The Hidden Star, der rätselhafte und zu Lebzeiten wenig gefeierte letzte veröffentlichte Roman des südafrikanischen Autors K. Sello Duiker, lag zum Zeitpunkt seines frühen Todes am 19. Januar 1995 lediglich als rohes und unverarbeitetes Manuskript vor. Duiker war erst 30 Jahre alt.
Erst durch die Bemühungen von Duikers enger Freundin und Verlegerin Annari van der Merwe – die auch den mit dem Herman‑Charles‑Bosman‑Preis (2002) ausgezeichneten Roman The Quiet Violence of Dreams herausgegeben hatte – wurde The Hidden Star im Jahr 2006 posthum bei Random House Struik veröffentlicht.

In The Hidden Star entfaltet Duiker eine vom magischen Realismus inspirierte Erzählung für jüngere Leserinnen und Leser, indem er das Leben und die Abenteuer der elfjährigen Nolitye sowie ihrer beiden Freunde Bheki und Four Eyes schildert. Während Nolitye in Phola lebt, einer informellen Siedlung, wohnt ihr Freund Bheki in Mogale, einem Ort mit Häusern mit fünf Zimmern und gepflegten Rasenflächen vor jeder Wohnung. Auch wenn man annehmen könnte, der Roman handle ausschließlich von Märchenwesen, sprechenden Tieren, halb menschlichen und halb tierischen Kreaturen, Geistern und anderen Erscheinungen, setzt er sich zugleich auf kunstvolle Weise mit den sozialpolitischen Realitäten Südafrikas auseinander. Der Schauplatz wird dabei nie ausdrücklich benannt, außer dort, wo bestimmte Straßennamen und Orte erwähnt werden, die mit Soweto in Verbindung stehen.

The Hidden Star ist in seinem Umfang ambitioniert, da seine Welt von zahlreichen menschlichen Figuren bevölkert wird – darunter Thembi/Sylvia, Ntate Matthews, Xoli, MaMtonga, MaMokoena, Moeder/Mrs Mofokeng, MaKhoza, Tante Vera, Mamani, Monna der Magier, die Spoilers (Rotten Nellie, S’bu, Thabo) und viele andere – ebenso wie von tierischen oder nicht‑menschlichen Figuren wie Nomakhosi, dem Zim, Ncitjana – dem Bösen / dem Gemeinen, Mandla dem Esel, Imvuvu, dem Nachtwesen, dem Rudel sprechender Hunde bestehend aus Rex, Shorty, Ticks und Whiskers, Beastie und seiner Bande, Vundla/Nogwatsha, Kwena, Nqonqothwane – der Heilerin der Straße, den khokhothis und vielen weiteren. Die Auflösung der Grenze zwischen der Welt der Lebenden und der „anderen Welt“ schafft eine reiche und wundersame Erzählung, die sich nicht an traditionelle Formen oder Strukturen bindet.

Duikers Interesse und seine Faszination für kindliche Figuren, die bereits in seinem Debütroman Thirteen Cents deutlich werden – in dem „Straßenkinder“, dargestellt durch den zwölfjährigen Waisen Azure und andere Kinder, durch verschiedene Arten des Überlebenskampfes auf den harten Straßen Kapstadts ihren Lebensunterhalt verdienen –, finden in The Hidden Star eine Entsprechung, da auch hier Kinder und junge Erwachsene wie Nolitye, Bheki und Four Eyes im Mittelpunkt stehen.

Die Heldin von The Hidden Star ist Nolitye, die zur „Hüterin des Steins“ wird und über das Böse triumphiert, verkörpert unter anderem durch MaMtonga, den Zim, Ncitjana und die Nacht‑Reiter. Themen wie Heldentum, Mut und Überzeugungskraft verleihen der Geschichte eine universelle Dimension, da der Sieg des Guten über das Böse ein zentrales Motiv der Literatur und anderer Künste ist.

Somit ist „The Hidden Star“ eine faszinierende Ergänzung zum Werk eines Autors, dessen Schaffen sicherlich viel umfangreicher gewesen wäre, wäre er nicht so früh verstorben.

Diese Rezension ist Teil in der Reihe Buch des Monats 2026 vom Goethe-Institut Südafrika. 
Jeden Monat schreiben Südafrikaner*innen für Südafrikaner*innen eine weitere Rezension, schauen Sie gerne wieder vorbei. 

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