منذ نزل البشر على الأرض منذ ملايين السنين، وهم يحدقون في السماء نفسها، وينظرون إلى القمر نفسه، ويحزنون بالقدر نفسه، ويبكون للأسباب نفسها.
لطالما أحب البشر النظر إلى السماء، تذكّرهم بحقارة أزماتهم، وتطرح الكثير من الأسئلة!
كهذا الكويكب العملاق مثالًا، المتجه... نحونا؟
حككت رأسي ونظرت مرة أخرى نحو الحاسوب. قارنت الإحداثيات على حاسوبي بقاعدة البيانات الموجودة على الجهاز اللوحي، وعدّلت التركيز، ولكني لا زلت أرى الشيء نفسه.
هذا الجسم العملاق متجه نحونا بالضبط وبسرعة هائلة؟
لا أعرف، لا بد أنني مخطئة. ليس لدي القدر الكافي من المعرفة لأجزم بأي شيء. لو كان الأمر هكذا حقًا، لكانوا علموا بالأمر بالفعل.
حتى لو كان كذلك، لا أعتقد أن هذه مشكلة حقًا. لقد تمكنا من تحويل مسار كويكب عملاق بعيدًا عن الأرض عام 2217.
بالتأكيد يمكننا فعل هذا مرة أخرى بسهولة بعد ستين عامًا أخرى.
ضغطت على قلمي مرتين، وعدت إلى كبسولتي داخل المستعمرة.
الانتقال الآني رائع فعلًا. لا أعرف كيف عاش البشر قبله. أنا ممتنة حقًا لوجودي في هذا العصر، لم أكن لأنجو في أي عصر آخر.
بعد أسبوع، وأثناء تفقدي لرصيدي من النقاط، انطلقت صفارة إنذار حادة وعالية للغاية.
«القناة الأولى، الساعة السابعة مساءً!... القناة الأولى، الساعة السابعة مساءً!» قال الصوت الآلي، ثم توقف.
كان الأمر يثير الريبة حقًا!
ارتديت بزتي للواقع الافتراضي، ثم دخلت في الجهاز المخصص، وارتديت القناع وشغّلته، وضبطته على إحداثيات القناة الأولى، ثم أغمضت عينيّ.
أصبحت «القناة الأولى» مساحة افتراضية يتجمع فيها الناس عند الإعلانات المهمة.
رأيت الكثير من الأشخاص هناك. الكثير حقًا، أكثر من أي تجمع قد رأيته في قناة من قبل. أشخاص من جميع الأجناس والأعراق، تتداخل الأجساد، ويجري الأطفال من خلالك. يا للوقاحة! على أحد أن يعلمهم أن هذا تصرف غير مهذب!
على أي حال، كانت الساعة لا تزال الثالثة. بعد القليل من التجول هنا وهناك وسؤال بعض الأشخاص، وجدت أن أحدًا لا يعرف شيئًا.
نزعت خوذتي، وعدت إلى الكبسولة، وحاولت أن أنام. لا أعرف لماذا، لكني أشعر بشعور سيئ.
***
في صباح اليوم التالي، كان العالم هادئًا أكثر من أي وقت مضى. أم أنه بدا هكذا لي؟ ربما كان عقلي هادئًا أكثر من أي وقت مضى.
لا أعرف كيف أشعر. لقد استطاع البشر الحفاظ على الكوكب لآخر رمق. بعد ثلاث حروب عالمية وحرب الموارد العظمى، كان انقراض نوعنا وفناء كل حياة أخرى على الأرض مسألة وقت.
العودة إلى المسار لم تكن بالأمر الهين، وكلّفت البشرية الكثير، لكنها منحتنا الأمل في مستقبل مشرق وبيئة مستدامة.
بعد تسعة أشهر بالضبط من اكتشاف الكويكب، لن يعود كل هذا موجودًا، وستتحول الأرض إلى مجرد كوكب آخر مهجور في الفضاء الممتد. هذا في أحسن الأحوال أن يبقى قطعة واحدة!
نظرت مرة أخرى من خلال المنظار إلى الكويكب الملتهب القادم نحونا تمامًا، وانفجرت ضاحكة:
«كانت حساباتي صحيحة على الأقل».
بعد لحظات، تحولت القهقهات إلى بكاء دام لساعات، حتى غططت في النوم من التعب على سطح المبنى القديم.
أغسطس:
بعد مرور أول شهر من إعلان نهاية كوكبنا المحتومة، كان هذا هو الأمر الوحيد الذي يتحدث عنه الجميع. لكن ليس بالطريقة التي اعتقدتها. توقعت المزيد من الدراما، لأكون صادقة.
لم يتغير شيء حقًا. أفراد القوة العاملة يذهبون إلى عملهم، والطلاب يدرسون في مدارسهم، وأنا أستلقي في منزلي طوال النهار كما اعتدت دائمًا.
