Kindheit  4 min Die Chancen, die ich nicht bekam, lernte ich selbst zu schaffen

Was brauchen junge Menschen, um beim Klimaschutz entscheidend etwas zu bewegen? Ist der Zugang zu einer internationalen Öffentlichkeit notwendig? Und lässt sich die Kluft zwischen lokalem und globalem Klimaengagement junger Menschen schließen? Rahaf Abu Mayyaleh berichtet von einer Kleinstadt in Jordanien, in der der Wassermangel den Alltag ihrer Familie prägte und von globalen Klimaforen. Sie beschreibt einen Weg, der von einer einfachen Überzeugung geprägt ist: Junge Menschen müssen nicht warten, um Veränderung anzustoßen.

Manche Kinder messen ihre Kindheit in Geburtstagen, Schulferien oder den Orten, an die sie mit ihren Familien gereist sind. Meine Kindheit war bestimmt durch die Frage der Wasserversorgung.

Ich bin in Al Salt aufgewachsen, einer Kleinstadt in Jordanien, einem Land, das seit langem unter schwerer Wasserknappheit leidet. Zuhause hatten wir einen eigenen Zeitplan für das Wasser. Wir warteten auf den Wochentag, an dem das Wasser kam, und wenn es soweit war, lief plötzlich im ganzen Haushalt alles schneller. Meine Mutter begann zu waschen und zu putzen, mein Vater beeilte sich, seine geliebten Bäume und Pflanzen zu gießen. Wir füllten unseren Tank und versuchten, jeden Tropfen bis zum nächsten Mal zu auszureizen. Als Kind kannte ich Begriffe wie Klimaresilienz, Wassersicherheit oder Umweltgerechtigkeit nicht. Ich wusste nur, dass Wasser kostbar ist. Ich spürte auch, dass manches um mich herum sich falsch anfühlte.

Kleine Schritte in Richtung Führungsrolle

Mit etwa zehn Jahren begann ich, mich in schulischen Umweltkampagnen, Clean-Up-Aktionen in der Nachbarschaft, Schulwettbewerben und morgendlichen Radiosendungen zu engagieren. Ich trat den Pfadfindern bei. Das waren kleine Schritte. Im Rückblick würden sie in einem Lebenslauf vermutlich nicht besonders auffallen. Für mich waren sie aber enorm. Es waren meine ersten Experimente mit Führung.
Die Pfadfinderschaft wurde zu einem der wichtigsten Lernorte meiner Kindheit. Ein Zeltlager fern von zu Hause lehrte mich Selbstständigkeit. Die Arbeit mit anderen jungen Menschen lehrte mich Verantwortung. Aktivitäten zu organisieren, lehrte mich, dass eine Idee zu haben sehr einfach ist, dass es aber weitaus schwerer ist, Menschen zusammenzubringen, um sie in die Tat umzusetzen. Vor allem aber lernte ich zuzuhören.

Meine Anfänge waren aber keinesfalls der Beginn einer perfekten Geschichte, in der ein junges Mädchens Leadership entdeckt und sofort Erfolg hat.

Zwischen 2012 und 2014 nahm ich an einer Initiative teil, begeisterte mich für eine Idee, versuchte, etwas zu organisieren, und stieß dann auf dieselben Hürden: Ich war jung. Ich war ein Mädchen. Ich kam aus einer Kleinstadt. Ich hatte begrenzte Mittel und wenig Anleitung. Manchmal war da einfach niemand in meinem Umfeld, der daran glaubte, dass aus meinen Versuchen etwas Bedeutsames werden könnte.
Eine Zeit lang fragte ich mich, ob meine Stimme einfach zu unbedeutend war. Dann kam das Jahr 2014 und das änderte mein Verständnis davon, was möglich war.

Unterschiedliche Hintergründe, gemeinsame Probleme

Als immer mehr syrische Geflüchtete nach Jordanien kamen, sah ich, wie humanitäre Organisationen in meinem Umfeld mit Geflüchteten und aufnehmenden Gemeinden arbeiteten. Ich begriff, dass die Probleme, die mir aufgefallen waren, keine Einzelfälle waren.

Es gab lokale Realitäten, doch die waren Teil viel größerer regionaler Herausforderungen: begrenzte Chancen für Frauen, Jugendarbeitslosigkeit, fehlende Ressourcen, Verwundbarkeit, um nur einige zu nennen.

