Groupe du mois
Levin Liam

Sommeil : deux visages

Levin Liam est né en 1999 à Berlin mais a grandi à Hambourg. Dès son adolescence, il s’est produit à la télévision et sur le grand écran. Il a notamment tenu le rôle principal dans le film Wolfskinder et celui du fils de l'enquêteur dans Tatort Hamburg. De 2018 à 2021, il a étudié l'art dramatique à la « Hochschule für Musik und Theater Hamburg ». La musique est longtemps restée un passe-temps privé et un espace personnel dans lequel il s'épanouissait de manière créative. Jusqu'à ce qu'en 2020, il dépasse sa timidité initiale et publie un single, alors chanté en anglais : Either Way. S’ensuivirent trois autres singles ainsi qu'un EP qui, en référence au rapport initial de Liam à la musique, s'intitulait à juste titre For Myself. Il a sorti son premier single en allemand, Keine Geduld (Pas de patience), en 2022. Il raconte dans une interview comment le changement de langue s'est produit dans son écriture :
  « Ça s'est fait comme ça à un moment donné. Au début, je pensais que ce n'était pas vraiment cool de faire de la musique en allemand et puis, à un moment donné, ça s'est fait et j'ai réalisé que ça le faisait bien ».

À moitié réveillé : ici et là

En 2022, plusieurs sorties de singles ont suivi, ainsi que la publication de l'EP Levin Liam Leaks 2022. À la fin de la même année, l'artiste a sorti son premier album riche de 10 titres, Vergiss mich nicht zu schnell (Ne m’oublie pas trop vite) qu'il a conçu avec le producteur Cato. Sur la chanson lange nicht mehr hier (longtemps que je n’étais plus ici) figure la star émergente du rap hambourgeois Ansu. Dans le morceau le plus écouté du projet - Graues Papier (Papier gris) -, comme sur le reste de l'album, l'identité musicale de Levin Liam et sa veine pensive et réfléchie apparaissent au grand jour. Il en est de même pour sa prédilection pour les thèmes de l'amour et des relations comme point d'ancrage lyrique :

Seit wann bin ich mit dem Kopf nicht mehr hier
Denk’ nicht an mich, Red’ andauernd von Wir
Schreib aus mei’m Kopf in das graue Papier
Und hoff’ am Ende bringt’s mich näher zu mir

Depuis quand ma tête n’est plus ici ?
Je ne pense pas à moi, j’parle sans cesse de « nous ».
J’vide ma tête sur le papier gris
En espérant qu'à la fin ça me rapproche de moi

Les termes ambigus « ici/là » semblent traverser la discographie de Liam, décrivant tantôt la présence d'une personne aimée, tantôt l’ancrage dans le moment présent. Dans l'ensemble, Liam donne souvent l'impression d'être profondément plongé dans ses pensées. Ainsi, il chante dans Wieder hier (De nouveau ici) que l'on peut entendre sur l'EP Neue Ufer (Nouvelles rives), produit par le duo de producteurs Miksu & Macloud :

Wie oft du schon weg warst und wieder hier
Wie oft ich gesagt hab’ nie wieder wir
Sonne ballert mir geht’s gut für’n Augenblick
Das Gefühl ist gleich weg, muss es inhalier’n
Trock’ner Boden der mir Staub in die Augen schickt
Blinzel’ den Sand kurz weg und bin wieder hier

Combien de fois es-tu déjà parti·e et revenu·e
Combien de fois j'ai dit : « plus jamais nous ».
Le soleil tape, je me sens bien le temps d’un instant
Le sentiment va s’en aller, faut l'inhaler
Le sol sec m'envoie de la poussière dans les yeux
Je cligne des yeux, enlève le sable et suis de nouveau là.

