歌德和他的自然研究
環境詩人

亞特蘭大出版社出版了《植物變態》（„Die Metamorphose der Pflanzen“），這是一本插圖豐富、小型的文學珍品，將德國古典文學時期之父的科學天賦展現於書中。

知道約翰･沃夫岡･馮･歌德（Johann Wolfgang von Goethe, 1749年生於法蘭克福，1832年逝於威瑪）除了詩人、小說家以及劇作家的身分之外，還花了不少時間研究光學、地理學、解剖學、動物學、礦物學、生理學以及古生物學的人並不多。
威瑪的歌德自然博物館（Goethe-Nationalmuseum），因為這位作家慷慨捐出收藏，礦物、總計一萬九千件的岩石以及化石，才得以成立。也是因為歌德，透過他的研究，人類有頷間骨這個事實才獲得了證明。又是歌德，為了紀念他，也由於他對礦物幾至癡迷的熱愛，一種氧化鐵—單一水合物以他之名命名。

在他的文學作品非凡魅力的衝擊下，幾乎不為人知，原來歌德對植物學懷抱著無比的熱情。然而，據說歌德晚年時曾經表示，他漫遊於花店及花園，駐足欣賞風景時，是他工作量極大的一生當中最快樂的時刻。他於一七八六年至一七八八年之間，為了逃離與他那時的戀人，夏綠蒂‧馮—史坦（Charlotte von Stein），剪不斷、理還亂的關係，不得不去義大利旅行期間，尤其能享受這樣的享受。

詩人與花

如同這位《浮士德》的作者所言：「偶爾與精采美好的藝術元素相遇，不再存疑，我所感受到的大自然元素之價值和尊貴，因而更加鮮明強烈。我在那兒尋找平安順遂和愜意......」當他在義大利漫遊時，他觀察到植物如何逐漸適應氣候的變化，感到十分驚異。
菊花規律的變態，這位作家有一次在巴勒摩（Palermo）的西西里植物園裡散步時，突然有了要重新定義「變態」這個詞的想法，並因此產生寫出此處說的這本書的衝動：「我剛剛領悟到，我們通常隨意的稱之為葉子，也就是植物的這個器官中，藏著一個反覆無常的人，這個人可以變成各種型態後再藏匿起來，或者現身。無論從前面或後面看，這株植物始終只是一片葉子，與未來的嫩芽不可分割的連結在一起，以至於我們想到它時，絕不可能缺了這個或少了那個。

被歌德稱為「植物之變態」的，就是這片生氣勃勃的葉子逐漸變成子葉、葉炳、萼片、葉子、雌蕊以及雄蕊的過程。他如此向他的心上人，夏綠蒂‧馮—史坦，在一封一七八六寫的信中解釋：「我無法告訴妳，對我來說，大自然這本書多麼好讀易懂，而我不斷的拼寫字句有助於我，就在此刻驟然之間，我無法用言語形容我心中寧靜的喜悅。」

尋找原始植物

最後，他關於大自然的那本書，書名訂為《植物之變態》，收錄一百二十三篇論述不長的文章，這個伊莎貝爾･埃爾南德斯（sabel Hernández）精心翻譯為西班牙文，配置多幅插圖的書，已由亞特蘭大出版社（Verlag Atalanta）出版。歌德認為，所有的植物皆源起於一株原始植物發生的一連串變化，基本上這種轉化也適用於其他的生物。這本書的發行人名為戈登･L.･米勒（Gordon L. Miller），他也為在這本專題著作中提及的植物拍攝照片。

這個版本的《植物之變態》也收錄了那首同名的詩歌，歌德透過他經過簡化的理論，邀請門外漢一起讚嘆植物妙不可言的單純性。在此引述這首詩的前幾句：「妳感到困惑，親愛的，千倍的混合/花園裡處處可見各種花朵；/妳聽到許多名字，一個蓋過一個/一個又一個野性的聲音在妳耳畔響起。」

詩歌形式的科學

這首詩引起很正面的共鳴，從那個時刻開始，歌德決定投入心力，以詩歌來傳播他的科學想法。他的詩作成為讓大眾親近科學的完美工具，根據這位詩人的文句：「沒有人希望了解內在與詩歌以及科學的連結；他們忘了，詩歌是科學的泉源，他們想像不出，隨著時間推移，詩歌會與人類思想的最高境界建立起一種密切且成果豐碩的聯盟。」

根據歷史學者羅伯特—J.･理查（Robert J. Richard, 1942年生，美國）的看法，歌德憑著《植物之變態》這本書，在十九世紀中葉發起了自然科學革命，直至今日他的理論仍舊適用：分子生物學已然證明，花朵內部的某些器官確實經歷過轉化，由一組稱為ABC的基因來控制。

亞特蘭大出版社也將出版亨利･波托弗（Henri Bortoft, 1938-2012, 英國）的著作，《整體自然界中的大自然 歌德的科學世界觀》（暫譯，Die Natur in ihrer Gesamtheit. Goethes wissenschaftliches Weltbild ），作為《植物之變態》的補充，將在這本書中一一介紹歌德的科學理論。