Filmfestival Max Ophüls Preis te gast in Brussel

Op 4 november 2025 klonk in het traditionele Brusselse cultuurhuis Flagey: Film af! Er werd het DDR-jeugdrama “Jenseits der blauen Grenze” vertoond, dat in 2024 op het gerenommeerde filmfestival Max Ophüls Preis in Saarbrücken de publieksprijs voor speelfilms won.

Op gezamenlijke uitnodiging van het Goethe-Institut Brussel met zijn programma Europanetzwerk Deutsch en de vertegenwoordiging van het Saarland bij de Europese Unie maakte de filmvertoning deel uit van een bijzondere avond die Duitse filmkunst en Europese cultuurbemiddeling met elkaar verbond.

Na de vertoning vertelden regisseur Sarah Neumann en producent Karoline Henkel in gesprek met Svenja Böttger en Emilia Sara Weirich (Max Ophüls-prijs) over het ontstaan van de film, de opnames en de uitdaging om een verhaal te vertellen dat tegelijkertijd persoonlijk, politiek en diep menselijk is.

Het thema van de film is, zoals Julia Sattler, directeur van het Goethe-Institut Brussel, in haar welkomstwoord indringend beschreef, een van de vele vluchtpogingen over de zogenaamde natte of blauwe grens – de Oostzee. 
Eind jaren 80 worden de dagen van Hanna (Lena Urzendowsky), een ambitieuze zwemster die van niets anders droomt dan Olympische roem, gekenmerkt door harde training, vriendschap en jeugdige optimisme – totdat het leven in het realsocialistische dagelijkse leven barsten vertoont. Haar beste vriend Andreas (Willi Geitmann), die zich nooit helemaal aan het rigide DDR-systeem heeft kunnen aanpassen, moet in een jeugdwerkplaats “socialistisch worden heropgevoed”. Voor hem blijft er maar één uitweg over: de vlucht over de Oostzee – vijftig kilometer water tussen hem en de vrijheid.
Hanna staat voor een beslissing die haar leven zal veranderen: blijft ze op het veilige, gesubsidieerde pad van de socialistische samenleving – of riskeert ze alles om Andreas te helpen, wetende dat hij het zonder haar nooit zou redden?
“Jenseits der blauen Grenze” combineert historische authenticiteit met emotionele kracht. Het is een film over vriendschap, moed en de strijd om zelfbeschikking – en laat zien dat vrijheid soms de hoogste prijs vraagt.
Het publiek in Brussel reageerde ontroerd op het indrukwekkende verhaal en de intense uitwisseling met de filmmakers. De avond maakte duidelijk hoe cinema mensen over grenzen heen verbindt en geschiedenis op een ontroerende manier levend houdt.

Synopsis
Zomer 1989, aan de Oostzee. De ambitieuze Hanna (Lena Urzendowsky) is een getalenteerde zwemster en traint regelmatig en gedisciplineerd om ooit haar grote droom te verwezenlijken: ze wil Olympisch kampioene worden. Als ze niet aan het zwemmen is, brengt ze haar vrije tijd het liefst door met haar beste vriend Andreas (Willi Geitmann) en Jens (Jannis Veihelmann), de nieuwkomer in de klas. Maar haar dagelijks leven verandert drastisch wanneer Andreas, die altijd al moeite had om zich aan te passen aan het rigide DDR-systeem, in een jeugdwerkplaats “sociaal heropgevoed” moet worden. Op een gegeven moment ziet Andreas maar één uitweg: vluchten over de Oostzee. Vijftig kilometer water scheiden hem van de vrijheid. En zo staat ook Hanna plotseling voor de beslissing van haar leven: verlaat ze haar vaste plek in de socialistische samenleving, waar ze erkend en gestimuleerd wordt? Of laat ze Andreas alleen over de Oostzee zwemmen, wetende dat hij het zonder haar hulp en ervaring nooit zal redden?

Sarah Neumann
Geboren in 1988 in Görlitz, studeerde film- en theaterwetenschappen in Berlijn en scenische regie aan de Filmacademie Baden-Württemberg. Ze werkte onder andere als dramaturg bij UFA-Fiction en realiseerde in 2022 haar eerste speelfilm JENSEITS DER BLAUEN GRENZE, die onder andere werd bekroond met de publieksprijs van het 45e filmfestival Max Ophüls Preis.

Karoline Henkel
Geboren in 1987 in Bühl, studeerde International Producing aan de Filmacademie Baden-Württemberg met buitenlandse stages in Parijs en Los Angeles. In 2015 richtte ze de productiebedrijf WOOD WATER FILMS op. Ze produceert meermaals bekroonde speelfilms en documentaires, zoals JENSEITS DER BLAUEN GRENZE. Momenteel werkt ze onder andere aan de ARD-serie DAS HAUS (AT) en de bioscoopdocumentaire SOLDATEN DES LICHTS.

„Jenseits der Blauen Grenze” | Regie: Sarah Neumann | Duitsland 2024 | 102 min.
Max Ophüls-prijs 2024: PUBLIEKSPRIJS SPEELFILM, PRIJS VAN DE OECUMENISCHE JURY

Uittreksel uit de motivering van de jury:
"De subtiele enscenering en de indrukwekkende acteerprestaties geven deze film een unieke intensiteit. De cameravoering, de beeldtaal en de muziek onderstrepen de innerlijke conflicten en maken ze tastbaar. Het is opmerkelijk hoe de film erin slaagt de verschillende niveaus van het menselijk bestaan te doordringen en tegelijkertijd een hoog filmisch niveau te handhaven. De boodschap van de film moedigt aan om ware vrijheid te vinden in menselijke relaties en diepe vriendschap.”

Voor iedereen die de film nog niet heeft gezien: hij is nog de hele maand november te streamen op Goethe on demand België.
 
Deelname voor EU-ambtenaren en ministeriële ambtenaren van de permanente vertegenwoordigingen van de EU-lidstaten en andere gasten.