Kindheit  4 min Aus einem Asthmaspray wird eine Bewegung: Mein Einsatz für das Recht auf Gesundheit

Was, wenn ein Familienmitglied oder Nachbar dringend ein Medikament braucht, das inmitten einer politischen Krise nicht vorrätig ist? Kann ein Instagram-Post ein Menschenleben retten? Was, wenn die Krise anhält? Wie lassen sich nachhaltigere Maßnahmen vor Ort aufbauen? Marina El Khawand über die Gründung von Medonations, dem ersten Gesundheitsdienstleister dieser Art im Libanon, über die vielfältigen Herausforderungen und wie sie ihnen begegnet.

Als am 4. August 2020 eine gewaltige Explosion den Hafen von Beirut erfasste, zerstörte sie nicht nur Gebäude. Sie erschütterte das Leben, die Träume und das Sicherheitsgefühl einer ganzen Nation.

Mehr als 200 Menschen kamen ums Leben, Tausende wurden verletzt, und große Teile meiner geliebten Stadt wurden verwüstet. Ich war damals erst 18 Jahre alt, eine Jurastudentin, die davon träumte, Menschenrechtlerin zu werden. Doch dieser Tag stellte mich vor eine Frage, die die Richtung meines Lebens verändern sollte: Was bedeutet es wirklich, Menschenrechte zu verteidigen, wenn ich den Menschen nicht beistehen kann, wenn sie es am dringendsten brauchen?

Nach der Explosion wollte meine Familie, dass ich den Libanon verlasse. Sie hatten Angst um mich. Das Land war bereits mit sich überlagernden Krisen konfrontiert: mit politischer Instabilität, wirtschaftlichem Zusammenbruch, den Folgen der Revolution vom 17. Oktober 2019, der Corona-Pandemie und nun einer der größten nicht-nuklearen Explosionen der Geschichte.

Ich verstand ihre Angst. Doch tief in mir wusste ich, dass ich nicht gehen konnte. Ich erinnere mich, dass ich zu ihnen sagte: Ich kann entweder kämpfen oder fliehen. Ich habe mich fürs Kämpfen entschieden. Das war keine leichte Entscheidung. Tatsächlich ist es bis heute schwierig. Aber ich glaube, dass Sinn oft in den Momenten entsteht, in denen alles unmöglich scheint.

Ein Land im Umbruch

Vor der Krise wurde der Libanon oft als die „Schweiz des Nahen Ostens“ bezeichnet. Das Land war für sein Gesundheitssystem, seine Universitäten und Krankenhäuser bekannt, die Patientinnen und Patienten aus der ganzen Region anzogen. Doch mit zunehmender Instabilität, begannen wir, etwas noch tiefergehendes zu verlieren: Vertrauen, Chancen und Menschen.

Viele Libanesinnen und Libanesen verließen das Land auf der Suche nach Sicherheit und einer besseren Zukunft. Wir verloren großartige Köpfe, Fachkräfte und junge Menschen, die zum Wiederaufbau unseres Landes hätten beitragen können. Es fühlte sich an, als würden wir den Herzschlag des Libanon verlieren. Ich sah aber auch etwas anderes: eine Generation, die sich weigerte aufzugeben.

Ich war acht Jahre lang in der Pfadfinderbewegung aktiv, übernahm mit der Zeit Verantwortung für Gruppen und wurde stellvertretende Leiterin. Die Pfadfinderschaft hat mich gelehrt, dass Führung nicht bedeutet, alle Antworten zu haben. Sie bedeutet, Verantwortung zu übernehmen, ruhig zu bleiben, wenn andere auf einen angewiesen sind, und im Team zu arbeiten. Ich habe das durch einfache, aber prägende Erfahrungen gelernt: Aktivitäten organisieren, jüngere Mitglieder anleiten, Aufgaben verteilen und Lösungen finden, wenn sich Pläne unerwartet änderten. Nach der Explosion wurden diese Lehren ganz real. Ich begann, ehrenamtlich betroffene Familien zu unterstützen, nur mit einer Wasserflasche und einem Rucksack, und verließ mich auf denselben Instinkt, den ich bei den Pfadfindern gelernt hatte: mit dem anfangen, was man hat, auf das hören, was Menschen brauchen, und handeln.

