Dhaka ist eine „sehr lebendige“ Stadt, oder besser: eine der chaotischsten Metropolen Südasiens. Die Straßen sind voller Menschen und Verkehr, die Luft voller Abgase und Feinstaub – daneben, exotische Gerüche, bunte Märkte und insgesamt Vielfalt von Kultur. Die Verkehrsadern Dhakas sind zunehmend verstopft und künden vom bevorstehen Infarkt. Da es keinen öffentlichen Verkehr gibt, ausgenommen der Buslinien, ist jeder für sich selbst unterwegs. Die zahllosen Rikschas, CNGs, Autos und Busse drosseln die Geschwindigkeit auf Schritttempo. Für kürzerer Strecken empfiehlt es sich, eine der unzähligen Rikschas zu nehmen. Größere Distanzen innerhalb einer Stadt können problemlos mit Uber oder Pathao (lokale App ähnlich Uber) oder CNGs überwunden werden. Abgeraten wird aufgrund der gefährlichen Straßensituationen von den verfügbaren Motorrad-Rideshares.
Freizeit, Ausgehen oder einfach Einkaufen unterliegen in Dhaka eigenen Regeln. Sucht man das Leben mit westlichen Cafés, Geschäften und Restaurants, findet man dies eher in Gulshan und angrenzenden Vierteln wie Banani. Hier kann man die Straßen entlang bummeln und entspannt die Gegend und Geschäfte erkunden. Man trifft auf Menschen der neureichen Mittelschicht, und die meisten Ausländer leben hier. Es gibt Fastfood-Restaurants, leckeres Eis, die meisten Clubs wie der German Club befinden sich hier, und vor allem zahllose internationale Restaurants, von italienisch bis koreanisch. Manche Restaurants erlauben Ausländer*innen eigene alkoholische Getränke mitzubringen. Ein Trinkgeld dafür ist üblich. Ebenso gibt es einige wenige Bars mit leider nicht sehr schönem Ambiente, die zu hohen Preisen Alkohol ausschenken, und Teil einer kleinen Partyszene sind.
Eine traditionellere Atmosphäre findet man in Old Dhaka, dem ältesten Stadtteil der Hauptstadt. Hier sind es kleine Gässchen, vereinzelte Häuser aus der Kolonialzeit und besondere Sehenswürdigkeiten, die die Vergangenheit mit dem heutigen Leben verknüpfen. Vom Hafen aus starten die meisten Schiffe entgegen der Deltamündungen oder anderer Ziele. Old Dhaka ist voll von Menschen, es werden Waren abgeladen, oder ein vollgestopftes Schiff setzt gerade zur Reise an. Bei einer kleinen Rundfahrt auf dem Buriganga lässt sich dieses Treiben auch vom Fluss aus genießen.
Das Goethe-Institut liegt im pulsierenden Herzen von Dhanmondi, in unmittelbarer Nachbarschaft zu vielen internationalen und lokalen Kulturinstituten. Im Umkreis befinden sich außerdem zahlreiche Bildungseinrichtungen, wie beispielsweise die Universität Dhaka und auch eine Künstlerszene hat sich hier etabliert.