بعض الاحتجاجات في أماكن متفرقة، ونظريات مؤامرة تسمعها حولك أينما ذهبت.
أما أنا، فلا أعرف ماذا أصدق.
في رأيي، كل هذا عديم الفائدة. لا أميل إلى تأييد الأفكار الغريبة حول أن هذا الخبر ما هو إلا خدعة كبيرة، وبالطبع لا أصدق بإمكانية إيجاد كوكب مأهول آخر. الجميع يعرف هذا. طوال قرون، كان هذا سؤالًا يؤرق العلماء والعامة، لكن بعد تطبيقات الفيزياء الكمية، وإمكانية الانتقال الآني لمسافات محدودة، ومسح المجرة، وإرسال مئات، بل آلاف، من البعثات في جميع أنحاء المجرة، لم يجد البشر أي حياة أخرى أو أي كوكب بديل قد يحتضن البشر. في مجرتنا على الأقل!
كان يُشاع أمر إرسال بعثات استكشافية لبعض المجرات المجاورة، لكن سيكون هذا المجهود هباءً منثورًا في ظل الظروف الحالية.
أكتوبر:
لا أعرف ماذا يجب عليّ أن أقول في وضع كهذا. تقف الكلمات وتتلاشى على حافة شفتي، والأفكار في رأسي تومض وتتزاحم، وتثقل كاهلي بمسؤولية الاختيار.
كنت على وشك أن أعتذر، لكن هل صار يحمل هذا أي معنى حقًا؟
لو كنت بجانبها فعليًا، لربتُّ على كتفها أو شددت على يدها. ربما التطور ليس بهذه الروعة حقًا بعد كل شيء.
خطفت لمحة أخرى نحوها. رأيتها لا تزال تحدق في الأرض. ظهرها مشدود، وشعرها مصفف بدقة كما اعتدته دائمًا، لكن هالة هادئة وكئيبة تنتشر حولها، تثير الرعشة في بدني. أكثر قليلًا من المعتاد.
رفعت نظرها نحوي، ولمحت في عينيها دموعًا جامدة لا تكاد تنهمر.
«لقد حصلت على إذن لتخصيب بويضة من بنك الأجنة منذ حوالي أربعة أشهر».
تجمد بدني. لم أكد أستوعب ما قالته حتى وجدتها تستكمل حديثها:
«اليوم أصدرت وزارة الثروة البشرية قرار وقف حاضنات الأجنة كليًا».
«كنت أود أن أزف إليك الخبر وأنا أحمل رضيعتي على ذراعي، لكن كان للقدر خطة أخرى».
انهالت عليّ الصدمة تلو الأخرى، تشل تفكيري.
«تعازيّ المخلصة، لا أعرف ماذا أقول».
احتقن حلقي، والتَهبت عيناي بدموع غامرة.
«عليّ أن أذهب إلى عملي الآن». نبست هامسة، ثم تالشت هيئتها من قناة الدردشة الخاصة.
(هل تود أن تبقى في غرفة الدردشة؟)
.
.
.
(هل تود أن تبقى في غرفة الدردشة؟)
.
.
.
(ستغلق الغرفة بعد خمس دقائق).
نزعت خوذتي، واستلقيت إلى سريري أحدق في السقف.
لطالما وددت أختي في تربية طفل. أمر لا يتلاءم مع شخصيتها الحازمة ولا قرار انضمامها إلى القوة العاملة.
في هذا العصر، لم تعد هناك حاجة للغالبية العظمى من القوى العاملة البشرية. إنجاب طفل لم يعد قرارًا شخصيًا.
القلة القليلة التي تجتاز اختبار رعاية المولود وتربيته تنتظر لشهور طويلة، بل سنين أحيانًا، للحصول على أمشاج مختارة بعناية ومحسنة جينيًا، ثم تخصيبها وإيداعها في حضانة مخصصة تعمل تمامًا كرحم طبيعي.
البشر لم يعودوا ضروريين أصلًا.
اخترت ألا أنضم إلى القوى العاملة، وأكتفي بالنقاط التي تُصرف لي كما الغالبية العظمى من الناس.
لم أرغب أبدًا في تربية طفل على أي حال، الأمر لا يستحق المشقة الكبيرة.
لكن أختي كانت قد خاضت المعاناة كلها، ويبدو أن هذا هو الشيء الوحيد الذي قد ودّت فيه حقًا.
ليس من العادل أن تنتهي البشرية في هذا الوقت بالذات.
أنا في الأربعين، ريعان شبابي!
لا يزال لدي ثمانون عامًا أخرى أحياها على الأقل.
ألا يمكن للعالم أن ينتظر قليلًا!
ديسمبر:
كانت أنفاسي لاهثة، وعيوني محتقنة، وقلبي يكاد يخترق ضلوعي من قوة خفقانه. أحاول جاهدًا ألا يسقط المضرب المعدني من يدي، لكن جسدي كله يرتعش بشدة.
