Talking across Time

Der junge Designer Jon Lomberg hatte sich bereits einen Ruf als Designdirektor der legendären NASA Voyager Golden Record erworben, als ihn in den 1990er Jahren der vielleicht ungewöhnlichste Auftrag seines Lebens erreichte: Die US-Energiebehörde bat ihn, gemeinsam mit einem Team von Fachleuten unterschiedlicher Disziplinen ein System universeller Warnzeichen zu entwerfen, das auch noch in 10.000 Jahren von den dann lebenden Menschen verstanden werden musste. Auf diese Weise sollte die damals in der Planung befindliche Waste Isolation Pilot Plant, ein riesiges, unterirdisches Endlager für atomare Abfälle, dauerhaft vor unbedachten Eindringlingen geschützt werden. Heute ist das Endlager längst Realität, angesiedelt in einem Salzstock in 660 Meter Tiefe, irgendwo im dünn besiedelten Niemandsland im Süden von New Mexico. Seit 1999 wird es Jahr für Jahr, Tonne um Tonne mit nuklearen Abfällen befüllt, die auch in zehntausenden von Jahren nichts von ihrer tödlichen Strahlkraft verloren haben werden. Warnzeichen oberhalb der Anlage sollen jedoch erst angebracht werden, wenn das Lager – eines Tages vollständig gefüllt – für alle Zeiten versiegelt wird. In seinem Vortrag berichtet Jon Lomberg, heute 73, von der besonderen Herausforderung, eine universelle Zeichensprache zu entwickeln, die von allen auf uns folgenden Generationen und Zivilisationen verstanden werden muss – bis weit hinein in eine unbekannte Zukunft.