Entrevista con Heleen Gerritsen, directora artística de la Cinemateca Alemana
“Un tiempo en que mucho estaba en juego"

La retrospectiva de la Berlinale se asoma a una década marcada por rupturas, experimentos y certezas perdidas. Heleen Gerritsen explica cómo las películas de los años noventa reflejan el cambio de sistema —y por qué la preservación del patrimonio cinematográfico resulta decisiva para el futuro de la Cinemateca Alemana.

De Ula Brunner

Heleen Gerritsen, la retrospectiva de la Berlinale de este año está dedicada a la década de 1990. ¿Qué hace que este decenio sea tan apasionante desde el punto de vista de la historia del cine?

Los años noventa fueron una época dramática, también para la historia del cine alemán. Con la reunificación, muchas estructuras se reorganizaron, especialmente en el Este: los estudios DEFA, incluidos el de documentales y el de animación en Dresde, quedaron en entredicho. Las personas que trabajaban allí tuvieron que desarrollar formas de trabajo completamente nuevas. Estos cambios políticos y sociales se reflejan de manera muy directa en las películas. Precisamente eso es lo que hace tan interesante este periodo. Fue un tiempo en el que muchas cosas estaban en la cuerda floja.

¿Fue la perspectiva alemana el punto de partida para la retrospectiva?
En realidad, no. Lo que me interesaba más bien era que en todo el antiguo “bloque del Este” unos 146 millones de personas vivieron al mismo tiempo esta transformación del sistema. Pero Berlín es el lugar perfecto para organizar una retrospectiva de este tipo. La caída del Muro provocó ondas de choque en todo el mundo, y desde aquí se puede contar muy bien esta historia en clave internacional.

¿Por eso también hay focos internacionales, tanto desde una perspectiva de Europa del Este como con películas del cine independiente estadounidense y del Black Cinema?
Exacto. La retrospectiva está concebida como un viaje cinematográfico que comienza en Berlín y se expande hacia el este y el oeste. Tras el final del bloque comunista, en muchos lugares predominaba la idea de que el capitalismo de mercado y la democracia habían triunfado definitivamente. En Estados Unidos, eso resultó muy cínico para muchas personas, especialmente en las comunidades negras. De ahí surgieron actitudes de protesta, el New Black Cinema — películas de John Singleton o Spike Lee. Tal vez no sea una conexión política directa, pero sí un espíritu de época compartido, estrechamente ligado a la música y a subculturas como el hip-hop.

¿Con qué criterios han seleccionado las películas?
Un criterio importante fue, de hecho, la disponibilidad del material. En los años 90, a menudo ya no se encuentran copias proyectables. Algunas películas tuvimos que rastrearlas casi como detectives. Sunny Point, por ejemplo, el filme de graduación de Wolf Vogel, lo estamos digitalizando de nuevo. Casos así son típicos de aquella época turbulenta. Al mismo tiempo, quisimos combinar redescubrimientos con películas icónicas que reflejan especialmente bien el espíritu de los 90, también para un público más joven que a menudo no conoce estas obras.

Una parte fuerte de la retrospectiva es Berlín mismo – con una mezcla de documentos de época como Corre, Lola, corre de Tom Tykwer, el filme de graduación de Andreas Dresen o el proyecto alternativo de Michael Stock con habitantes de la Wagenburg en Kreuzberg.

Sí, una película como Prinz in Höllenland de Michael Stock muestra un entorno de personas que optaron por salirse del sistema y subculturas que hoy tienen cada vez menos espacio. Con la gentrificación en curso, estos espacios de libertad desaparecen cada vez más – por eso es aún más importante mantenerlos visibles a través del cine.

En 2026 pondrán a disposición del Goethe-Institut varias películas sobre Berlín. ¿Cuáles son esas?
Dos documentales colectivos, Berlin, Bahnhof Friedrichstraße 1990 y Im Glanze dieses Glückes, donde cineastas de Occidente y Oriente cuentan juntos cómo cambia el país. Luego Gorilla Baths at Noon, una película rebelde del director serbio Dušan Makavejev. También Lola und Bilidikid – nuestra película inaugural y el primer filme queer ambientado en la comunidad turca aquí en Berlín – forma parte de la selección. Además Sunny Point y Corre, Lola, corre. Esta última ya está en el programa del Goethe-Institut.

¿Tiene usted un favorito personal?
Cada película tiene sus propias cualidades, pero Sunny Point es para mí un redescubrimiento especial. La película utiliza la caída del Muro muy pronto como elemento central de la trama y la convierte en una comedia – mucho antes de Good Bye, Lenin! o Herr Lehmann. Para ser un filme de graduación, eso fue sorprendentemente valiente.

Un área importante de su trabajo en la Cinemateca es la preservación del patrimonio cinematográfico alemán. Solo una parte muy pequeña de ese patrimonio ha sido digitalizada hasta ahora. ¿Qué tan dramática es la situación?
La situación es grave. Incluso el porcentaje del siete por ciento del patrimonio cinematográfico alemán ya digitalizado, que se menciona con frecuencia, es una estimación muy optimista. Al mismo tiempo, el programa de apoyo al patrimonio cinematográfico ha sido recortado de manera masiva. La digitalización es laboriosa, costosa y a menudo subestimada. Y, en comparación con la financiación de la producción, hablamos de sumas pequeñas. Aquí existe una enorme necesidad de ponerse al día.

¿Cómo se sitúa Alemania en la comparación europea?
Muy diferente. En Polonia, por ejemplo, la obra de Andrzej Wajda está completamente digitalizada desde hace años. En Francia, grandes estudios como Gaumont o Pathé asumen la responsabilidad de sus catálogos. En Alemania, lamentablemente, esta conciencia suele faltar – probablemente también por razones financieras.

La Cinemateca Alemana está alojada en el E-Werk por diez años, hasta que se encuentre una sede definitiva. La nueva exposición abrió a mediados de enero, en un espacio considerablemente más reducido que antes. ¿Cómo fue recibida?
Muy positiva. El fin de semana de apertura tuvimos más de 6.000 visitantes. Muchos valoran el nuevo enfoque de trabajar más con proyecciones e imágenes en movimiento. Estamos aquí en una sede provisional. La exposición es un experimento: cómo se puede contar la historia del cine incluso con poco espacio.

Por un lado, la digitalización y la preservación digital a largo plazo. Los volúmenes de datos son cada vez mayores y aún no existen soluciones definitivas para ello. Por otro lado, la transformación de la clásica casa de exposiciones hacia un lugar vivo de eventos. No queremos ser solo un archivo, sino un espacio para la cultura cinematográfica actual, estrenos y el intercambio con la industria.

¿Qué es lo que más le importa para el futuro de la Cinemateca?
Claramente, una sede permanente. Berlín es una ciudad con una historia cinematográfica única – desde la República de Weimar, pasando por la época nazi y la RDA, hasta la reunificación. Que esta capital europea ya no tenga un museo propio del cine es difícil de comprender. La demanda existe. Ahora se necesita seguridad en la planificación y voluntad política.