Kindergeld dan Elterngeld adalah dua program tunjangan penting di Jerman untuk memberikan dukungan kepada keluarga. Kindergeld, bertujuan untuk membantu biaya membesarkan anak, sementara Elterngeld memberikan bantuan keuangan bagi orang tua baru, baik yang melahirkan maupun mengadopsi. Dengan beragam jenis tunjangan dan persyaratan yang inklusif, kedua program ini bertujuan mengurangi beban finansial keluarga dan mendorong kesejahteraan anak.

Secara harfiah, Kindergeld berarti "uang anak." Program Kindergeld kali pertama diperkenalkan di Jerman Barat setelah Perang Dunia II ketika negara ini mulai membangun kembali perekonomian masyarakatnya yang hancur. Tujuannya adalah mendorong pertumbuhan populasi dan memastikan kesejahteraan anak. Tunjangan ini diberikan kepada semua keluarga tanpa memandang tingkat pendapatan. Kindergeld dirancang untuk membantu mengurangi beban hidup yang terkait dengan biaya membesarkan anak seperti makanan, pakaian, dan pendidikan.

Elterngeld yang berarti “uang orang tua” adalah tunjangan yang diberikan oleh pemerintah Jerman kepada orang tua yang baru melahirkan atau mengadopsi anak. Program ini bertujuan membantu keluarga selama masa transisi menjadi orang tua baru, terutama saat salah satu atau kedua orang tua mengurangi jam kerja atau berhenti bekerja untuk merawat anak. Elterngeld membantu mengurangi beban keuangan selama periode penting ini serta memungkinkan orang tua untuk fokus pada perawatan dan perkembangan anak tanpa harus terlalu khawatir tentang penghasilan yang hilang.

Jenis-jenis Elterngeld

Ada tiga jenis Elterngeld yang tersedia di Jerman, masing-masing dirancang untuk memenuhi kebutuhan yang berbeda.

1. Basiselterngeld
   Bentuk paling dasar dari Elterngeld yang bisa diterima oleh salah satu atau kedua orang tua selama 12 bulan. Jika kedua orang tua berbagi waktu cuti, mereka bisa mendapatkan tambahan tunjangan selama 2 bulan sehingga totalnya menjadi 14 bulan.
2. ElterngeldPlus
   Tunjangan ini ditujukan bagi orang tua yang ingin kembali bekerja paruh waktu lebih awal, tetapi tetap ingin menerima bantuan keuangan. Tunjangan ini dapat diterima selama dua kali lipat durasi Basiselterngeld, tetapi besaran yang diterima hanya setengahnya.
3. Partnerschaftsbonus
   Bonus ini diberikan kepada orang tua yang bekerja paruh waktu (25–30 jam per minggu) selama setidaknya 4 bulan berturut-turut. Dengan Partnerschaftsbonus, orang tua mendapat tambahan 4 bulan ElterngeldPlus sebagai dorongan untuk berbagi tanggung jawab pengasuhan anak selagi tetap terlibat dalam pekerjaan mereka.

Jumlah Tunjangan

Per Agustus 2024, Kindergeld sebesar €250 per bulan per anak diberikan tanpa batasan jumlah anak. Tunjangan ini dibayarkan setiap bulan oleh lembaga yang bernama Familienkasse.
Sementara itu, besaran Elterngeld dihitung berdasarkan penghasilan bersih orang tua sebelum kelahiran anak. Biasanya, jumlahnya berkisar antara 65%–67% dari pendapatan bersih bulanan rata-rata, dengan tunjangan minimum €300 dan maksimum €1.800 per bulan. Bagi keluarga berpenghasilan rendah, persentasenya bisa lebih tinggi.

Proses Pengajuan dan Persyaratan

Kindergeld tidak hanya diberikan kepada orang tua atau wali yang berkewarganegaraan Jerman, tapi juga kepada warga negara asing yang tinggal dan bekerja secara sah di Jerman. Kebijakan ini mencerminkan inklusivitas sistem kesejahteraan sosial Jerman yang mendukung siapa pun yang berkontribusi terhadap perekonomian negara. Rincian persyaratan tersebut adalah sebagai berikut.