Eine Woche nach der Explosion beschloss ich, mich weiter in die betroffenen Gebiete vorzuwagen, obwohl mir viele davon abrieten.

Die Folgen der Explosion in Beirut

Straßen, die ich kannte, hatten sich innerhalb von Sekunden verändert: Glassplitter bedeckten den Boden, vertraute Gebäude hatten ihre Fassaden verloren, und Wohnungen, in denen einst ganz gewöhnliches Familienleben stattfand, waren plötzlich den Blicken von der Straße ausgesetzt. Das Beirut, das ich bis zum 4. August gekannt hatte, war in meiner Erinnerung noch da, doch die Stadt vor mir glich den Kriegsbildern, von denen ich als Kind gehört hatte.

Meine Familie hatte mir immer Geschichten über den libanesischen Bürgerkrieg (1975–1990) erzählt: über zerstörte Gebäude, getötete Nachbarn und Familien, die alles verloren hatten. Doch als ich inmitten der Zerstörung stand, fühlte es sich nicht mehr wie eine Geschichte aus der Vergangenheit an. Es fühlte sich an, als wäre ich selbst Zeugin eines Kriegsgebiets.

Im Laufe dieses Tages kam ich zu einem beschädigten Gebäude, in dem drei Frauen versuchten zu retten, was von ihrem Zuhause übrig war. Sie sagten, sie bräuchten selbst keine Hilfe. Stattdessen erzählten sie mir, von einer älteren Frau im Haus, die Unterstützung brauche.

Ich ging allein in das instabile Gebäude, ohne zu wissen, was mich erwartete. Drinnen sah ich eine ältere Frau auf einem Stuhl sitzen. Ihre Augen waren geschlossen, ihr Gesicht war blass, und einen Moment lang hatte ich Angst vor dem, was ich entdecken würde. Doch dann sah ich, wie sich ihr Brustkorb hob. Sie lebte. Dann bemerkte ich, was sie in der Hand hielt: ein lila Asthmaspray. Es war dasselbe Medikament, das auch meine Mutter verwendet.

Dieser heftete sich in meiner Erinnerung fest. Ich lief sofort zu den Apotheken in der Nähe, um das Spray zu finden, doch es war nirgendwo erhältlich. Ich konnte nicht begreifen, dass ich in einem Land lebte, in dem ein Mensch ein einfaches Medikament zum Atmen braucht und wir es nicht auftreiben konnten.
Von einem Instagram-Post zu einer globalen Bewegung

Nach stundenlanger Suche ging ich schließlich auf Instagram. Ich postete ein Foto des Asthmasprays und bat um Hilfe. Eine libanesische Influencerin teilte meinen Beitrag, und innerhalb weniger Stunden erhielt ich einen Anruf. Sechs Packungen waren vor Ort aufgetrieben worden, weitere sechs hatte ein libanesischer Apotheker im Ausland bestellt.

Ich kehrte mit dem Medikament zu der Frau zurück. Als sie die Packungen in meiner Hand sah, begann sie zu weinen. Eine ältere Frau im Alter meiner Großmutter, weinen zu sehen, weil sie endlich Zugang zu ihrem Medikament hatte, war zugleich der glücklichste und der traurigste Moment meines Lebens. Sie flüsterte mir ins Ohr: „Danke, dass du mir das Leben gerettet hast.“ Diese Worte veränderten alles.

In diesem Moment wurde mir klar, dass ich mein Leben dafür einsetzen wollte, dass Menschen nicht um etwas so Grundlegendes wie Gesundheitsversorgung kämpfen müssen. Damit begann Medonations.

