Mobilitate

Jumătate de cal putere şi viteză de doisprezece kilometri la oră: acestea sunt performanţele primei motociclete din istorie. Acest prim model nu este tocmai ce şi-ar dori un vitezoman. În 1885, Wilhelm Maybach şi Gottlieb Daimler îşi patentează prototipul „Reitwagen“ (în trad. "maşina/automobilul de călărit"), care însă rămâne un unicat. Nici primele modele în serie nu au succes, deoarece sunt prea scumpe şi nu foarte fiabile.

Abia după Al Doilea Război Mondial are loc un boom. Sunt căutate cu precădere mopedurile, pe care le poate conduce oricine. Unul dintre cele mai populare modele este Quickly, dezvoltate de inginerii de la fabrica NSU din Neckarsulm. Sute de mii de mopeduri invadează şoselele Germaniei. Nu sunt rapide, însă fiabile. Viteza maximă pe care o ating este de 40 de kilometri pe oră. „Nicht mehr laufen, Quickly kaufen“ (în trad. "Nu mai mergeţi pe jos, cumpăraţi-vă un Quickly") devine un slogan popular.

În Germania anilor 1950, orice tânăr visa să aibă un moped

Primul automobil mergea pe trei roţi. Vehiculul motorizat numărul 1 patentat în anul 1886 de către Carl Benz este echipat cu un motor cu ardere internă. Acesta este străbunicul tuturor vehiculelor moderne pe benzină. Prima călătorie mai lungă cu autoturismul o face soţia sa, Bertha Benz. La început de august 1888, aceasta conduce de la Mannheim la Pforzheim şi înapoi.

După ce scepticismul iniţial este depăşit, la începutul secolului XX, autoturismul devine un simbol al statutului privilegiat. Cererea pentru autoturisme creşte în contextul miraculosului reviriment economic/boom economic pe care îl cunoaşte Germania în anii 1950 şi 1960. Numai modelul VW Käfer este fabricat în peste 21 de milioane de unităţi. Chiar şi în prezent, producătorii germani de autovehicule se numără printre cei mai de succes pe plan mondial. Într-o măsură tot mai mare sunt produse şi vehicule electrice şi hibrid; aceasta va fi tehnologia viitorului.

Plimbare cu Patent-Motorwagen numărul 1 dezvoltat de Carl Benz, 1888

Modelul BMW i8 – un hibrid plug-in – încorporează concepte de propulsie moderne chiar şi la maşinile sport

Primele tramvaie erau trase de cai. Werner von Siemens modifică un astfel de vehicul tras de cai, realizând primul tramvai electric din istorie. Vehiculul era antrenat de un motor cu o putere de zece CP. Curentul electric era preluat prin roţi. Acest lucru nu era însă lipsit de pericole pentru ceilalţi participanţi la trafic. Din acest motiv, tramvaiele moderne primesc curentul electric prin intermediul cablurilor suspendate.

Odată cu răspândirea automobilului, multe tramvaie dispar. Însă vremurile se schimbă. În prezent, multe oraşe se orientează din nou către acest mijloc de transport prietenos cu mediul.

Primul tramvai electric a circulat începând cu anul 1881 în Lichterfelde, o suburbie a Berlinului

Motoarele diesel sunt considerate peste tot în lume ca fiind robuste, puternice şi având viaţă lungă. Primul prototip dezvoltat în 1893 de către Rudolf Christian Diesel nu poseda însă nici pe departe astfel de atribute. Modelul este însă o inovaţie autentică. Motorul nou conceput este compus dintr-un cilindru, în care aerul comprimat este amestecat cu carburantul. Căldura care se produce din procesul de comprimare face ca amestecul să ardă fără a necesita o aprindere suplimentară.

Rudolf Christian Diesel are nevoie de patru ani pentru a transforma prototipul într-un motor funcţional. Strădania merită însă cu prisosinţă. Motoarele diesel cuceresc treptat întregul mapamond, ca metodă fiabilă de propulsie pentru autoturisme, camioane, autobuze şi vapoare.

La nivel global, cele mai multe camioane sunt echipate cu un motor diesel

În anul 1951, inventatorul münchenez Walter Linderer îşi brevetează invenţia: airbagul. Este vorba despre un "recipient în stare pliată, care se umflă automat în caz de pericol." Implementarea tehnică are loc însă abia în anii 1960, pe fondul creşterii vertiginoase a numărului de accidente de circulaţie. Procesul de producţie se dovedeşte însă a fi mai dificil decât se anticipase, iar din punct de vedere financiar, airbagul este iniţial mai degrabă un rateu.

Considerentele privind siguranţa se impun însă în final. Primul model german de autoturism cu airbag în dotarea standard este Mercedesul S-Klasse din anul 1981. Autoturismele moderne sunt echipate cu mai multe airbaguri.

Testul de impact arată clar: airbagul sporeşte gradul de siguranţă a pasagerilor în vehicul

Polei, acvaplanare, un ambuteiaj apărut din senin, pietoni pe carosabil. Traficul rutier este plin de pericole. Omul percepe situaţia intuititiv şi reacţionează, însă nu întotdeauna suficient de rapid.

Pentru a creşte gradul de siguranţă a condusului unui autovehicul, producătorii germani de automobile colaborează cu oameni de ştiinţă pentru a dezvolta sisteme de asistare a conducătorilor auto. Cu ajutorul unor dispozitive radar, video şi cu ultrasunete, aceste sisteme realizează o imagine ambiantă, iar computerul de bord evaluează datele furnizate. Sistemul poate astfel avertiza şoferul sau activa direct frâna de urgenţă şi sistemul de antiblocare la frânare. În acest fel nu se evită numai accidentele de circulaţie, ci se creează şi premisele tehnice pentru ca în viitor condusul autovehiculelor să aibă loc complet automat.

O minge pe carosabil - vehiculul gândeşte şi evită obiectul