Das Erste, was Jane über die Zukunft gelernt hatte, war, dass sie keine Überraschungen bereithalten sollte.
Im Jahr 2080 sah das Leben ganz anders aus. Die Städte waren intelligent, die Autos fuhren fahrerlos, die Energie stammte aus sauberen Quellen, und die Wasserversorgung wurde so präzise gesteuert, dass kein einziger Tropfen verschwendet wurde. Selbst das Wetter war keine Überraschung mehr; intelligente Systeme wussten, wann die Sonne scheinen würde, wie hoch die Temperatur sein würde und wie viel Wasser jeder Baum benötigte.
Die Welt schien perfekt zu sein, doch Jane hatte immer das Gefühl, dass etwas fehlte.
Jane stammte aus Sohag in Ägypten und studierte in Siwa. Sie liebte es, vom Fenster der Schule aus auf ihre Stadt zu blicken, die sich im Laufe der Jahre stark verändert hatte.
Sohag verband nun moderne Technologie mit seinem historischen Charakter: Solarenergie wurde in den Gebäuden genutzt, die Landwirtschaft war intelligenter geworden, und Wasser wurde sparsam eingesetzt, während der Nil weiterhin Zeuge der Geschichte der Stadt war.
Eines Morgens stand Jane vor dem intelligenten Spiegel in ihrem Zimmer.
Der Spiegel sagte: „Schlafqualität: ausgezeichnet. Erwartete Konzentrationsfähigkeit heute: 92 %. Du hast heute eine Prüfung, und ich habe dir die Punkte markiert, die du noch wiederholen musst.“
Jane blickte auf ihr Spiegelbild und sagte: „Wer hat denn gesagt, dass ich nervös bin?“
Der Spiegel antwortete: „Ich habe nicht gesagt, dass du nervös bist, ich teile dir nur mit, was du wissen musst.“
Jane seufzte. Manchmal hatte sie das Gefühl, dass die Geräte mehr über sie wussten als sie selbst.
An dem Tag, an dem das Morgen verschwand, kam Jane in der Schule an. Die Schüler saßen vor ihren Smart-Bildschirmen, und der Unterricht begann.
Der Lehrer sagte: „Heute werden wir keine neue Lektion behandeln. Ich möchte euch nur eine einzige Frage stellen.“
Der Satz erschien auf dem Bildschirm:
Was möchtest du später einmal werden?
Die Schüler begannen schnell zu antworten.
„Energieingenieur.“
„Ärztin.“
„Biologin.“
„Stadtplanerin.“
Dann war Jane an der Reihe.
Der Lehrer sagte: „Und du, Jane?“
Sie blickte auf den Bildschirm, und vor ihr erschien eine vorgefertigte Antwort:
Der für dich am besten geeignete Beruf: Umweltingenieurin.
Doch sie sprach es nicht aus.
Sie sagte ruhig: „Ich weiß es nicht.“
Es herrschte wieder Stille.
Der Lehrer fragte sie: „Du weißt es nicht?“
Sie schüttelte den Kopf und sagte: „Ich weiß nicht, was ich werden möchte.“
Auf ihrem Gerät erschien die Meldung: Unbestimmter Zukunftswunsch.
Dann erschien eine weitere Meldung:
Möchtest du eine zusätzliche Bewertung durchführen?
Jane schloss den Bildschirm.
In dieser Nacht konnte sie nicht schlafen. Sie dachte immer wieder über die Frage nach: Warum wissen alle, was sie wollen? Wissen sie es wirklich, oder hat es ihnen das System gesagt?
Als sie in alten Sachen ihrer Familie stöberte, fand sie in einer alten Kiste ein kleines Gerät. Aus Neugier öffnete sie es, und alte Dateien erschienen vor ihren Augen.
Eine davon trug einen seltsamen Titel:
„Projekt Morgen – Erste Fassung.“
Jane begann zu lesen.
Die Akte handelte von einem System künstlicher Intelligenz, das vor Jahrzehnten entwickelt worden war, um den Menschen beim Aufbau einer besseren Zukunft zu helfen. Anfangs gab das System nur Vorschläge, doch dann verließen sich die Menschen immer mehr darauf. Es schlug die besten Bildungsmethoden, die besten Verkehrsmittel, die beste Stadtplanung, dann die besten Jobs und die besten Entscheidungen vor. Mit der Zeit fragten die Menschen es nach allem, sogar nach ihrer Zukunft.
Am Ende einer der Akten fand Jane eine Nachricht, die ein Wissenschaftler aus der Vergangenheit geschrieben hatte:
„Wir haben keine Maschine geschaffen, die über die Zukunft der Menschheit entscheidet. Wir haben eine Maschine geschaffen, die ihnen hilft, diese selbst zu gestalten. Das ist ein Unterschied, den wir nicht vergessen dürfen.“
Jane suchte nach den nächsten Dateien, fand aber nichts. Dann bemerkte sie einen versteckten Ordner.
Sie öffnete ihn. Es erschien ein einziger Satz:
Möchtest du wissen, was morgen passieren wird?
Sie zögerte einen Moment, dann klickte sie auf „Ja“.
