Al interior de esta alianza trabajan, en conjunto y de forma estratégica, desde 2007, la Universidad Ruhr de Bochum, la Universidad Técnica de Dortmund y la Universidad de Duisburg-Essen.
Estas universidades presentan una oferta académica especialmente variada y, al mismo tiempo, cada una de ellas desarrolla enfoques específicos en investigación, que se complementan entre sí. Gracias a esta estrategia que combina cooperación y competencia, la Alianza de Universidades es un ejemplo para la región del Ruhr, y se ha convertido en uno de los ámbitos más relevantes en ciencia en Alemania.
La UA Ruhr recibe a estudiantes que han completado el programa Studienbrücke de Europa del Este, Asia Central, Sudamérica, Estados Unidos y Vietnam.