Inclusion sans limites  3 min Quand l’inaccessibilité compromet l'indépendance numérique

Avez-vous déjà pensé qu'un inconnu avec lequel vous avez interagi sur les réseaux sociaux pourrait être non-voyant ? Incapable de vous voir dans la vie réelle ? Ou peut-être malentendant ? Aujourd'hui, tout ce que nous faisons devient numérique, depuis le moment où nous nous réveillons le matin, lisons les actualités, partageons des informations sur notre journée, mettons en avant nos moments forts, et presque tout le reste. À tel point qu'il est impossible pour la majorité des gens de quitter leur domicile sans leur téléphone, mais qu'en est-il des personnes en situation de handicap ? Waad al-Azmi examine comment les nouvelles technologies offrent des solutions plus simples pour répondre aux besoins des personnes handicapées.

Heureusement, les avancées technologiques contribuent aujourd’hui à renforcer l’accessibilité, en contraste avec une stigmatisation sociale persistante qui tend encore à définir les individus à travers leur apparence physique.

Selon l'article 9 de la Convention des Nations Unies relative aux droits des personnes handicapées, l'accessibilité est définie comme « l'identification et l'élimination globales des obstacles et des barrières dans l'environnement physique, les transports, les communications et les services publics, notamment les technologies de l'information et de la communication, afin de permettre aux personnes en situation de handicap de vivre de manière indépendante et de participer pleinement à tous les aspects de la vie sur un pied d'égalité avec les autres ». Cela signifie que les outils, les systèmes en ligne, les applications et même la conception technique des appareils et des gadgets doivent pouvoir être utilisés par tous, y compris les personnes en situation de handicap.

Connus sous le nom de conception de systèmes électroniques, ces appareils sont censés être à la fois inclusifs et conviviaux. Cependant, comment une personne à mobilité réduite peut-elle utiliser un téléphone portable comme les autres ? Ou comment une personne non voyante peut-elle utiliser une tablette équipée d'un écran tactile ? C'était le mystère que les spécialistes en technologie tentaient de résoudre il y a dix ans. La réponse consiste à proposer d'autres moyens d'utiliser ou d'accéder à ces outils de manière autonome, plutôt que de créer des appareils spéciaux pour ces personnes, ce qui finirait par rendre le monde technologique exclusif pour certains, en fonction de leurs capacités.

Des outils inclusifs pour tous

Désormais, tous les appareils sont dotés de paramètres que tous les utilisateurs peuvent choisir ou personnaliser. Par exemple, une personne à mobilité réduite peut utiliser la fonction Assistive Touch d'Apple pour mieux contrôler ses appareils tout en connectant facilement ses accessoires adaptés. Elle offre également des adaptations tactiles, grâce auxquelles les utilisateurs à mobilité réduite peuvent régler les paramètres principaux afin de modifier la façon dont leurs écrans réagissent à des gestes spécifiques. De plus, les utilisateurs malvoyants peuvent également utiliser la fonction de zoom pour agrandir la taille de l'écran et faciliter la lecture. Et les utilisateurs totalement non voyants peuvent utiliser VoiceOver, une fonction de synthèse vocale qui lit tout ce qui s'affiche à l'écran pour les personnes non voyantes. Mais cela ne s'arrête pas là : les personnes malentendantes peuvent facilement interagir en communiquant efficacement avec les autres par SMS, grâce aux vibrations offertes par ces appareils. Si ces outils constituent l'infrastructure de l'accessibilité, les plateformes de réseaux sociaux offrent de nombreuses fonctionnalités permettant à chacun d'être inclus dans un monde où presque toutes les communications passent par ces plateformes. Par exemple, les personnes malentendantes peuvent toujours regarder des vidéos grâce au sous-titrage codé et à la transcription parole-texte, ce qui ouvre des portes à tout le monde. Et comme les utilisateurs non voyants ne peuvent pas interagir avec le contenu visuel, ces plateformes offrent une option permettant aux utilisateurs de fournir un texte alternatif (alt-text) qu'ils peuvent rédiger pour décrire le contenu partagé.

