Ascensiunea rețelelor de socializare în Caucaz

Acest articol a fost realizat în cadrul proiectului „Unprejudiced” cu sprijinul Programului Parteneriatului Estic și al Ministerului Federal de Externe al Germaniei în ianuarie 2022.

Autori:
Aren Melikyan
Ismayil Fataliyev
Tamta-Natchkebia

Rețelele de socializare au devenit o parte integrantă din viața oamenilor, inclusiv a celor care nici măcar nu au de-a face în mod direct cu ele. Acest lucru este cât se poate de adevărat și în cazul țărilor din Caucazul de Sud, care trec prin diferite etape de dezvoltare democratică, crize politice și conflicte militare.

Persoanele cu foarte mulți urmăritori devin formatori de opinie sau așa-numiți influenceri, răspândindu-și mesajele și modelând percepțiile publice cu privire la diverse probleme de interes public. Uneori, aceste mesaje sunt utile, plăcute, distractive, dar alteori pot fi nesigure și dăunătoare.

Cine și cum devine popular pe rețelele de socializare din Armenia, Azerbaidjan și Georgia și cu ce contribuie aceste persoane la bunăstarea publică?

Azerbaidjan

Deși cea mai populară rețea socială din Azerbaidjan este Facebook, aceasta acoperind 58,3% din piața rețelelor de socializare, potrivit centrului de statistică Global Stats, segmentul Instagram este în creștere. După Facebook urmează Pinterest, al doilea cel mai popular și YouTube, pe locul al treilea. Apoi urmează Twitter, VKontakte, Tumblr și altele. La data de 1 decembrie 2021, activitatea Instagram a crescut cu 20%, ajungând la 23,9%, ceea ce înseamnă o creștere de 13,7% față de aceeași perioadă a anului trecut. La sfârșitul anului 2020, Instagram avea 3,7 milioane de utilizatori activi.

Bayram Nurlu, în vârstă de 22 de ani, din Azerbaidjan, este un fenomen pe Instagram. Înainte de a-și deschide contul, în 2014, era cunoscut ca un medium amator care provocase nenumărate scandaluri, rareori întâmplându-se ca aparițiile sale în emisiunile de televiziune să nu se lase cu certuri. El s-a transformat rapid într-unul din cei mai populari utilizatori de pe Instagram, având 415.000 de „urmăritori reali”. El a declarat că succesul a apărut atunci când oamenii au început să îl vadă pe Instagram pe „omul obișnuit Bayram“, și nu pe cel din emisiunile TV.  

„Oamenii de aici vor să vadă conținuturi pozitive, sincere, realiste, distractive și drăguțe.
Eu spun întotdeauna adevărul, nu încerc să îi înveselesc, iar publicul meu știe acest lucru și crede în sinceritatea mea”, spune acesta.

Postările sale de pe Instagram au un reach de o jumătate de milion de persoane, primesc câte 3-4 mii de comentarii și beneficiază de zeci de mii de alte tipuri de interacțiuni. Printre urmăritorii săi se numără atât persoane în vârstă, cât și tineri.

În ceea ce privește conținuturile postate, acesta își surprinde urmăritorii cu look-uri inedite, ieșite din comun, purtând machiaj feminin sau o barbă ultra-masculină. El mai realizează clipuri video cu părinții săi, cu rudele sale mai în vârstă sau tinere, acestea devenind rapid virale. 

Unele femei îl consideră „insuficient de atrăgător ca femeie”. Sunt și părinți care îi consideră conținutul inutil și dăunător pentru copiii lor. Unii chiar îl insultă, acuzându-l că are un „comportament necorespunzător”. Bayram rămâne însă optimist, întrucât nimeni nu l-a confruntat încă direct în persoană, ci doar în secțiunea de comentarii pe care Bayram o ține mereu deschisă.

„Cine vrea să vadă o pată neagră pe o tablă albă o va găsi cu siguranță. Dacă vrei să devii un fenomen pe Instagram, trebuie să fii deschis la critici și chiar la insulte”, declară el.
 
Bayram evită să facă reclamă la produse pe contul său, deoarece se teme să nu cumva să piardă încrederea urmăritorilor săi în cazul în care un obiect promovat nu corespunde așteptărilor acestora.
 
Contul de Instagram al lui Bayram nu este însă principala sursă de câștig a acestuia. Acesta deține și operează o afacere cu nuci în orașul său natal Balaken, un oraș situat la aproximativ 400 km nord-vest de Baku. Cu toate acestea, contul său de Instagram a fost cel care a contribuit la succesul afacerii.