Ich erkannte etwas, das meine Arbeit seither geprägt hat: Wenn jemand von außerhalb unserer Community kommen kann, um unsere Probleme zu lösen, dann kann auch jemand von uns daran mitwirken, diese Lösungen zu entwerfen. Von diesem Moment an hörte ich auf, auf Chancen zu warten.
Mit sechzehn wurde ich nach einem langen Auswahlverfahren in ein exklusives Leadership-Programm für Jugendliche aufgenommen und durfte später Jordanien bei der Arabischen Liga in Kairo vertreten.

Ich erinnere mich, wie fremd sich das anfühlte. Ich, die Jugendliche aus Al Salt stand jetzt an einem Ort, an dem arabische Führungspersönlichkeiten und politische Entscheidungsträger zusammenkamen. Ich hatte nicht erwartet, in diesem Alter international unterwegs zu sein, geschweige denn, an solche Orte zu gelangen. Doch das Wichtigste, was ich aus Ägypten mitbrachte, war weder ein Zertifikat noch ein Foto. Es war eine Frage: Warum schienen junge Menschen in der gesamten arabischen Region mit so vielen gleichartigen Hürden konfrontiert zu sein?

Wenn ich anderen jungen Menschen begegnete, sah ich verschiedene Länder, Kulturen und Dialekte, aber vertraute Geschichten. Wir sprachen über Bildung, Beschäftigung, Repräsentation, Geschlechterfragen, Chancen und das Gefühl, dass Entscheidungen über unsere Zukunft oft über unsere Köpfe hinweg getroffen wurden. Diese Erfahrung steigerte meinen Ehrgeiz.

Gemeinschaft aufbauen

Ich wollte zunächst meiner Gemeinschaft dienen. Dann wollte ich junge Menschen in Jordanien vertreten. Nach Kairo wollte ich dazu beitragen, jungen Menschen in der Region eine größere Stimme zu geben. Ich begann, selbst Trainerin zu werden, weil ich erkannte, dass eine meiner wirksamsten Möglichkeiten darin bestand, das Gelernte an andere weiterzugeben.

Ich qualifizierte mich unter anderem in Leadership, öffentlichem Sprechen und Gemeinschaftsinitiativen und entwickelte meine Arbeit später weiter in Richtung grünes Unternehmertum, Nachhaltigkeit und Klimawandel.

Ich habe gelernt, dass Empowerment nicht bedeutet, jungen Menschen einfach zu sagen, dass sie Fähigkeiten haben. Empowerment heißt, ihnen Wissen, Werkzeuge, Netzwerke und eine echte Chance zum Handeln zu geben. Diese Überzeugung führte mich schließlich dazu, Biologie mit Schwerpunkt Ökologie an der University of Jordan zu studieren.

Für mich war das Ökologiestudium keine Abkehr vom Aktivismus. Es war das fehlende Puzzlestück. Die Wasserknappheit, die ich als Kind erlebt hatte, bekam plötzlich eine wissenschaftliche Sprache. Die Umweltzerstörung, die ich um mich herum gesehen hatte, wurde zu meinem Untersuchungsobjekt. Ökosysteme, Biodiversität und Klimafolgen waren nun keine abstrakten Begriffe mehr.

Meine Universität hat meine Erfolge mehrfach ausgezeichnet, unter anderem durch eine Würdigung des Instituts für Biologie für Leadership und Umweltengagement und später durch eine Auszeichnung für Absolventinnen und Absolventen.

Dennoch stellte ich mir immer wieder die Frage: Was passiert, wenn der Workshop vorüber ist? Was wird aus dem inspirierten Menschen, der trotzdem ohne Chancen dasteht? Das brachte mich dazu, über Veranstaltungen hinauszugehen und Räume zu schaffen.

Ich engagierte mich bei der Schaffung eines Jugendzentrums in einer vulnerablen Community in Jordanien. Dort arbeitete ich mit mehr als 1.000 jungen Menschen, darunter auch Geflüchtete und junge Frauen. Wir ermöglichten es den jungen Menschen, Leadership zu lernen, grüne Kompetenzen zu entwickeln, Unternehmertum zu erkunden und Gemeinschaftsinitiativen zu starten.

Diese Arbeit hatte etwas zutiefst persönliches. Ich erkannte mich in vielen der jungen Menschen wieder, denen ich begegnete. Und ich wollte nicht, dass sie jahrelang darauf warten mussten, dass jemand an sie glaubt. Ich baute weiter.

Die Gründung von IBTKRGO

Schließlich gründete ich IBTKRGO, eine von jungen Menschen geleitete Initiative für grüne digitale Bildung. Die Idee entstand aus zwei Problemen, die vor meinen Augen zusammen immer größer wurden. Junge Menschen brauchen Zugang zu digitalen Kompetenzen, die die Zukunft prägen: Programmieren, Robotik, künstliche Intelligenz, Internet der Dinge (IoT) und Technologie.