Compromettre la confidentialité

Si ces paramètres et outils sont particulièrement importants pour garantir l'inclusion des utilisateurs en situation de handicap, la conception de systèmes sans tenir compte de l'accessibilité les expose à un risque de compromission de leurs données. Par exemple, lorsqu'une application bancaire ne reconnaît pas les besoins des utilisateurs malentendants et ne propose un service clientèle que par téléphone, ces clients doivent faire appel à une autre personne pour appeler la banque à leur place, ce qui implique la divulgation de leurs données, notamment leur compte bancaire, leurs transactions, etc. En cas de divulgation d'informations sur des personnes en situation de handicap, leur compte bancaire pourrait facilement être piraté.

D'autre part, lorsque les systèmes ne sont pas conçus dans le respect des directives d'accessibilité du contenu Web (WCAG), ils excluent automatiquement les utilisateurs non voyants, comme moi, qui dépendent de lecteurs d'écran pour accéder à leurs services de manière équitable, ce qui fait que l'accessibilité n'est plus une option souhaitable, mais une question de cybersécurité. Par exemple, si une application gouvernementale ne répond pas aux besoins des utilisateurs de lecteurs d'écran, ces personnes devront demander de l'aide à d'autres pour accéder à leurs comptes et effectuer les démarches administratives importantes à leur place. Cela peut sembler faisable, mais que se passerait-il si cette personne abusait de la situation et soumettait des informations erronées aux entités gouvernementales concernées ? Ou si cette personne modifiait les informations du compte de cet utilisateur aveugle, notamment son lieu de résidence et ses coordonnées bancaires ? Cela m'est arrivé récemment lorsque j'ai dû remplir des formalités administratives via l'une des applications gouvernementales. Ayant un besoin urgent de ces documents, j'ai dû faire appel à de nombreux inconnus. Cela dit, je n'avais pas le choix : soit je prenais le risque de retarder ces formalités importantes, soit je demandais l'aide de personnes en qui je n'avais pas entièrement confiance. Il convient ici de s'arrêter un instant et de se demander si c'est la faute de la personne qui utilise un lecteur d'écran ou si c'est la responsabilité des développeurs de créer des solutions pour tous. Cette application était censée faciliter les choses, mais en réalité, elle représente un défi pour moi en tant que personne non voyante.

De plus, les systèmes qui utilisent une authentification sensible au facteur temps, où la vérification doit être effectuée dans un délai très court, rendent plus difficile l'utilisation efficace de ces systèmes par les utilisateurs souffrant de troubles moteurs ou de handicaps cognitifs, faisant ainsi de la technologie un obstacle plutôt qu'un pont.

En ce qui concerne l'accessibilité, en particulier son aspect numérique, elle est guidée par les WCAG et définie par le World Wide Web Consortium (W3C), afin d'établir des normes claires pouvant être utilisées à l'échelle mondiale pour garantir l'accessibilité aux personnes en situation de handicap partout dans le monde. Elle se concentre sur quatre principes, applicables à tout produit, à savoir : perceptible, utilisable, compréhensible et robuste.

Dans ce monde où les infrastructures sont principalement construites, la véritable question concerne l'état d'esprit et l'approche : la technologie conçue répond-elle aux besoins de tous ? Comment les outils et les plateformes conçus peuvent-ils prendre en compte tous les utilisateurs, quelles que soient leurs capacités ? Dans le monde actuel, où tout se fait en ligne, il appartient aux développeurs et aux concepteurs de choisir entre deux options : soit l'inclusion et la conception pour tous, soit l'exclusion, où les personnes handicapées sont écartées en raison de leurs capacités physiques, sans avoir eu la possibilité de choisir.

Aujourd'hui, le problème n'est pas le handicap, mais l'état d'esprit. Une personne sans handicap voudrait-elle entrer dans une pièce où tout le monde parle une langue qu'elle ne comprend pas et être laissée de côté simplement parce qu'elle ne comprend pas cette langue, sans qu'aucune traduction ne lui soit fournie ? C'est exactement ainsi que fonctionne l'inaccessibilité. L'accessibilité ne devrait jamais être un élément secondaire ou négligé de l'expérience utilisateur. Elle doit être une considération fondamentale dès le départ.






 

Mars 2026