Die Gründung von Medonations

Aus einem einzelnen Instagram-Aufruf wurde schnell eine von Freiwilligen getragene Initiative. Menschen meldeten sich bei mir, um Medikamente zu spenden, Medikamente anzufragen, sich ehrenamtlich zu engagieren oder mich mit libanesischen Gemeinschaften im Ausland zu vernetzen. Anfangs hatten wir kein großes institutionelles Budget. Wir stützten uns auf Einzelspenden, Freiwillige, soziale Medien und vor allem auf die Solidarität der libanesischen Diaspora. Als die Initiative größer wurde, bauten wir Beziehungen zu Spenderinnen und Spendern, Unternehmen, Fachkräften im Gesundheitswesen und weiteren Unterstützenden auf, um Medikamente, Behandlungen und Operationen mitzufinanzieren und schließlich auch die Infrastruktur für unsere Free HealthTech Clinic aufzubauen.

Das Wachstum brachte auch Herausforderungen mit sich. Wir mussten Vertrauen für eine neue, von jungen Menschen getragene Initiative aufbauen, bei steigendem Bedarf nachhaltige Spenden finden, Medikamente und medizinische Anfragen verantwortungsvoll koordinieren und die Logistik für die Unterstützung aus dem Ausland in den Libanon organisieren. Anstatt auf ideale Bedingungen zu warten, bauten wir die Strukturen Schritt für Schritt auf: Bedarfe dokumentieren, mit Fachkräften zusammenarbeiten, unser Freiwilligennetzwerk erweitern, Sammelstellen im Ausland einrichten und Partnerschaften entwickeln, die die Arbeit nachhaltiger machen.

Medonations wurde 2021 offiziell als gemeinnützige Organisation im Libanon eingetragen. 2023 gründeten wir Medonations France, unseren ersten Hauptsitz in Europa, was uns bei der Mobilisierung von Unterstützung für den Libanon hilft.

Heute arbeitet Medonations in einem globalen Netzwerk, das sich über mehr als 65 Länder erstreckt. Es verbindet Ärztinnen und Ärzte, Apothekerinnen und Apotheker, Pflegekräfte, Freiwillige, Spendende und Unterstützende, die an gerechten Zugang zu Gesundheit glauben. Gemeinsam haben wir mehr als 25.000 Bedürftige erreicht, indem wir Menschen, die es am dringendsten brauchen, mit unentbehrlichen Medikamenten und medizinischer Unterstützung versorgten.

Es sind aber nicht die reinen Zahlen, die Medonations auszeichnen. Es sind die Menschen dahinter. Jede Patientin und jeder Patient, jede Freiwillige und jeder Freiwillige, jede Spenderin und jeder Spender, jede Fachkraft im Gesundheitswesen und jede unterstützende Person teilt dieselbe Überzeugung: Der Zugang zur Gesundheitsversorgung sollte unabhängig von Nationalität, Religion, ethnischer Zugehörigkeit, Geschlecht oder sozialem Status bestehen. Jeder Mensch hat das Recht auf Gesundheit.

Von der Nothilfe zum nachhaltigen Wandel

Die humanitäre Arbeit steht im Zentrum von Medonations. Ich war jedoch stets überzeugt, dass wir uns nicht darauf beschränken können, nur die Folgen kaputter Systeme zu behandeln. Wir müssen auch daran arbeiten, bessere Systeme zu schaffen.

Meine Arbeit im Gesundheitswesen hat auch meinen persönlichen Werdegang geprägt. Ich begann als Jurastudentin, weil ich die Rechte der Menschen verteidigen wollte. Später studierte ich Pharmazie, weil ich Medikamente, die Herausforderungen im Gesundheitswesen und die Realität der Patientinnen und Patienten besser verstehen wollte. Heute arbeite ich an der Schnittstelle von Gesundheit, Politik, Technologie, Nachhaltigkeit und Solidarität.

