Sive fasade, prazne ulice i građevinski kranovi na nebu: Michael Lange je 1990-ih godina lutao centralnim dijelom Berlina i u fotografijama bilježio sliku grada u periodu nakon pada Berlinskog zida. Dvadesetak godina kasnije, opet je obišao ista stara mjesta. Njegove slike pokazuju kako se promijenilo lice Berlina.
Kada je školovani fotograf Michael Lange početkom 1990-ih godina iz pokrajine Niedersachsen došao u Berlin, nije imao ideju da u fotografijama dokumentira grad. Htio je studirati publicistiku i komunikologiju na Slobodnom univerzitetu u Berlinu i zato se doselio u njemačku općinu Prenzlauer Berg. „Berlin je tada bio jednostavno prazan grad. Bilo je toliko neiskorištenih prostora i praznih kuća. Bio sam fasciniran svim tim sivim fasadama i elegancijom u berlinskim ruševinama”, prisjeća se Lange[AŠ1] .
U svoje slobodno vrijeme, šetao bi sa svojom kamerom gradom i fotografirao ulice. Alexanderplatz, Schloßplatz, Friedrichstraße, Potsdamer Platz ili Vladina četvrt: u svojim šetnjama prolazio je pored svih onih mjesta koja su danas za turiste koji posjećuju Berlin nezaobilazni dio njihovog obilaska grada. Međutim, na njegovim fotografijama iz devedesetih godina, ulice i trgovi jedva se mogu prepoznati.
„Meni je već tada bilo jasno da Berlin neće ostati takav”, kaže Lange danas. Nakon ujedinjenja, posvuda se gradilo: zemljište na trgu Potsdamer Platz godinama je bilo jedno od najuzbudljivijih gradilišta u Berlinu, sagrađen je tunel ispod cijelog Spreebogena, a Vladina četvrt dobila je novi izgled. I u Langeovom neposrednom susjedstvu promijenila se slika grada. Nestale su stare drvene žaluzine na prozorima, a sive fasade prefarbane u prijatne pastelne boje. Tek godinama kasnije, Michael Lange bio je okončao svoj studij i stanovao u saniranoj staroj zgradi, izvadio je svoje stare kontaktne kopije. Skenirao ih je i bio iznenađen vlastitim crno-bijelim fotografijama: „Osjećao sam se kao da sam vraćen u neku sasvim drugu epohu. Sve to mi je bilo poznato i znao sam kakav je osjećaj bio hodati tim ulicama”, priča Lange. Vjerovao je da bi se i drugi mogli zanimati za te fotografije i postavio ih je na internet.
Ispočetka je zanimanje bilo suzdržano, bilo je nekoliko reakcija i komentara na njegove slike. Krajem 2013. zanimanje je naglo poraslo. Jedna berlinska izdavačka kuća primijetila je njegovu internetsku stranicu i zamolila ga da ponovo ode na mjesta od nekad. Tako je nastala ideja za knjigu u kojoj stare fotografije iz 1990-ih godina stoje nasuprot fotografija od danas. Čitaocu se tako nudi malo putovanje kroz vrijeme u Berlin koji već odavno više ne postoji.
Kada vidi svoje slike, Michale Lange i sam ponekad postane nostalgičan: „Berlin je meni još uvijek zanimljiv, ali grad je danas jednostavno drugačiji. Uglavnom je izgubio svoj šarm nedovršenog, ali je dobio nove trgove i moderne zgrade.”