Películas de cuentos de hadas y fantasías  De mundos encantados y animales mágicos

Desde el cine de siluetas hasta los blockbusters de fantasía globales: el cine alemán de cuentos de hadas y fantasía es uno de los géneros más antiguos y versátiles de la historia del cine. Con los cuentos de los hermanos Grimm como fuente, las parábolas de la DEFA y las coproducciones internacionales, se despliega un cine con impacto que trasciende las fronteras nacionales.
 

Del cine de siluetas a la fantasía transcultural

El cine de cuentos de hadas es una de las formas narrativas más antiguas del arte cinematográfico; es un repertorio de figuras simbólicas, espacios liminales mágicos y conflictos morales que se ha reinventado continuamente desde la era del cine mudo. En Alemania, sirvieron como base para este principalmente los cuentos de los hermanos Grimm, Wilhelm Hauff o Hans Christian Andersen, así como leyendas regionales o relatos de Las mil y una noches. Muchas de estas historias han sido y son adaptadas en todo el mundo.

Mientras pioneros cinematográficos como Georges Méliès en Francia creaban tableaux (escenas) fantásticos, paralelamente surgían en Alemania, y más tarde en EE.UU., las primeras adaptaciones fílmicas de cuentos que marcarían el tono del siguiente siglo. En EE.UU. se desarrolló tempranamente un cine de cuentos popular y melodramático, mientras que Europa recurrió más a las tradiciones literarias y teatrales. Fritz Lang tomó la materia primordial germánica de los Nibelungos para llevar la saga Los Nibelungos (Die Nibelungen, 1924) al celuloide, con guion de Thea von Harbou. La película más cara hasta entonces de la aún joven historia del cine alemán se convirtió en un gran éxito de público gracias a trucos innovadores y efectos visuales.

Una cumbre artística del período de entreguerras es Las aventuras del príncipe Achmed (Die Abenteuer des Prinzen Achmed, 1926) de Lotte Reiniger, no sólo la película animada más antigua del mundo aún conservada, sino un ejemplo paradigmático de lo fantástico a través de las culturas. La técnica de siluetas recortadas de Reiniger influyó en los lenguajes de animación internacionales, incluyendo producciones tempranas de Disney como Blancanieves y los siete enanos (Snow White and the Seven Dwarfs, 1937, David D. Hand) hasta las más recientes adaptaciones de Harry Potter. A partir de los años 30 y con la llegada del cine sonoro, comienza la era dorada de Hollywood, que influye cada vez más también en las producciones occidentales.

Mientras Victor Fleming creaba en EE.UU. con El mago de Oz (1939) una fantástica epopeya musical —en Technicolor— cuyo eco aún se siente hoy, Alemania en la época nazi le dio la espalda a la diversidad narrativa: los cuentos fueron simplificados, instrumentalizados y despojados de su ambivalencia.
 

Posguerra y mundos de cuentos divididos

Solo la posguerra volvió a abrir el género en la Alemania dividida, aunque de formas muy distintas. La DEFA posicionó el cuento como formato cinematográfico socialmente codificado: El corazón de piedra (Das kalte Herz, 1950) vinculaba parábolas morales y dramaturgia colorista opulenta. La historia del pequeño Muck (Die Geschichte vom kleinen Muck, 1953) se convirtió en el mayor éxito del cine de cuentos de hadas alemán, aunque desde la perspectiva actual requiere una lectura crítica. Del material de Cenicienta, la coproducción checoslovaca-alemana oriental creó con Tres deseos para Cenicienta (Drei Haselnüsse für Aschenbrödel, 1973) la figura de una heroína con autodeterminación –lejos de las pasivas hijas de reyes de los antiguos filmes de cuentos alemanes y europeos— creando así un clásico navideño paneuropeo. Mientras Hollywood comprendió desde temprano el género como una máquina de blockbusters, en la RFA creció más vinculado a clásicos de literatura infantil y un mercado televisivo orientado a la oferta familiar. Durante décadas, las adaptaciones ritualizadas de cuentos parpadearon en las pantallas chicas a través de las televisoras ARD y ZDF de Alemania Occidental. Las adaptaciones de literatura infantil de Erich Kästner y Ottfried Preussler revitalizaron el género y demostraron ser particularmente compatibles a nivel internacional. Así, Emilio y los detectives (Emil und die Detektive) se convirtió en pionero del género de detectives infantil y se filmó varias veces, incluso en 1931 con una adaptación del guion de Billy Wilder para el mercado estadounidense. Las dos Carlotas (Das doppelte Lottchen) vivió varias reediciones estadounidenses con Operación Cupido – Juego de gemelas (The Parent Trap, 1961 y 1998).