Über Medonations habe ich dazu beigetragen, die erste Free HealthTech Clinic des Libanon aufzubauen, eine kostenlose Klinik, die die Gesundheitsversorgung durch digitale Werkzeuge und künstliche Intelligenz zugänglicher machen soll. Die Klinik wurde 2022 entwickelt und 2025 mit KI-Anwendungen offiziell eröffnet. Sie zeigt, wie Innovation zu einem praktischen Werkzeug für Inklusion werden kann.
Außerdem habe ich CuraLoop gegründet, ein Start-up, das sich mit Arzneimittelabfällen befasst und nachhaltige Ansätze für die Entsorgung von Medikamenten entwickelt. Denn auch das Gesundheitswesen muss den Planeten schützen, der unser Leben ermöglicht.

Für mich bedeutet Gesundheitsversorgung nicht nur die Behandlung von Krankheiten. Es geht darum, Systeme aufzubauen, die es Menschen ermöglichen, in Würde zu leben.

Zukünftige Herausforderungen

Im Gesundheitswesen im Libanon zu arbeiten ist nicht einfach. Jeden Tag stehen wir vor Herausforderungen bei der Finanzierung, der Verfügbarkeit von Medikamenten, der Logistik, dem wachsenden Bedarf der Patientinnen und Patienten und der Schwierigkeit, nachhaltige Lösungen in einem Land aufzubauen, das immer wieder von Krisen getroffen wird.

Manchmal braucht eine Patientin dringend ein Medikament, das vor Ort nicht erhältlich ist. In solchen Fällen setzen wir eine Kette der Koordination in Gang: Anfrage prüfen, unser Netzwerk im Ausland kontaktieren, das Medikament ausfindig machen und einen sicheren Weg finden, es in den Libanon zu bringen.

Ein anderes Mal ist das Problem finanzieller Natur: Eine Behandlung oder Operation übersteigt die Mittel einer Familie. Dann wenden wir uns an Spendende und Partner, mobilisieren unsere Community und versuchen, die Lücke zu schließen. Wenn ein Weg verschlossen ist, suchen wir nach einem anderen: nach einem weiteren Geldgeber, einer weiteren Sammelstelle, einem weiteren Partner oder einer technologiebasierten Lösung, die die Hürde zur Versorgung senkt.

Diese Erfahrungen haben mich gelehrt, dass in der humanitären Arbeit sowohl Dringlichkeit als auch Struktur essenziell sind. Schnell zu reagieren ist wichtig, ebenso wie Verifizierung, Partnerschaften, Rechenschaft und langfristige Planung. Der Bedarf wächst stetig weiter, und Organisationen wie unsere müssen sich ständig anpassen und zugleich die Qualität und Fairness der Unterstützung wahren.

Die größte Herausforderung aber besteht darin, dafür zu sorgen, dass Gesundheitsversorgung nicht nur als vorübergehende Unterstützung gesehen wird. Humanitäre Organisationen können Menschen in Krisen unterstützen, doch nachhaltiger Wandel erfordert starke politische Maßnahmen, verantwortungsvolle Institutionen und Investitionen in Gesundheitssysteme.

Dem Libanon fehlt es nicht an Talenten. Es fehlt nicht an engagierten Menschen. Was wir brauchen, ist die Entschlossenheit, Ideen in Handeln umzusetzen. Ich habe begriffen, dass man nicht auf perfekte Umstände warten muss, um etwas zu bewirken. Es beginnt in dem Moment, in dem jemand sich zum Handeln entschließt.

Meine Geschichte begann mit einer Frau, die in den Trümmern Beiruts ein Asthmaspray in der Hand hielt. Heute ist daraus eine Bewegung aus Tausenden Menschen geworden, die glauben, dass Gesundheitsversorgung für alle zugänglich sein sollte. Denn wo man lebt, darf nicht darüber entscheiden, ob man lebt. Gesundheit ist kein Privileg. Gesundheit ist ein Recht.

November 2026