Es complejo el ejercicio de transmitir y comunicar sobre un evento a distancia. Lo que podría inferir de éste estando en Chile sería completamente distinto. Documenta lleva dos meses funcionando en Atenas, y su presencia ha dado que hablar a los griegos. La presencia de una exhibición Alemana en el contexto de crisis financiera y medidas de austeridad no ha dejado indiferente a una escena artística local altamente politizada.
© Raúl Hott
La situación actual que atraviesa el país es compleja y delicada, y los locales tienen la sensación de que la muestra no ha sabido responder con el nivel de compromiso social esperado ante una coyuntura como la que se vive. Esto viene quedando expreso en la bajísima participación y asistencia del público griego.
Si bien en el ambiente local se respira desilusión respecto a cuan desafiante pudo ser la propuesta de Documenta, existen casos y proyectos que escapan a este pesimismo, y que proponen lidiar con las problemáticas de forma mucho más fundamental. Quizás uno de los proyectos mas fuertes de toda la muestra, y que responde a la crisis humanitaria, es Victoria Square Project (VSP), del artista y organizador cultural estadounidense Rick Lowe.
Lowe es reconocido por co-fundar hace 20 años el Project Row Houses en la ciudad de Houston, específicamente en el barrio afroamericano Northern Third Ward. Tomando como punto de partida la preservación y renovación de 22 casas, se inyectó una programación residencial de bajo costo, espacios de exhibición y residencias para artistas, galerías y parques. Todo esto acompañado de programas educacionales y servicios comunitarios para sus habitantes. Y esta iniciativa sigue evolucionando hasta el día de hoy.
Row Houses ha sido esencial en el arte contemporáneo; ha significado un salto de la practica de “studio” hacia una práctica conceptual con el poder de ejercer una transformación social real. Dicha idea se inspira en el concepto de
social sculpture (escultura social), creado por el arista alemán Joseph Beuys, donde el resultado es lo que hace la gente de este, una obra colectiva con el desafío de que el impacto del esfuerzo tomado sea de beneficio para la sociedad. Row Houses se funda en la idea de que la combinación de arte y cultura es fundamental para revitalizar comunidades deterioradas y deprimidas.
Victoria Square Project (VSP) continua esta lógica, y se emplaza en el barrio de Victoria, una zona clave del centro de Atenas, de arquitectura modernista y que inicialmente hospedó a la clase media griega. La plaza Victoria opera como corazón de la vida publica de esta área y Victoria Square Project activa un centro comunitario para los nativos griegos del barrio, así como para refugiados e inmigrantes.
© Raúl Hott
En palabras del propio artista, “aludiendo a la temática del racismo, si en el caso de Row Houses, la tarea a realizar no está en la población afroamericana, sino en educar a la población blanca en que la presencia del afroamericano está ahí y debe ser respetada; en el caso de Victoria Square Project, el desafío está en cómo los atenienses se educan y aceptan a la población de refugiados e inmigrantes.”
Victoria Square es en muchos sentidos “la plaza de los refugiados”. Al cruzarla uno puede escuchar idiomas como el árabe, albanes, francés, farsi, polaco, turco, swahili, además del griego. Una vez que explotó la crisis de refugiados hace casi una década, la plaza fue ocupada gradualmente por cientos de carpas, convirtiéndose en la “postal” más eficaz para retratar la situación migratoria. Si bien hoy ya no hay carpas, se puede ver que este sigue siendo el punto de encuentro para los recién llegados. Y es, a su vez, un paradero dentro de la ardua travesía en busca de refugio que muchos continúan hacia el norte de Europa.
El acierto de VSP tiene que ver con el entendimiento del tiempo. VSP estará activo hasta Abril del 2018, y se espera que se prolongue más allá del cierre de Documenta. La decisión de crear un proyecto “duracional” busca asegurar que la implementación de este sea real, y la población de refugiados e inmigrantes logre integrarse positivamente a la narrativa histórica de la Plaza Victoria. Hay nociones presentes de
placemaking: es un proyecto que busca escuchar la situación concreta del barrio y se da el tiempo para efectuar una respuesta gradual, en conjunto con los habitantes del lugar. O más bien, proyectos como el de Rick Lowe generan las bases para pensar nuevas disciplinas y formas de hacer, como es el caso del
placemaking y el diseño cívico o comunitario.
Lo esencial es que todas las medidas y tácticas para implementar este proyecto funcionan. Y funcionan muy bien. Ya a 2 meses de su apertura, se percibe una activación del lugar, con vecinos ocupando el espacio con propiedad. Sin embargo, sostener un hábito y una audiencia hasta por lo menos el fin de año no es un desafío fácil. Quizás la lógica de este proyecto entrega varias claves para sensibilizar y saber cómo operar en “estados de emergencia”. Y a su vez, parece evidente que el movimiento hacia practicas con verdadera agencia en la sociedad son más urgentes que nunca, y su implementación y éxito dependerá de cuanto tiempo se le dedique a comprender el estado del arte de un contexto especifico.
Es visible y admirable el manejo de las herramientas que el mismo Lowe creó. Herramientas para generar dinámicas sociales y comunitarias que perduran en el tiempo, pero que inicialmente son empleadas para entender la realidad local. Lowe y el equipo de VSP contactaron a más de 70 negocios locales y centros educacionales (entre ellos la Escuela de Arquitectura de Atenas), extendieron una red de trabajo de más de 40 artistas y activistas griegos, y convocaron a 10 organizaciones que prestan servicios a inmigrantes. Esta fue la invitación inicial: se espera que dichos agentes se comprometan a lo largo del proyecto y acaben conformando uno de los motores del mismo.
Si bien Documenta es una exhibición, y como tal define un marco de tiempo para mostrarse a sí misma, es por definición el evento de este tipo que toma más tiempo en re-inventarse. Considerando los 5 años que separan a Documenta 14 de su edición previa, llama profundamente la atención que sus organizadores no hayan decidido incorporar mas iniciativas de esta naturaleza, con un entendimiento profundo del tiempo de ejecución de un proyecto.