Bayram dezbate entuziast cu urmăritorii săi subiecte fierbinți, de interes comun, care trec neobservate de mass-media, fie că este vorba despre neglijența medicilor sau de comportamentul nepotrivit al autorităților. În plus, datorită faptului că este popular, reușește să strângă donații pentru intervenții chirurgicale sau pentru a oferi săracilor cutii cu produse de primă necesitate și alimente.

Șansa de a deveni popular pe rețelele de socializare din Azerbaidjan depinde foarte mult de cât de mult apreciază oamenii obișnuiți o persoană, de felul în care se comportă aceasta și îi respectă pe ceilalți. Așa s-a întâmplat și în cazul lui Nuran Huseynov, cunoscut sub numele de Haci Nuran. Acesta este un prezentator de televiziune și filantrop în vârstă de 44 de ani care a devenit extrem de cunoscut pe Instagram după ce s-a vindecat de cancer și și-a înființat propria fundație care strânge donații pentru bolnavii de cancer. Haci Nuran are peste 530 de mii de urmăritori și este cunoscut și printre politicienii din țară și străinătate, cu care s-a fotografiat adesea.

În ceea ce îi privește pe politicieni, aceștia nu sunt populari pe rețelele de socializare, cu excepția președintelui în funcție Ilham Aliyev și a soției sale, prim-vicepreședinta Mehriban Aliyeva. Ilham Aliyev are 790 de mii de urmăritori pe Twitter, în timp ce Mehriban are 770 de mii de urmăritori pe Instagram. Deși își datorează popularitatea în principal funcțiilor pe care le dețin, trebuie menționat faptul că contul de Twitter al președintelui a fost unul dintre cele mai vizitate, iar tweet-urile sale au fost cele mai retweeted și comentate în timpul războiului din 2020 din Nagorno-Karabah, președintele confirmând aici ultimele evoluții de pe câmpul de luptă în toate cele 44 de zile ale confruntării.

Fără îndoială, rețelele de socializare sunt pe val, devenind mai populare decât televiziunea și radioul convențional. Ca peste tot în lume, în Azerbaidjan cititorii și telespectatorii doresc să obțină imediat informații prin intermediul rețelelor de socializare și nu să aștepte până ce acestea apar în programele de știri ale televiziunilor. Accesul tot mai mare al populației la internet contribuie, la rândul său, la acest lucru. Potrivit internetworldstats, în iunie 2021, 7,9 milioane din totalul de 10,2 milioane de locuitori ai Azerbaidjanului erau utilizatori de internet. Printre alte motive evidente și obiective se numără și cantitatea mai redusă a reclamelor de pe rețelele de socializare, precum și posibilitatea de a viziona orice parte a conținutului pe care o dorește utilizatorul.

Și în ceea ce privește eficiența, decalajul dintre televiziune și rețelele de socializare devine tot mai mare, televiziunea pierzând net în fața rețelelor. În Azerbaidjan, bunăoară, oamenii preferă să urmărească opinii alternative pe rețelele de socializare, și nu la televiziunile tradiționale, din cauza faptului că acestea din urmă se autocenzurează. Principalele posturi de televiziune din Azerbaidjan abia dacă critică funcționarii de rang mediu sau înalt, în timp ce, pe internet, lucrurile stau complet invers. Pe scurt, multe posturi de televiziune din Azerbaidjan practică un nivel mult prea redus de critică, iar publicul obișnuit își dorește așa ceva. În schimb, posturile încearcă să umple golul cu programe de divertisment și știri din sfera penală, dar rezultatele nu sunt pe măsură.

Experții mass-media din Azerbaidjan sunt de părere că, cu cât apar mai multe oportunități pe internet, cu atât mai mult societatea își dorește să vadă și să discute pe rețelele de socializare, mai ales pe cele cu conținut vizual. De exemplu, având în vedere că YouTube devine tot mai important în Azerbaidjan, iar interesul pentru transmisiunile în direct devine tot mai mare, la fel ca și dorința oamenilor de a se exprima, și atenția acordată televiziunii pe internet va crește la rândul ei.

Accesul tot mai larg al populației la internet a dus la adoptarea recentă a unei legi privind mass-media, care, potrivit experților în legislația specifică, acordă autorităților dreptul de a bloca conținutul online după bunul lor plac.

Armenia

Armenia este o țară în care „tunurile câștigă în fața sânilor”, consideră Samvel Martirosyan, unul dintre cei mai populari influenceri de pe rețelele de socializare armene. Spre deosebire de alte părți ale lumii, unde vedetele de pe rețelele de socializare sunt de obicei cântăreți, bloggeri de frumusețe și divertisment, cele mai multe celebrități de pe rețelele din țara caucaziană au, de regulă, de-a face cu politica.

