Kirsten Hackenbroch studierte Raumplanung an der Technischen Universität Dortmund und arbeitete über zehn Jahre in Forschung und Lehre – unter anderem in Dortmund, Köln, Freiburg und an der LMU München. Ihre Schwerpunkte lagen in Stadtplanung, Stadtforschung, Kulturanthropologie und Umweltsozialwissenschaft. Seit 2017 arbeitet sie für das Goethe‑Institut – sechs Jahre als Institutsleiterin in Dhaka, Bangladesch, und aktuell in Sofia, Bulgarien. In ihrer Arbeit setzt sie sich für gesellschaftliche Vielfalt ein und möchte im Kulturbereich aktive Menschen auch außerhalb der großen Städte stärken. Wichtig sind ihr klare Entscheidungswege und eine offene Zusammenarbeit, in der unterschiedliche Perspektiven gehört und einbezogen werden. Seit 2026 vertritt sie im Präsidium die Beschäftigten im Ausland.