Gleichzeitig führte unsere Abhängigkeit von Technologie zu immer mehr Elektroschrott. Ich wollte nicht, dass technische Bildung und Umweltverantwortung getrennt vermittelt werden, also verbanden wir beides.

Durch IBTKRGO entwickelten wir Lernansätze, die digitale Fähigkeiten und Technologien einsetzten und zugleich jungen Menschen Nachhaltigkeit sowie die Wiederverwendung und das Upcycling elektronischer Bauteile näherbrachten. Für mich ging es dabei nicht nur darum, Kindern das Programmieren beizubringen. Es ging darum, ihnen zu sagen: Du kannst die Zukunft gestalten, und du kannst sie anders gestalten.

Die Arbeit wuchs in ganz Jordanien und ging darüber hinaus. Ich habe mehr als 3.000 junge Menschen erreicht, darunter Kinder, junge Frauen und junge Menschen aus vulnerablen und geflüchteten Communities. Wir haben mit Schulen und Organisationen zusammengearbeitet und Lernmaterialien sowie Partnerschaften entwickelt, um grüne digitale Bildung zugänglicher zu machen.

Und IBTKRGO lehrte mich eine andere Form von Leadership. Je mehr ich den jungen Menschen der Region zuhörte, desto klarer wurde die Kluft. Jungen Menschen in der arabischen Welt fehlte es nicht an Ideen. Ihnen fehlte der Zugang. Ich begann, über Jordanien hinauszuschauen.

Ich wurde Teil des Global Coalition of Youth Leadership Program der ITU und von Huawei. Das Programm fand in der Schweiz statt, wo ich aus einer globalen Gruppe junger Führungskräfte ausgewählt wurde.
Echte Teilhabe

Dann kam ein weiterer Wendepunkt. Ich wurde als eine von fünf globalen Generation17 Young Leaders im Rahmen der Initiative von Samsung und UNDP ausgewählt. Ich war die erste Jordanierin seit dem Start des Programms und die einzige Vertreterin aus der MENA-Region in diesem Jahrgang.

Auf der Weltklimakonferenz (COP) stellte ich Entscheidungsträgern eine Frage, die mich seit meiner Kindheit bewegte: Was bedeutet echte Teilhabe junger Menschen eigentlich? Denn ich habe gesehen, wie leicht Jugendbeteiligung zu einer reinen Alibimaßnahme werden kann. Ein junger Mensch wird auf ein Podium eingeladen, fotografiert, ihm wird für seinen Beitrag gedankt und dann geht er wieder, ohne etwas beeinflusst zu haben. Für mich reicht das nicht aus.

Deshalb habe ich jedes Werkzeug genutzt, das ich auf meinem Weg gefunden habe. Ich habe Rahaf for Climate gegründet, um Klimathemen so zu vermitteln, dass junge Menschen sie verstehen und etwas damit anfangen können.

Außerdem habe ich den arabischsprachigen Podcast Green Generations ins Leben gerufen, um jungen Menschen Nachhaltigkeitsthemen zu vermitteln und sie in einem zugänglichen, jugendorientierten Format mit Expertinnen und Experten zu verknüpfen.

Je mehr ich reiste, desto überzeugter wurde ich, dass globale Erfahrung einen nie von der eigenen Community entfernen sollte. Sie sollte etwas zurückbringen. Das war stets mein Maßstab: Was kann ich nach Hause mitbringen? Wenn ich etwas Neues lernte, wollte ich es weitergeben.

Mein Weg war auch voller Rückschläge, die auf keinem Foto zu sehen sind. Die Finanzierung, die nicht kam. Die Chance, die verschwand. Das Programm, das ich nicht fortführen konnte. Die Hürden für Visa oder Reisen. Das Projekt, das nicht wie geplant funktionierte. Meine ersten Erfahrungen des Scheiterns lehrten mich Ausdauer.

Wenn Menschen mich fragen, was im Klimaschutz noch fehlt, sage ich: Junge Menschen müssen von Anfang an beteiligt sein. Beim Erkennen des Problems, beim Entwerfen der Lösung, bei der Umsetzung, bei der Messung und bei der Verbesserung. Denn ich habe gesehen, was passiert, wenn ein junger Mensch diese Chance bekommt.

Und so wie ich als Kind lernte, dass jeder Tropfen Wasser zählt, habe ich als Changemaker gelernt, dass die Stimme jedes jungen Menschen der Beginn von etwas viel Größerem sein kann.

November 2026