Martirosyan se numără printre pionierii rețelelor de socializare din Armenia, debutând la începutul anilor 2000, când blogurile personale de pe diverse platforme online erau la modă.

„Pe vremea Live Journal, cei care aveau o mie de urmăritori erau numiți „tisyachnik” [de la cuvântul rusesc „tisyacha” - o mie] erau considerați extraordinar de cool. Îmi amintesc că atunci când am ajuns la o mie, am simțit că m-am ajuns“, povestește Martirosyan.

Postările sale, care vizează în general securitatea digitală și mass-media, i-au crescut treptat audiența lui Martirsoyan de-a lungul anilor, atingând apogeul în timpul recentului conflict armeano-azer din 2020 privind Nagorno-Karabah. Cu o populație de mai puțin de 3 milioane de locuitori, 100.000 de urmăritori pe Facebook-ul armean reprezintă o cifră importantă. Influencerul are în jur de 115.000 de urmăritori pe această platformă și peste 10.000 de abonați pe canalul său de YouTube.

„Cea mai mare creștere a audienței mele a avut loc în timpul acțiunilor militare, acesta este specificul Armeniei. De fapt, persoanele care au cele mai mari audiențe au o oarecare legătură cu războiul. Fie cu războiul, fie cu politica“, constată influencerul. 

Cu un milion de urmăritori, cel mai mare număr de pe Facebook-ul armean, premierul țării, Nikol Pashinyan, se află în fruntea clasamentului, fiind urmat de fostul purtător de cuvânt al Ministerului armean al Apărării, Artsrun Hovhaniisyan. Hovhannisyan a fost, de altfel, principala sursă oficială de informare în timpul confruntărilor militare și are aproximativ 600.000 de urmăritori.

„Armenia este cumva mai ciudată, în sensul că Artsrun are mai mulți urmăritori decât fetele cu sâni mari. Motivul este că suntem o țară aflată în conflict. Într-o țară cu o situație politică stabilă, bloggerițele de frumusețe, cântărețele și viața lor sunt mai interesante”, glumește Martirosyan. 

Într-un studiu realizat în 2019 de Uniunea Cetățenilor Informați, un ONG cu sediul la Erevan, 36,5% dintre respondenți au declarat că prima lor sursă de informare este internetul, în timp ce 35,7 % favorizau televiziunea. Martirosyan crede că tot mai mulți oameni folosesc rețelele de socializare pentru a obține răspunsuri la întrebările lor, întrebări care nu sunt luate în seamă de mass-media tradițională.

„Din păcate, nu există mulți creatori de conținut de calitate în Armenia. Jurnaliștii, experții care ar putea crea conținut de calitate nu fac acest lucru. Dar publicul este interesat. Perfect TV este un exemplu viu, oamenii au nevoie de analize și, întrucât nu le găsesc, se îndreaptă spre conținutul oripilant“, este de părere Martirosyan. 

Perfect TV este unul dintre canalele de YouTube din Armenia care oferă conținuturi scabroase și pline de dezinformări, dar care are peste 235 de milioane de vizualizări în total. Titlurile senzaționaliste ale clipurilor video precum „Prietenul armean al lui Putin a cumpărat Karabahul de la Aliyev, întreaga țară este șocată”, „Pașapoarte americane pentru toți armenii, Biden a semnat prima sa directivă șocantă” pot strânge de la 30-40.000 la câteva sute de mii de vizualizări.

„Oamenii sunt însetați de informații și, în sfârșit, există cineva care le care poate oferi, deși într-un mod deformat, dar care, până la urmă, îi satisface”, susține Martirosyan.

Un grup de Facebook denumit „Armata luminii”, bazat pe ideologia național-militaristă, numără aproximativ 65.000 de membri. Inițiatoarea acestuia, Karen Arayan, care conduce și protestele anti-vaccinare din Erevan, este urmărită de aproximativ 35.000 de utilizatori ai rețelelor de socializare.

Formulările greu de înghițit ale oficialilor îi fac pe mulți să se orienteze către conținuturi care explică lucrurile într-un limbaj vulgar, înțesat de argou și înjurături, precum și către surse care nu se bazează pe fapte, dar care au un nivel ridicat de emoții.

