Film „Western“
Dem Fremden begegnen

Ein moderner Western im Osten Europas: „Western“ erzählt von deutschen Bauarbeitern, die in Bulgarien ein Wasserkraftwerk errichten und dabei auf die Dorfbevölkerung treffen. Das Kennenlernen gestaltet sich, gelinde gesagt, nicht immer einfach.

Ein fast schon vergessenes Genre, um ein hochaktuelles Thema zu erzählen: Western, der dritte Spielfilm der deutschen Regisseurin Valeska Grisebach, ist eben das – ein Western. Seit seiner Premiere bei den Filmfestspielen in Cannes 2017 loben ihn die Filmkritiker. Dies hat sicher auch damit zu tun, dass die Themen Migration und Fremdenfeindlichkeit im Jahr des Festivals die politische Debatte in Europa dominieren. Grisebach beschreibt in Western, wie sich Menschen aus zwei europäischen Ländern trotz aller kultureller Unterschiede und Sprachbarrieren annähern – und auch, wie zumindest einige von ihnen in Freundschaft zueinander finden.

„Eine eigenartige heimelige Faszination“

„Das Genre Western, mit dem ich in den Siebzigerjahren in West-Berlin großgeworden bin, übt bis heute ungebrochen eine eigenartige heimelige Faszination auf mich aus“, erzählt Grisebach. Für ihren ersten Western wählt sie denn auch die Kulisse, vor der sich in den 1960er-Jahren bereits Pierre Brice und Lex Barker als Winnetou und Old Shatterhand Blutsbrüderschaft schworen: Viele der damals in Deutschland beliebten Karl-May-Verfilmungen wurden nicht in den USA, sondern auf dem Balkan gedreht.

Anders als in der Vorlage jedoch spielt die Geschichte von Western nicht in Amerika, sondern genau hier: in der Provinz Bulgariens. Eine Gruppe deutscher Bauarbeiter auf Auslandsmontage soll an einem Flusslauf ein Wasserkraftwerk errichten. In weitläufigen Landschaftstableaus porträtiert Grisebach die Männergruppe, die sich eine ihnen unbekannte Region erschließt: Bulgarien ist für die Arbeiter eine Art Wilder Westen – ein Ort fernab aller bekannten Regeln und zivilisatorischen Zwänge.

 
Auch dramaturgisch bedient sich Grisebach der Tradition des klassischen Westerns und besetzt die beiden Hauptrollen mit zwei rivalisierenden Männern. Zum einen ist dort der rücksichtsvolle und charmante Meinhard, der Einzige unter den deutschen Neuankömmlingen, der den Kontakt zu den bulgarischen Dorfbewohnern sucht. Und dann ist da Vincent, der sexistisch und gewalttätig auftritt und wenig Interesse an der lokalen Bevölkerung zeigt. Meinhard wird als „lonesome Cowboy“ porträtiert, als stiller Außenseiter, der zu Beginn erklärt: „Ich bin hier, um Geld zu verdienen.“ Doch schnell wird klar, dass er in der Fremde durchaus mehr sucht: Heimat, Zugehörigkeit, eine neue kulturelle Identität.
 
Der Film beginnt als Charakter- und Milieustudie, die die internen Dynamiken der Männergruppe zeigt – das Balzgehabe gegenüber Frauen, den ritualisierten Machismo, die grobschlächtigen Gespräche. Aber auch die Momente von Freundschaft und Solidarität am abendlichen Lagerfeuer. Was diese Situationen so besonders macht: Die Gruppe wird von Laienschauspielern dargestellt, von „echten“ Bauarbeitern, die Regisseurin Grisebach zum Teil auf der Straße angesprochen hat. Den Hauptdarsteller Meinhard Neumann beispielsweise habe sie auf einem Pferdemarkt in Havelberg in der Nähe von Berlin entdeckt: „Das war wie so eine Filmikone, die man plötzlich in der Wirklichkeit sieht. Als wäre er aus einem Western der Dreißiger- oder Vierzigerjahre rausspaziert und könnte jetzt in meinen Film reinspazieren.“ Andere Darsteller – wie den Gerüstbauer Reinhardt Wetrek, der Vincent spielt – habe sie über ein Casting gefunden. Dass die Darsteller die gemeinsam erarbeiteten Dialoge zudem in ihrem jeweiligen Dialekt sprechen, lässt sie auf besondere Weise natürlich wirken.

Das Publikum zwischen den Welten

Nach und nach zeigt der Film die ersten Begegnungen zwischen Deutschen und Bulgaren. Da Logistikprobleme immer wieder den Bau verzögern, geht die Arbeit an dem geplanten Wasserwerk nur langsam voran. Die Männer haben Zeit, die Gegend zu erkunden. Doch der Kontakt zu den Bewohnern des nahegelegenen Dorfs gestaltet sich – vorsichtig ausgedrückt – nicht immer einfach. Das liegt auch am Verhalten der Zugereisten: Sie hissen die deutsche Bundesflagge über ihrem Lager und baggern die Frauen des Dorfes aggressiv an.

Insbesondere an der Sprachbarriere scheitert die Kommunikation oft – sowohl Bauarbeiter als auch die Dorfbewohner sprechen jeweils in ihrer Muttersprache, Englisch beherrschen beide Seiten wenn, dann rudimentär. Die Dialoge werden nicht synchronisiert, wodurch die Missverständnisse besonders deutlich zu Tage treten. Grisebach positioniert das Kinopublikum zwischen den Welten: Durch Untertitel verstehen die Zuschauer stets beide Seiten des Gesprächs.

Der Film zeigt aber auch, wo Kommunikation trotz Sprach- und Kulturbarrieren funktionieren kann: Meinhard freundet sich schon bald mit dem Dorf-Obersten Adrian an. Auch sie sprechen oft aneinander vorbei, verstehen sich aber auf einer anderen, eher emotionalen Ebene. In einer besonders anrührenden Szene berichtet Meinhard vom traumatischen Verlust seines Bruders. Und obwohl Adrian kein Wort Deutsch spricht, erkennt er sofort, dass Meinhard etwas Trauriges erzählt.
 
Welche Herangehensweise im Umgang mit dem Fremden die Richtige ist, bleibt in Western offen – es gibt keine klare Unterteilung in Gut oder Böse, wie man sie aus einem klassischen Western kennt, und entsprechend auch keine Gewinner oder Verlierer. Der Film gibt keine allgemeingültige Antwort, wohl aber viele Denkanstöße: Es ist ein tastendes, forschendes Kino, das die Herausforderungen unserer Zeit abbildet und herauszufinden versucht, wie man sie meistern kann.