بيدي الحرة، أبعدت الشعر الملتصق بجبهتي، ومسحت العرق عن جبيني. سقط المضرب من يدي، يصدر صوتًا رنانًا، وأنا تلوه استندت بساعدي على الأرض الصلبة.
أحدق بوجدان خالٍ وصامت أخيرًا نحو أشلاء التلسكوب المحطمة والملقاة هنا وهناك!
أمضيت الأربعين دقيقة السابقة أنفّس عن غضبي بتحطيم تلسكوبي الثمين. لا أزال أتذكر فرحتي الغامرة عندما فزت به في إحدى مسابقات علوم الفضاء، لكنه عديم الفائدة الآن.
لا أريد أن أحدق بنهايتي الموشكة وهي تندفع نحوي.
يغلي الغضب وتثور دمائي داخلي عندما أتذكر أنه لا يوجد حل.
على ما يبدو، هذا الكويكب عملاق وقريب جدًا. حتى لو حاولنا، لما استطعنا تغيير مساره ولا تحطيمه.
مررت إصبعي على حروف اسمي المحفورة على قلمي المعدني.
عضضت على شفتي، وانهمرت دموع حارة على وجنتيّ.
كنت على وشك إلقائه من فوق سطح المبنى، لكن خسارة أداة الانتقال الآني الخاصة بي ستجعل آخر أيامي أصعب، لا أكثر.
بإمكاني أن أنتقل إلى أي مكان أريده في ثوانٍ، لكنني للمرة الأولى لم أرغب في الذهاب إلى أي مكان.
وضعت القلم مرة أخرى في حافظتي، ثم استلقيت على الأرضية مغطية عيناي بساعدي.
مارس:
الأخت:
عدت من العمل إلى داخل خليتي وأنا أحاول قدر المستطاع تجنب النظر إلى الركن الأيسر.
لكن لم يعد بإمكاني تأجيل الأمر، لم يعد هناك وقت ليُؤجل.
في الأشهر القليلة السابقة، كان عملي يشغلني قليلًا، لكن الآن أُغلقت جميع المنشآت، حيث تبقى شهر واحد على النهاية.
قرار متأخر، حقيقةً. كان معظم الطلاب والعاملين قد توقفوا عن المداومة على أي حال. ربما كانت الحكومة مضطرة إلى قرار كهذا في نهاية المطاف.
لكن لماذا انتظروا كل هذا الوقت؟ للحفاظ على النظام حتى النهاية؟ ربما.
كنت لأذهب إلى العمل صباح اصطدام الكويكب على أي حال.
كل يودع العالم بطريقته.
تجنب الصراع كان نهجي. إنه الأقل رعبًا على الأقل.
لطالما كان غمس نفسي في العمل طريقتي لتصفية الذهن.
كنت أنوي الاستقالة حالما أستلم طفلتي على أي حال.
العمل ضمن فريق ترميم البيئة في حين أن العالم صارت أيامه معدودة ما هو إلا دعابة كبيرة.
في الأسبوع المنصرم كنت أعمل وحدي تقريبًا آخر مهمة لي: زراعة مجموعة من الأشجار التي تحتاج إلى أربعين عامًا حتى تصل إلى مرحلة النضج بعد أن استقال الجميع.
أربعون عامًا.
لم يعد أحد يملك حتى أربعين يومًا.
تنهدت تنهيدة عميقة، ونظرت إلى سرير الأطفال والمستلزمات الأخرى المتكومة في ركن الغرفة.
حان الوقت لكي أتخلى عن الأمر.
فتحت حافظتي ووجهتها لمنفذ النفايات.
ثم دفعت كل شيء نحو الحافظة. بعد الانتهاء، لمحت بطرف عيني لهاية. كنت قد غفلت عنها.
قلبتها في يدي قليلًا، ثم تخلصت منها هي الأخرى وأغلقت الحافظة.
كنت أحدق في السماء لأول مرة منذ أشهر. شعري يفترش الأرضية الصلبة من تحتي، ويدي تعانق يد أختي.
وللمرة الأولى، لم أبحث عن شيء في السماء. اكتفيت بالنظر إليها.
قدمي تؤلمني قليلًا بعد أن مشيت مسافة كبيرة تقودني لهذا المكان.
كنت أمرر ظفري على حروف اسمي الغائرة على قلمي، وأنا أنظر إلى السماء الساطعة، صافية الذهن.
طوال الأيام الماضية، لم يحل الليل عمليًا.
ظلت السماء مضيئة إثر اقتراب الكويكب.
كان مرئيًا حتى في النهار!
أدرت رأسي، أتفقد أختي. رأيتها تنظر لي بالفعل بنظرة حانية.
شددت على يدها، ثم أرحت رأسي على كتفها وأغمضت عينيّ.
النهاية
