Voltaire. Ein Philosoph schreibt Geschichte

Diese Ausstellung vereint zum ersten Mal bedeutende französische Sammlungen aus estnischen Museen und Bibliotheken und beleuchtet den langjährigen und nachhaltigen Einfluss des französischen Philosophen Voltaire auf die estnische Geschichte.

Die Ausstellung „Voltaire. Ein Philosoph schreibt Geschichte“ ist ab dem 22. November im Kunstmuseum der Universität Tartu für die Öffentlichkeit zugänglich.

Der französische Aufklärer Voltaire glaubte, dass Philosophen die Geschichte aktiv gestalten und nicht nur chronologisch aufzeichnen können. Diese Ausstellung betrachtet die Geschichte aus einem neuen Blickwinkel und zeigt lange übersehene intellektuelle Verbindungen zwischen dem Baltikum und dem westeuropäischen Aufklärungsdenken ab dem 18. Jahrhundert auf.

Im Mittelpunkt der Ausstellung steht ein historisch bedeutendes Porträt von Voltaire, das von der Voltaire Foundation in Großbritannien ausgeliehen und zum ersten Mal in Estland ausgestellt wird. Diese seltene Leihgabe bietet den Besuchern die Möglichkeit, Voltaire mit den Augen seiner Zeitgenossen zu sehen.
Die Ausstellung wirft tiefgreifende Fragen auf: Wie kam es, dass der Kampf eines französischen Philosophen gegen Fanatismus und für Toleranz zwei Jahrhunderte später für estnische Intellektuelle relevant wurde? Warum wurde Voltaire in den 1920er und 1930er Jahren als Symbol für Satire, kritisches Denken und kulturelle Modernität wiederbelebt? Die Ausstellung verfolgt diese Ideen anhand von Theaterentwürfen von Leida Klaus und Uno Martin, Bühnenproduktionen von Hilda Gleser und Büchern aus den persönlichen Bibliotheken von Betti Alver und Mart Lepik.

Wunderschön illustrierte französische Stiche aus der Lettischen Nationalbibliothek, die zu einer der bedeutendsten ausländischen Kunstsammlungen des Baltikums gehören, rücken den breiteren europäischen Kontext in den Fokus. Die Universität Tartu mit ihren tiefen Wurzeln in der Aufklärung ist ein passender Ort für die Ausstellung, der uns daran erinnert, wie wichtig es auch heute noch ist, unsere demokratischen Rechte auf Meinungsfreiheit und Toleranz zu schützen und zu verteidigen.

Die Ausstellung läuft bis zum 17. Mai 2026. Sie umfasst ein Begleitprogramm für Schulen und Kulturinteressierte.

Kuratorin: Sophie Turner (Eesti Kunstiakadeemia)
Wissenschaftliche Beratung: Kadi Kähär-Peterson (Tartu Ülikool)
Beratung: Tanel Lepsoo, Pärtel Piirimäe (Tartu Ülikool)
Ausstellungs- und Grafikdesign: Jaanus Samma
Koordination: Ken Ird
Team: Anne Arus, Kristiina Ribelus, Tanel Nõmmik
Bildungsprogramm: Tiiu Kreegipuu, Stella Porss