Musicales y cine sobre música  Marlene, éxitos melosos y Milli Vanilli

El humo es espeso; la moral, relajada. En el escenario del cabaret “El ángel azul”, la cantante Lola Lola se sienta descaradamente con esmoquin y sombrero de copa sobre un barril y canta “De la cabeza a los pies estoy hecha para el amor…”. Con esta icónica aparición, Marlene Dietrich no sólo inicia su carrera en 1930, sino que regala al mundo una melodía pegajosa que ha tenido muchas versiones. El director Josef von Sternberg inmortaliza el momento en que el cine sonoro conquista definitivamente las pantallas. El ángel azul es el primer hito de un género al que le espera una montaña rusa sin precedentes: el musical.

Consuelo del alma en tiempos inciertos

“Alemania me inventó, pero Hollywood me creó” resumirá Dietrich más tarde. Su camino muestra un patrón trascendental: el éxodo de los talentos musicales más brillantes de Alemania, principalmente hacia Estados Unidos.

Ya en la era del cine mudo, pioneros como Oskar Messter experimentaban desde 1903 con “cuadros sonoros”, es decir, cortometrajes que se reproducían sincronizados con discos reproducidos en el gramófono. Pero es la UFA (Universum Film, la compañía cinematográfica más importante entre 1917 y 1945) la que convierte esto en un entretenimiento masivo a principios de los años 30. La fórmula del éxito: estrellas, tramas ligeras, melodías pegadizas. En Los tres de la gasolinera (Die Drei von der Tankstelle, 1930), Lilian Harvey, Willy Fritsch y Heinz Rühmann entonan a tres voces “Un amigo, un buen amigo”. Los éxitos cinematográficos son, entre otras cosas, consuelo para el alma en tiempos inciertos.

El cine musical como vehículo de propaganda

El régimen nacionalsocialista aprovechó este potencial. En el Tercer Reich, el cine musical se convierte en vehículo de propaganda: enmascara la realidad (de guerra), transmite mensajes afines al régimen e invoca una intacta “normalidad alemana”. La sueca Zarah Leander, una de las mayores estrellas de la UFA durante los años de guerra, se convierte en un foco de falsas esperanzas de victoria con himnos de perseverancia como “Yo sé que alguna vez ocurrirá un milagro” de El gran amor (Die große Liebe, 1942). En 1983, Nina Hagen le da al tema ideológicamente cargado una actualización punk “Zarah” y lo convierte en una declaración artística irónica y teatral.

Con la toma del poder por los nacionalsocialistas comienza también la persecución sistemática de artistas judíos y críticos con el régimen. Figuras clave como el compositor Friedrich Hollaender (autor del éxito callejero de Dietrich “Falling in Love Again” entre otros) huyen a EE.UU. En Los Ángeles, él y otros expertos como Ralph Benatzky, Franz Waxman, Erich Wolfgang Korngold, Max Steiner o el arreglista Konrad S. Elfers marcan el tono en diversas producciones de Hollywood. Para Marlene Dietrich, Hollaender escribe más éxitos cinematográficos como “The Boys in the Back Room” de Mujer o demonio (Destry Rides Again, 1939). Como muchos en el exilio, se siente apátrida de por vida. En su autobiografía De pies a cabeza. Mi vida con música y sin ella dice en 1965: “Siempre seguirás siendo un trozo de madera a la deriva”. La propia Dietrich se convierte en la luchadora de la resistencia más prominente de la comunidad de emigrantes. Lo que resultó inolvidable fue que en 1944 canta para las tropas aliadas “Lili Marleen” de Lale Andersen.
  Después de la Segunda Guerra Mundial, muchos alemanes occidentales intentan reprimir las sombras del pasado. El cine del milagro económico proporciona la banda sonora adecuada: los años 50 y 60 son la edad de oro del cine de schlager (éxitos pop). Con Cuando florece la lila blanca (Wenn der weiße Flieder wieder blüht, 1953), la nación tararea la canción en el Eurocord de Klangfilm (un sistema de grabación y reproducción de sonido directamente sobre la película cine-fotográfica). La pantalla se convierte en un mundo paralelo idílico, poblado por favoritos del público como Caterina Valente en Amor, baile y 1000 canciones (Liebe, Tanz und 1000 Schlager, 1955). La estrella infantil Conny Froboess empaca su traje de baño en Los frenéticos (Die Frühreifen, 1957), Trude Herr en Marina (1960) no quiere chocolate sino un hombre, y el músico de jazz germano-estadounidense Bill Ramsey recoge “Souvenirs, souvenirs” en El mundo entero es azul celeste (Die ganze Welt ist himmelblau, 1960). El mismo año, Peter Alexander canta alrededor del lago Wolfgang en la adaptación de opereta La posada del caballo blanco (Im weißen Rössl). Freddy Quinn en Freddy y el millonario (Freddy und der Millionär, 1961) —como antes Hans Albers— anhela tierras lejanas con La Paloma. Hoy no sólo esta canción es un clásico.
 

Playa, sol y melaza de armonía socialista

En la RDA, filmes como Verano caliente (Heißer Sommer, 1968), de manera similar, crean un modelo contrapuesto, dirigido por el Estado, de playa, sol y “armonía socialista”. Fuera del ámbito germanohablante, estas comedias musicales de buen humor nunca fueron éxitos. En cambio, compositores exiliados en Hollywood como Franz Waxman, de El ocaso de una vida (Sunset Boulevard, Billy Wilder, 1950) celebran triunfos mundiales.
El cambio social a finales de los 60 hace que el ingenuo mundo cinematográfico de amor y desamor parezca anticuado. El cineasta Rainer Werner Fassbinder (Lili Marleen, 1980) critica en entrevistas que “todo ese kitsch de cine de schlager y Heimat alemán” es una negación a “mirar siquiera la verdadera Alemania Occidental”. A la industria no le molesta. En los años 70 emigra al cine casero entre grandes exclamaciones.
En la pantalla grande, sin embargo, la era de la opereta alegre ha terminado; aquí, el cine musical alemán sobrevive principalmente como filmes biográficos. Éxitos como Comedian Harmonists (1997), ¡Lindenberg! Haz lo tuyo (Lindenberg! Mach dein Ding, 2020) o Girl You Know It's True (2023) de Simon Verhoeven sobre el ascenso y caída del dúo de discopop Milli Vanilli, producido por Frank Farian, muestran el lado oscuro de la fama. Rheingold (2022) de Fatih Akin es más que una película biográfica sobre el rapero Xatar; es un estudio social y de entorno.
Probablemente la línea más radical en este traqueteo cinematográfico la traza Angela Schanelec en 2023 con su ganadora de la Berlinale Música (Musik) —Oso de Plata al mejor guion—. Deja su versión del mito de Edipo al poder de la imagen y el sonido. Quizás el futuro del género está precisamente aquí: contar historias en el lenguaje universal de la música para que vuelvan a ser comprendidas en todo el mundo.
 

marzo 2026