Política lingüística - alemán como lengua extranjera y segunda lengua
Ganas de aprender idiomas

¿Quién aprende alemán y por qué? ¿Y qué pueden hacer los gobiernos, las instituciones y el profesorado para que las lenguas reciban el mismo trato? Hablamos de ello con Hans-Jürgen Krumm, catedrático de Filología Alemana y autor del libro de texto «Sprachenpolitik Deutsch als Fremd- und Zweitsprache» (Política lingüística del alemán como lengua extranjera y segunda lengua), recientemente publicado.

De Janna Degener-Storr

Alrededor de 130 millones de personas hablan alemán en el mundo y unos 15,4 millones lo están aprendiendo. ¿Es esto el resultado de la política lingüística?

Sí, lo es. La lengua alemana se ha extendido por todo el mundo de muy diversas maneras, por ejemplo, a través del colonialismo y la emigración alemana. Y todavía hoy hay muchas razones para hablar y aprender alemán en los ámbitos de los negocios y el turismo. Pero, por supuesto, la política lingüística también desempeña un papel importante. Sobre todo después de la Segunda Guerra Mundial, el entonces Gobierno federal y, de otra manera, la RDA llevaron a cabo una política lingüística masiva. El objetivo era demostrar en la competición entre los sistemas que había una Alemania mejor después del nacionalsocialismo. Esta política lingüística, en la que instituciones como el Goethe-Institut desempeñaron y siguen desempeñando un papel importante, ha contribuido por supuesto a que hoy, a pesar del avance del inglés, un número relativamente elevado de personas aprenda alemán.

Usted dice que durante la Guerra Fría la política lingüística se utilizó específicamente para configurar la imagen de Alemania en el mundo. ¿La motivación para promover el alemán en otros países sigue siendo la misma hoy en día?

Hoy en día, los aspectos económicos, por un lado, y la política europea, por otro, desempeñan un papel más importante. También se necesita personal cualificado del extranjero. En un mundo globalizado, también hay competencia por las mentes brillantes. Por eso se quiere atraer la atención de las personas hacia el mundo germanoparlante, hacia los programas educativos y hacia las empresas alemanas entusiasmándolos con la lengua alemana. Y Alemania quiere utilizar su lengua para demostrar que forma parte de la Unión Europea.

¿Cómo valora la política lingüística del Gobierno alemán?

En general, el Gobierno alemán está estableciendo las prioridades correctas. No se trata de «influir políticamente» en la gente en sentido directo. El Ministerio Federal de Asuntos Exteriores es esencialmente responsable de la política lingüística alemana. En otras palabras, se trata de fomentar la imagen y promover la simpatía, el entendimiento, incluso frente a los daños causados por el nacionalsocialismo. En mi opinión, es correcto representar la lengua alemana como una lengua bella e importante en el contexto del multilingüismo internacional, pero no oponerla a otras lenguas. La Suiza germanoparlante, Austria y la República Federal están situadas en el centro de la Europa actual. Y el alemán es una lengua interesante para muchas personas en el mundo, por un lado, por sus tradiciones culturales y, por otro, como lengua europea. Es bueno que la política lingüística alemana aborde toda la gama de intereses y relaciones en los distintos continentes.

En Alemania se puede estudiar gratis y el Servicio Alemán de Intercambio Académico ofrece interesantes programas de becas. ¿Estas decisiones políticas motivan también a la gente a aprender alemán?

Por supuesto que influyen. No se trata sólo de que sea gratis. El sistema educativo alemán goza de muy buena reputación en todo el mundo, y eso se aplica a muchas materias, desde la arquitectura hasta las disciplinas técnicas, pasando por la filosofía y la musicología. Pero eso por sí solo no bastaría para satisfacer la fuerte demanda si no hubiera otro interés por Alemania y la lengua alemana.

¿Cómo aplican los profesores de alemán como lengua extranjera la política lingüística?

Los profesores desempeñan un papel crucial a la hora de generar entusiasmo por la lengua alemana. Muestran a sus alumnos que un idioma no sólo enseña gramática, sino que también les da acceso a otro mundo de una forma completamente nueva. Eligen los textos y la música para sus clases. Pero también organizan programas de intercambio que facilitan el contacto directo. Yo llamo a esto «política lingüística desde abajo».

La política lingüística también tiene lugar dentro de Alemania, por ejemplo, cuando se obliga a los inmigrantes a asistir a cursos de integración...