Una pequeña obra maestra del arte de la animación de los años 80 es La brujita (Die kleine Hexe, 1983, Zdenek Smetana), una coproducción checoslovaca-alemana occidental, basada en la obra homónima de Ottfried Preussler, en la que también se basan el cortometraje de siluetas de la DEFA (1982, Bruno J. Böttge, Manfred Henke) y la nueva versión Live-Action de 2018 de Mike Schaerer con Caroline Herfurth como la brujita que da título al filme.

Magia moderna: giros feministas y resonancia global

A partir de los años 2000, series como Seis de un golpe (Sechs auf einen Streich) modernizaron el género. Esta fase condujo a cada vez más mujeres tras la cámara y al trabajo de guion. Se cuestionaron los roles clásicos y se integraron cuidadosamente subtextos queer, por ejemplo, en personajes secundarios sensibilizados o arcos reestructurados de héroe/heroína.  
 
El género de fantasía también experimentó un renacimiento en los años 80 a través de coproducciones internacionales y grandes efectos. La historia interminable (Die unendliche Geschichte, 1984) de Wolfgang Petersen fue un éxito global de fantasía que combinaba coming-of-age, mitología original y reflexión metaficcional sobre el poder de las historias. Los elaborados efectos especiales hicieron de la película la producción más cara de la Alemania Occidental de su tiempo y una referencia internacional para el cine de fantasía alemán. El filme se alinea con clásicos de fantasía transatlánticos como El cristal encantado (The Dark Crystal, 1982, Jim Henson, Frank Oz) o Laberinto (Labyrinth, 1986, Jim Henson). Adaptaciones posteriores como Momo (1986), Aprendiz de magia negra (Krabat, 2008) o las películas de Jim Botón (Jim Knopf, 2018, 2020) continúan con este enfoque.

Durante mucho tiempo, las películas de cuentos de hadas reprodujeron modelos estereotipados de género, origen y normatividad; hoy, muchas producciones rompen estos patrones. Las reinterpretaciones feministas de materiales clásicos, las perspectivas queer y las diversas configuraciones familiares ahora pertenecen al género de manera natural.

Los éxitos modernos como El colegio de los animales mágicos (Die Schule der magischen Tiere, 2021 – 2025) muestran cuán fluidamente estos cambios han llegado al mainstream. Producciones de Netflix como la comedia de fantasía Chantal en el país de los cuentos (Chantal im Märchenland, 2024, Bora Dağtekin) se vinculan a la exitosa franquicia Fack ju Göhte (2013) e intentan modernizar el género, alejándolo de la televisión hacia el streaming.

Materiales de cuentos europeos como La reina de las nieves (1844) de Hans Christian Andersen siguen sirviendo hoy como materia prima para fenómenos pop globales, desde Frozen (2013) de Disney hasta otras numerosas adaptaciones. Autores como Michael Ende o Cornelia Funke también se adaptan a nivel internacional con regularidad.

En el contexto internacional, el cine de cuentos y fantasía ha permanecido como un género dialógico: los mundos visuales y actitudes narrativas europeas establecen referentes estéticos, las animaciones norteamericanas definen estándares técnicos e industriales, y los clásicos alemanes como Las aventuras del príncipe Achmed o los cuentos de la DEFA despliegan nuevos espacios de resonancia global a través de archivos, festivales y plataformas de streaming.

Así, el cine de cuentos no solo habla de mundos encantados, sino también de cómo las historias viajan, se transforman y se recargan una y otra vez.
 

marzo 2026