Anna Haifisch
Leipzig en de wereld

Anna Haifisch publiceert strips in New York en was medeoprichter van een stripfestival in Leipzig: zo combineert ze haar fascinatie voor de Amerikaanse cultuur met haar lokale betrokkenheid en drang naar autonomie.

Von Stefan Pannor

IN HET KORT

Anna Haifisch is in 1986 in Leipzig geboren en studeerde van 2004 tot 2011 aan de Hochschule für Grafik und Buchkunst in Leipzig. In 2008 werkte ze in de Verenigde Staten. In 2013 was ze een van de oprichters van The Millionaires Club in Leipzig, een van de twee onafhankelijke stripfestivals van de stad die jaarlijks plaatsvinden. Haar eerste boek, Von Spatz, verscheen in 2015.

DE AMBIVALENTE DISNEY

In Von Spatz schetst Haifisch het verhaal van het (fictieve) verblijf van Walt Disney in een psychiatrische kliniek. Een komedie over vervlogen illusies: de Disney van Haifisch zou graag een groot kunstenaar zijn, maar is slechts een begaafd manager. Zonder zijn aanwezigheid verkommert zijn tekenfilmstudio, aldus de strip: “De animatoren hadden kleine schuilplaatsen gemaakt, waaruit ze met scherpe stukken metaal op de coloristen schoten.” Waarom Disney? Anna Haifisch: “Ik vind zijn visie en werk extreem indrukwekkend. Maar het is een ambivalente persoon. Vreselijk dominant en tegelijkertijd uiterst gepassioneerd in zijn omgang met de tekeningen en animaties.”

EEN BIJZONDER WERK

In 2015 en 2016 verscheen Haifisch’ stripserie The Artist in het Amerikaanse online-magazine Vice. Dit kwam door een gelukkig toeval: “De Amerikaanse striptekenaar Alex Schubert had me aanbevolen, omdat hij een boek van mij had gevonden in een New Yorkse stripwinkel.” Dit toeval bezorgde Haifisch haar internationale doorbraak. Sindsdien verschijnen haar boeken regelmatig ook in het Engels. The Artist schetst de mislukte pogingen van een naamloze, pretentieuze kunstenaar om voet aan de grond te krijgen in de kunstwereld. Volgens Haifisch is het stripverhaal niet autobiografisch, “maar het personage heeft qua karakter wel veel met mij gemeen”.

EEN LEIPZIGER SCHOOL

Ze doelt op een karakter van minimalisme en vervreemding. Optisch is de hoofdpersoon van The Artist een langgerekte, uitgemergelde figuur, haast zonder individuele kenmerken. Achtergronden laat ze zoveel mogelijk weg en ook in haar kleurgebruik werkt Haifisch met een uiterst gereduceerd palet. Samen met striptekenaars en ateliercollega’s Max Baitinger en James Turek werkt ze in een abstracte stijl die als de esthetiek van een Leipziger stripschool kan worden aangeduid.

LokaAl internationaAl

In 2013 was Haifisch medeoprichter van het tweede reguliere onafhankelijke stripfestival in Leipzig. “Ik vind het mooi als bezoekers die ik nooit eerder heb gezien urenlang daar rondhangen en een paar nieuwe mensen leren kennen.” Internationale gasten tonen het mondiale netwerk van het festival: medeorganisator is de New Yorkse striptekenaar James Turek die naar Leipzig is verhuisd.

IN EIGEN WOORDEN

“De Verenigde Staten hebben altijd een grote aantrekkingskracht op mij gehad vanwege de cultuur daar. Ik ben achter het IJzeren Gordijn opgegroeid, en toen de Muur in 1989 viel, waren die dingen plotseling binnen handbereik. Dus als ik in mijn strips naar de Verenigde Staten verwijs, is dat niet zomaar een verwijzing, maar iets heel persoonlijks.”