Mais Levin Liam sait aussi être drôle et faire preuve d'autodérision et d’insouciance. Même si on a tendance à l'oublier ! Outre des textes à double fond, il réussit aussi, dans l’esprit du rap, à composer des chansons égo trip, dans lesquelles il ramène ses détracteurs sur terre : c'est le cas de sa partie featuring très remarquée sur la chanson de l'icône du rap berlinois OG Keemo :

Gib mir noch ein Jährchen und die Scheiße hier wird unfair
Du bist auf dei'm Höh'nflug, wir hol'n dich wieder runter
Auf was ihr da schon wieder hingeschissen habt, holt ihr euch ein'n runter
Du bist nicht ma' ein Prozent, warum sagst du, du bist -

Donne-moi encore une p’tite année et cette merde deviendra injuste
Tu crois voler bien haut, on va faire redescendre
Vous vous branlez sur la merde que vous avez produite
T’es même pas dans les 1%, pourquoi tu dis que tu es –

Réveillez-vous ! Perdre la face et montrer son visage

Dans son album Gesicht verlieren (Perdre la face), sorti récemment, Levin Liam montre également de nombreux visages, infuse ses dernières années de vie et reflète son ascension progressive dans l'industrie musicale. Celle-ci lui fait justement craindre de perdre la face, c'est-à-dire d'être aliéné par les vices du succès. Mais la peur de l'aliénation semble provenir de plus d'une source. Une rupture amoureuse, les évènements d’ordre global ainsi que le temps qui passe et leurs effets respectifs sur l’intégrité de son identité le préoccupent. Ainsi, dans le refrain de la chanson leben lang (Toute une vie), il chante de sa voix de tête bien maîtrisée :

Es reißt mich in zwei, ich will, dass sich alles bewegt
Aber zur selben Zeit will ich, dass alles besteh'n bleibt
Ganz einerlei, wohin sich das alles bewegt
Lass mich Teil davon sein, lass mich Teil davon sein

Ça me déchire en deux, je veux que tout bouge.
Mais en même temps, je veux que tout reste en place
Peu importe vers où tout se déplace
Laisse-moi en faire partie, laisse-moi en faire partie

Musicalement, le projet est cohérent et, près de trois ans après ses premières publications, aussi plus abouti. L'album se nourrit d'instruments organiques ; on y trouve du piano, des cordes, des instruments à vent et des guitares électriques. Néanmoins - et c'est ce qui confère à la musique son caractère agréablement identifiable - on peut trouver une continuité musicale : les productions sont minimalistes et aérées. Les sets de batterie utilisés sont similaires à ceux des premières publications. Liam a produit lui-même tous ses morceaux sur l'album. C'est ce qu'il souligne à la fin de l'album. Après neuf chansons introspectives, Liam se présente avec plus d'assurance sur btw et aufwachen (se réveiller/réveillez-vous) et se félicite pour son travail acharné :
  Wie man so ein Instrumental flippt, hat keiner mir gezeigt
Ich brauchte nur ein bisschen Zeit und ich brachte mir das bei
Deswegen klebt die halbe Industrie an mei'm Ei
Deswegen zeigen die mit Fingern auf mich, gehe ich vorbei

Personne ne m'a montré comment faire une instru comme ça.
J'avais juste besoin d'un peu de temps et j'ai appris à le faire moi-même.
C'est pour ça que la moitié de l'industrie est collée à mes yeuks
C'est pourquoi ils me montrent du doigt quand je passe à côté d’eux

Liam est inquiet de voir s’éroder ses bons traits de caractères et ceux qui lui confèrent un sentiment d’identité. En même temps, il rayonne d'envie de se montrer avec toutes ses contradictions. À la fin de l'album, il semble avoir trouvé un compromis, un équilibre satisfaisant. Et une prise de conscience s’est effectuée sur le fait que la vie est un processus, parsemée de changements et de douleurs :
  Ich wollt nur mein Gesicht bewahren
Mittlerweile will ich’s doch lieber verlier’n

Je voulais juste garder la face
Maintenant je préfère la perdre.
(btw)

Même là où il semble déchaîné sur l'album, il fait preuve de mesure et sait que tout est éphémère et fragile – surtout la célébrité et le succès. Cela ne signifie pas pour autant qu'il ne peut pas savourer pleinement les épisodes de sa vie :

Und ja, ich weiß, so schnell wie's kommt, geht's auch vorbei
Deswegen bild' mir nichts drauf ein, doch manche Sachen müssen sein
[…]
Aufwachen
Ihr habt lang genug geschlafen
Zeit, dass alle aufwachen

Et oui, je sais que tout ce qui arrive partira aussi vite
C'est pourquoi je ne me fais pas d'illusions
mais certaines choses doivent être faites.
[...]
Réveillez-vous !
Vous avez dormi assez longtemps
Il est temps que tout le monde se réveille
(aufwachen)

En avril 2025, Levin Liam montrera tout son visage en tournée.