• Orang tua atau wali harus memiliki status hukum yang sah di Jerman. Warga negara Jerman secara otomatis berhak atas Kindergeld. Namun, warga Uni Eropa dan negara lain juga bisa mendapatkan tunjangan ini selama syarat terkait dengan kondisi tinggal dan status pekerjaan terpenuhi.
• Harus tinggal atau memiliki tempat tinggal tetap di Jerman. Orang yang tinggal di luar negeri biasanya tidak memenuhi syarat, kecuali jika mereka bekerja sebagai pegawai negeri Jerman di luar negeri atau dalam situasi khusus lainnya.
• Diberikan untuk anak hingga usia 18 tahun. Namun, dalam kondisi tertentu, tunjangan dapat diperpanjang hingga usia 25 tahun jika anak tersebut masih mengikuti pendidikan atau pelatihan, atau hingga usia 21 tahun jika anak tersebut menganggur dan terdaftar di pusat pekerjaan.
• Anak dengan disabilitas yang tidak mampu bekerja karena kondisi tersebut dapat terus menerima Kindergeld tanpa batas usia, asalkan disabilitas tersebut terjadi sebelum usia 25 tahun.

Pengajuan tunjangan ini dilakukan melalui Familienkasse secara luring maupun daring dengan mengisi formulir pendaftaran dan menyerahkan dokumen pendukung seperti akta kelahiran anak dan bukti tempat tinggal. Setelah pengajuan diterima, Familienkasse akan memverifikasi semua informasi yang diberikan. Proses ini bisa memakan waktu beberapa minggu. Jika semua dokumen lengkap dan sesuai, Kindergeld akan dibayarkan secara bulanan ke rekening yang telah ditunjuk. Orang tua harus segera mengajukan permohonan tunjangan anak, idealnya tidak lebih dari enam bulan setelah kelahiran, karena tunjangan ini hanya dapat dibayarkan secara mundur selama maksimal 6 bulan sejak tanggal pengajuan.

Untuk Elterngeld, orang tua harus mendaftar ke kantor Elterngeld lokal (Elterngeldstelle) di wilayah tempat tinggal masing-masing. Dokumen-dokumen yang diperlukan meliputi akta kelahiran anak, bukti penghasilan, dan dokumen identitas. Pendaftaran sebaiknya dilakukan secepat mungkin setelah kelahiran dan karena pembayaran Elterngeld hanya berlaku mundur maksimal 3 bulan sebelum pengajuan.

Dampak Kindergeld terhadap Keluarga

Kindergeld sangat membantu keluarga dalam mengatasi beban finansial, terutama bagi yang berpenghasilan rendah dan menengah. Selain itu, tunjangan ini juga dianggap sebagai insentif bagi pasangan muda untuk berkeluarga, yang penting dalam menghadapi tantangan demografis Jerman seperti tingkat kelahiran yang rendah.

Tak hanya itu, Kindergeld dapat dimanfaatkan oleh orang tua untuk memfasilitasi anak di masa depan dalam bentuk dukungan finansial ketika anak mengambil program Ausbildung atau sedang menempuh pendidikan sarjana. Orang tua yang bijak dapat menyisihkan sebagian dari Kindergeld untuk ditabung atau diinvestasikan demi mendukung anak secara jangka panjang. Kendati pendidikan negeri di Jerman nyaris gratis, tidak jarang ada biaya ekstra saat anak menjalani pendidikan. Sebagai contoh, walaupun tidak ditarik biaya semester yang bombastis (jika dibandingkan dengan biaya per semester suatu universitas swasta ternama di Jakarta), mahasiswa tetap membutuhkan biaya sekitar €1.000 per bulan untuk menutupi biaya sewa (jika berkuliah di luar kota tempat tinggal orang tuanya), biaya makan, serta biaya telepon dan internet.

Meskipun demikian, Kindergeld tetap menuai kritik. Tunjangan yang dianggap tidak cukup untuk mengimbangi biaya hidup yang tinggi di beberapa Bundesland membuat beberapa pihak berpendapat bahwa besarannya perlu ditingkatkan agar lebih efektif sebagai bantuan sosial. Di lain sisi, ada juga kritik yang menyatakan bahwa beberapa keluarga memanfaatkan program ini untuk membiayai kebutuhan keluarga dengan memiliki banyak anak. Uang yang berasal dari Kindergeld dihitung sebagai neto—alias tidak dipotong pajak. Sistem jaminan sosial ini dianggap terlalu mudah dimanfaatkan oleh oknum yang dengan sengaja tidak bekerja dan memiliki banyak anak untuk membiayai kehidupan mereka.