Printre alte profiluri non-politice de top se numără Vahe Petrosyan, un compozitor religios, care se roagă și predică pe Facebook live. 160.000 de persoane îl urmăresc pe Petrosyan, apreciindu-i postările cu „Amin” și transformându-l în cea mai populară figură apolitică de pe rețelele sociale armenești.

Georgia

În Georgia există un bărbat pe nume Nariman/Nikoloz, căruia georgienii îi comentează cu „Amin” la postări, așa cum fac și armenii în secțiunea de comentarii a postărilor lui Vahe Petrosyan.

Nariman se autointitulează rege ba, uneori, chiar zeu. Există, de altfel, destui oameni care îl cred. Unii internauți îl consideră pe Nariman/Nikoloz un călugăr tăcut trimis de zei, care poate vindeca, de exemplu, infertilitatea. Mai există și o pagină de Facebook, numită  Mefe TV (King TV), care a strâns peste 63.000 de aprecieri și aproximativ 151.000 de urmăritori.
 

După 7 ani de activitate în domeniul comunicării și al rețelelor de socializare, Mariam Bajelidze, în vârstă de 28 de ani, declară că, dacă dorești să fii popular pe internet, cel mai important lucru este să fii consecvent – atunci când conținutul se menține în aceiași parametri, utilizatorii pot strânge o armată de oameni în jurul ideilor lor. Influencerii respectă această regulă, dar uneori acțiunile unora dintre ei pot fi dăunătoare pentru societate:

Alt Info – un grup iliberal asociat ultranaționaliștilor georgieni este o platformă de propagandă antioccidentală. Fondatorii acesteia sunt bărbați violenți cu retorică pro-rusă. Alt Info răspândește adesea materiale manipulatoare și înșelătoare despre legislația liberală, George Soros, persoanele LGBTQ și vaccinuri, îndemnând la ură, homofobie și xenofobie.
 
Datorită eforturilor unor organizații neguvernamentale georgiene, paginile acestora au fost șterse de Facebook, dar Alt Info încă reușește să ajungă la publicul său. La ora actuală, nu mai are o pagină de Facebook, dar își postează clipurile video pe YouTube și își distribuie linkurile prin intermediul unui canal Telegram.

La data de 20 noiembrie, Alt Info a înființat partidul politic omonim. Lansarea partidului Alt Info a fost transmisă online de Beka Vardosanidze, un bărbat în vârstă de 35 de ani, afiliat grupurilor iliberale. Transmisia în direct de pe pagina sa de Facebook a avut mii de spectatori. 
 

În ianuarie 2021, Georgia avea o populație de 3,98 milioane de locuitori. Tot atunci, în Georgia existau 2,74 milioane de utilizatori de internet. Cea mai mare parte a populației - 94,89% - utilizează Facebook. 4,6% urmăresc YouTube. 2,42% postează pe Instagram.

Încă nu dispunem de cifre în ceea ce privește utilizarea TikTok.

Mariam Bajelidze susține însă că conceptul de popularitate și viralitate a fost dat peste cap de algoritmul TikTok.

„Algoritmul TikTok are o nouă logică, conform căreia un utilizator înregistrat în aceeași zi poate aduna sute de mii de vizualizări. Aceasta este de fapt o manevră de marketing a TikTok, care avea nevoie să aducă public de pe diverse alte platforme de socializare și care nu putea oferi nimic mai bun creatorilor de conținut în afară de popularitate”, explică expertul.

Nimeni nu știe, nici chiar Mariam, de ce Bera Ivanishvili, fiul oligarhului georgian miliardar Bidzina Ivanishvili, își dorește să devină o personalitate TikTok, creând enorm de mult conținut cu care dobândește milioane de vizualizări. Acesta are deja 6,7 milioane de urmăritori și 147,2 milioane de aprecieri. Tatăl său, Bidzina Ivanishvili, unul dintre liderii informali ai Georgiei și fost șef al partidului de guvernământ Visul Georgian în 2020, a apărut în public, în timpul crizei coronavirusului, doar într-un clip video al lui Bera de pe TikTok. 
 

Populația totală a țărilor din Caucazul de Sud este mai mică decât cea a Olandei, de exemplu. Cu toate acestea, motivele pentru a deveni popular pe rețelele de socializare sunt dintre cele mai diverse. Indiferent dacă popularitatea ține de modul în care oamenii obișnuiți apreciază o persoană, ca în Azerbaidjan, sau de oferirea de răspunsuri la întrebările neacoperite de mass-media, ca în Armenia, sau de cât de consecvent și frecvent este conținutul, ca în Georgia, oamenii sunt dornici să urmărească influencerii preocupați de bunăstarea publică.