Sí, y tengo una opinión muy contradictoria al respecto. Una cosa está clara: quien quiera vivir y trabajar en Alemania necesita hablar alemán. Al mismo tiempo, hay grandes injusticias en cuanto a los requisitos lingüísticos para la inmigración. Algunas personas tienen que pasar pruebas de conocimientos lingüísticos para venir a Alemania en el marco de la reagrupación familiar, por ejemplo. A otros se les permite establecerse aquí porque nacieron en Polonia o Portugal, por ejemplo, sin que nadie les pregunte por sus conocimientos de alemán. Como lingüista, creo que la lengua es un puente y no debe ser una barrera. Sin embargo, algunos de los exámenes de conocimientos lingüísticos para inmigrantes actúan más bien como barreras. También está claro que los idiomas se aprenden mejor con recompensas e incentivos que con sanciones. En mi opinión, la política lingüística no siempre ha encontrado el equilibrio adecuado.

Los directores de escuela también aplican una política lingüística cuando prohíben a sus alumnos hablar una lengua distinta del alemán en los patios de recreo. También es decisivo que los niños lleven «en el equipaje» el árabe o el inglés...

Las prohibiciones lingüísticas en la escuela, incluso durante los recreos, son malas: violan los derechos humanos y de los niños. Y obstaculizan el desarrollo del multilingüismo en los niños. Todos crecen en un mundo multilingüe y deberían aprender a desenvolverse en ese multilingüismo en la escuela.
En lingüística, las prohibiciones lingüísticas se denominan «glotofobia», un término que sigue el modelo del término «racismo». Mientras que el inglés está permitido en todas partes, otras lenguas son discriminadas. No creo que nuestra política lingüística haga lo suficiente para que se valoren todas las lenguas y se reconozca el multilingüismo como una riqueza.

¿Qué pueden hacer los profesores para que las lenguas reciban el mismo trato?

Los profesores deben hablar de política lingüística en el aula para que todos se den cuenta de que devaluar las lenguas es también devaluar a las personas que las hablan. Esto empieza por que el profesor pueda preguntar qué lenguas se hablan realmente en el aula. Esto es pedagógicamente importante para saber en qué puedo desarrollar mi trabajo. Pero también es un acto de concienciación política para los profesores y los niños. Porque se dan cuenta: la normalidad no es sólo lo que yo puedo decir en mi lengua. También es normal que otras personas hablen otros idiomas. Se puede debatir con los alumnos por qué algunas lenguas se consideran valiosas en nuestro país y otras no. Creo que es importante que el alemán se enseñe y se considere una lengua europea. Se puede preguntar a los alumnos de otros continentes por qué los funcionarios de la UE hablan más inglés que alemán, a pesar de que los germanoparlantes constituyen el grupo más numeroso de la UE. Luego se llega rápidamente a la historia alemana, a la expulsión de científicos judíos y de otras nacionalidades. El desarrollo de la conciencia lingüística y la cuestión de la igualdad lingüística son dimensiones importantes de las clases de alemán.
Hans-Jürgen Krumm | © Krumm ¿Qué pueden hacer las instituciones, qué puede hacer el Gobierno para que las lenguas reciban el mismo trato?

Creo que nuestro Gobierno debería hacer del multilingüismo un derecho humano. La Unión Europea quiere que todo el mundo aprenda en la escuela al menos dos idiomas además de su lengua materna. Si una de ellas fuera el alemán, otra el turco o el rumano, por ejemplo, y una tercera el inglés o quizá el japonés, según los intereses, entonces nos alejaríamos de este choque de lenguas.

Usted lleva décadas trabajando en el tema de la política lingüística del alemán como lengua extranjera y segunda lengua. ¿Hay algún dato que le haya sorprendido mientras investigaba para esta publicación?

Sí, muchas cosas. Entre otras cosas, me di cuenta de lo exclusivos que son los derechos lingüísticos de nuestras minorías reconocidas en comparación con los de los inmigrantes y refugiados. Investigué muy a fondo estos derechos de protección lingüística para el libro y me di cuenta de cuántas personas en nuestro país no tienen ningún tipo de derechos lingüísticos para sus lenguas. Esto me impresionó tanto que ahora trabajo muy intensamente en el tema de los derechos lingüísticos. Junto con antiguos estudiantes y compañeros de trabajo, hemos fundado una red de derechos lingüísticos en Austria que adopta una postura crítica ante la política lingüística oficial. En febrero de 2022 se celebrará una conferencia sobre el tema -en este contexto muy crítico- de los exámenes. Aquí intento participar en el proceso de formación de opinión.