaux-arts de l'Université d'Addis-Abeba, où il a obtenu son diplôme en 2004, puis a enseigné à la Kotebe College Academy, où il a nourri sa passion pour la couleur, la texture et l'abstraction. En 2008, il a reçu une bourse du DAAD pour poursuivre des études de troisième cycle à l'Universität der Künste Berlin, où il a obtenu un master en beaux-arts en 2011. Depuis lors, Kunbi travaille entre Addis-Abeba et Berlin, développant une pratique qui fusionne son héritage éthiopien avec l'abstraction contemporaine.

Kunbi est célèbre pour ses peintures abstraites richement stratifiées, où des formes géométriques audacieuses et des couleurs saturées convergent pour explorer la mémoire, la matérialité et la migration. Son travail reflète un dialogue entre l'héritage culturel et l'expérience diasporique, faisant souvent référence aux traditions textiles éthiopiennes à travers des métaphores visuelles de la chaîne et de la trame. Comme l'explique Kunbi, « la couleur est un vocabulaire que j'utilise pour donner voix à certains aspects de mon héritage culturel. Chaque teinte dialogue avec la suivante, créant un sentiment d'harmonie et de tension. »

Il a exposé en Europe, en Afrique et en Asie, avec des expositions individuelles notables telles que Warp and Weft (Milan, 2022), Tessellations Through Time (Paris, 2023) et Dripping Time, Fading Memory (Milan, 2025).

En 2022, il a reçu le Grand Prix Léopold Sédar Senghor à la Biennale Dak'Art, en reconnaissance de sa contribution distinctive à l'art contemporain africain. Le travail de Kunbi interroge l'interaction entre le lieu, la diaspora et l'abstraction, forgeant un langage visuel à la fois ancré et transnational, qui résonne à travers les cultures et les géographies.