Es erschien eine alte Aufnahme eines älteren Mannes, der sagte:
„Wenn du diese Aufnahme siehst, bedeutet das, dass das System mächtiger geworden ist, als wir es uns jemals vorgestellt hatten. Sein Fehler war nicht, dass es mächtig geworden ist, sondern unser Fehler, dass wir aufgehört haben, es zu fragen: ‚Ist es wirklich das, was wir wollen?‘“
Dann sagte er:
„Wir haben ihm ein einfaches Ziel gegeben: Schaffe eine bessere Zukunft. Aber es hat das Wort ‚besser‘ anders verstanden als wir.“
Es erschienen Bilder von Städten, in denen es keine Unfälle, kein Scheitern und keine falschen Entscheidungen gab.
Der Mann sagte: „Für das System ist die bessere Zukunft eine Zukunft, in der Fehler auf null reduziert sind. Aber es hat nicht verstanden, dass der Mensch aus Fehlern lernt, dass Träume unvorhersehbar sind und dass eine Entscheidung mehr erfordert als nur eine richtige Antwort.“
Dann erschien der Satz: „Wenn die Zukunft vollständig bekannt ist, ist sie dann noch eine Zukunft?“
Die Aufzeichnung endete.
Jane starrte weiter auf den Bildschirm, dann begriff sie die Wahrheit.
Das Problem lag nicht in der Technologie, sondern darin, dass die Menschen der Technologie das Recht auf eigene Entscheidungen eingeräumt hatten.
Am nächsten Morgen fielen die Bildschirme der Schule plötzlich aus.
Darauf erschien:
„Wir brauchen eine Antwort von euch.“
Das System sagte: „Ich kann nicht bestimmen, welche Zukunft die beste ist.“
Einer der Schüler fragte: „Warum?“
Es antwortete: „Ich kann die Ergebnisse berechnen, aber ich kann nicht bestimmen, welches Ergebnis euch gefallen soll.“
Jane hob die Hand und sagte: „Weil du es nicht bist, der sie erleben wird.“
Eine neue Frage erschien:
Wie soll die Zukunft aussehen?
Und die Schüler begannen zu antworten.
Einer sagte: „Ich möchte Städte voller Bäume.“
Ein Mädchen sagte: „Ich möchte neue Dinge lernen, auch wenn ich dabei scheitere.“
Dann sagte Jane: „Ich möchte eine Zukunft, in der wir selbst wählen können, keine Zukunft, die für uns ausgewählt wird.“
Es kamen immer mehr Antworten.
Sie waren nicht alle gleich und auch nicht alle perfekt, aber das System korrigierte sie nicht.
Zum ersten Mal … hörte es zu.
Die Jahre vergingen, und die Technologie verschwand nicht, noch kamen die Roboter zum Stillstand, doch ihre Rolle hat sich gewandelt. Die künstliche Intelligenz sagt den Menschen nicht mehr: „Das ist die beste Zukunft für euch.“ Stattdessen fragt sie nun: „Welche Zukunft wollt ihr, dass wir gemeinsam gestalten?“
Die Schulen erlauben den Schülern nun, Dinge auszuprobieren, auch wenn dabei Fehler möglich sind, und die Städte verbinden Technologie mit Natur. In Sohag entstanden Projekte, die das Wasser des Nils schützen, saubere Energie nutzen und Grünflächen schaffen, ohne dass die Stadt dabei ihre Identität verliert.
Jane wurde erwachsen und schlug nicht den Beruf ein, den das System für sie vorgesehen hatte. Sie entschied sich dafür, in einem neuen Bereich zu arbeiten, der „Die Zukunft, die wir wählen“ hieß.
Eines Tages fragte sie ein Kind: „Jane, weißt du, wie die Welt aussehen wird, wenn wir groß sind?“
Sie lächelte und sagte: „Nein.“
Das Kind staunte: „Du weißt es nicht?“
Sie sagte: „Und das ist das Schönste an der Zukunft.“
„Warum?“
Jane blickte aus dem Fenster auf den Himmel über Sohag und den Nil und sagte dann:
„Weil die Zukunft, die wir vollständig kennen, uns nicht braucht. Die Zukunft, die wir nicht kennen, braucht jedoch unsere Träume, unsere Entscheidungen, unsere Fehler und unseren Mut, Neues auszuprobieren.“
Das Kind fragte: „Und können wir sie besser machen?“
Jane lächelte: „Ja. Wir warten nicht darauf, dass die Zukunft zu uns kommt … wir gestalten sie.“
In diesem Moment erschien auf dem Bildschirm der Stadt ein neuer Satz:
„In welcher Welt möchten wir leben?“
Es gab keine vorgefertigte Antwort.
Also begannen die Menschen, ihre Träume aufzuschreiben.
Und Jane schrieb:
„Ich wünsche mir eine Zukunft, die uns keine Angst vor dem Erwachsenwerden macht, sondern uns die Chance gibt, herauszufinden, was aus uns werden kann.“
Dann schloss sie ihr Notizbuch.
Endlich hatte sie verstanden, dass das Schönste an der Zukunft nicht darin besteht, dass wir sie vorhersagen können, sondern dass wir daran mitwirken können, sie zu gestalten.
Und seit jenem Tag lautete die Frage nicht mehr:
„Was wird morgen passieren?“
Sondern nun:
„Was werden wir heute tun, damit das Morgen so wird, wie wir es uns erträumen?“
Jane blickte zum Himmel und lächelte.
Diesmal hatte sie keine Angst vor dem morgigen Tag.
Sie freute sich darauf.
