Der Gerechte aus Fulda

Zu Ehren des Internationalen Holocaust-Gedenktages laden wir Sie zur Chicagoer Premiere von The Righteous Man from Fulda ein. Was haben zwei Tischdecken aus der Stadt Fulda mit einer Familie aus Chicago zu tun?

Dieser fesselnde neue Dokumentarfilm von Ethan Bensinger zeichnet die Holocaust-Geschichte der Familie des Filmemachers anhand der unwahrscheinlichen Reise der beiden Tischdecken nach. Sie gehörten Hugo Sichel, dem Großonkel des Filmemachers, der bis zu seiner Deportation im Dezember 1941 in Fulda lebte. Sichel gab die Tischdecken seinem Freund und nichtjüdischen Nachbarn Paul Römhild, der sich und seine Familie in Gefahr gebracht hatte, um Sichel heimlich mit Lebensmitteln zu versorgen. Acht Jahrzehnte später reist Bensinger nach einer zufälligen Begegnung in die hessische Heimatstadt seines Großonkels, um die Tischtücher von Paul Römhilds Tochter, die sie jahrelang aufbewahrt hatte, in Empfang zu nehmen und die beiden Familien wieder zusammenzuführen.
 
Der Dokumentarfilm verwebt die Geschichte einer Familie mit den Ereignissen rund um die Kristallnacht in Fulda im November 1938. Er gibt Einblicke in die jüdische Geschichte der Stadt und zeigt auf, wie die Erinnerung an den Holocaust bis in die Gegenwart wirkt.
 
Die Eröffnungsrede wird von Herr Michael Ahrens, dem deutschen Generalkonsul in Chicago, gehalten.

Im Anschluss an die Filmvorführung wird Ethan Bensinger von Elizabeth Loentz, Professorin für Germanistik an der University of Illinois Chicago, zu einem Gespräch empfangen.
 
Eine Voranmeldung ist erforderlich. Bitte bringen Sie zum Einlass einen Lichtbildausweis mit. Bitte beachten Sie, dass diese Veranstaltung im Konferenzraum im 3. Stock in der 150 N. Michigan Ave. stattfindet, im selben Gebäude wie das Goethe-Institut Chicago.



KURZBIOGRAFIEN DER REFERENT*INNEN


Ethan Bensinger
Geprägt von der traumatischen Erfahrung seiner Familie, die in den Jahren vor dem Holocaust aus Deutschland vertrieben wurde, drehte Ethan Bensinger 2012 seinen ersten Film, Refuge: Stories of the Selfhelp Home.
 
Refuge erforscht die Erfahrungen, das Durchhaltevermögen und die Widerstandskraft der letzten Generation von Opfern der Nazi-Verfolgung. Diese Bewohner des Selbsthilfeheims teilen eine Geschichte der Trennung von der Familie, des Verlustes und der Wiedergeburt in Amerika - eine Geschichte, die der von Ethans Familie ähnelt.
 
Ethans Mutter, geboren in Fulda, und sein Vater, geboren in Frankfurt, sahen sich Mitte der 1930er Jahre gezwungen, Deutschland zu verlassen. Die Erfahrungen seiner Familie als Flüchtlinge, zunächst in Palästina/Israel und dann als neue Einwanderer in den Vereinigten Staaten, veranlassten Ethan, Anwalt für Einwanderungsrecht zu werden. Über 25 Jahre lang war Ethan Geschäftsführer einer in Chicago angesiedelten Zweigstelle einer weltweit tätigen Einwanderungsrechtskanzlei. Nach seiner Pensionierung als Anwalt wurde Ethan Filmemacher, um den letzten Augenzeugen des Lebens vor, während und nach dem Holocaust eine Stimme zu geben.
 
Mit seinem neuesten Film - Der Gerechte aus Fulda - erweitert Ethan den Blickwinkel. Er nutzt eine Kleinstadt, die den meisten anderen deutschen Städten und Dörfern nicht unähnlich ist, und untersucht, wie "ein gewöhnlicher Mensch" im Rahmen des Naziregimes reagiert hat. Obwohl Fulda seinen Anteil an Tätern und Zuschauern hatte, nutzt Ethan das Geschenk von zwei Tischdecken an seine Familie, um die tiefe Freundschaft zwischen seinem Großonkel Hugo und Hugos nicht-jüdischem Freund Paul in den dunkelsten Tagen der jüdischen Gemeinde der Stadt zu zeigen.
 
Ethan hat sich auch eingehend mit der Familiengeschichte auf väterlicher Seite befasst, was in der Mitautorschaft an dem Buch deutlich wird: The Bensingers-A Two Hundred and Fifty Year History of a German-Jewish Family.
 
Ethan teilt die Geschichte seiner Familie weiterhin als Sprecher für das Illinois Holocaust Museum and Education Center und mit Studenten in Deutschland.

Elizabeth Loentz
Elizabeth Loentz ist Professorin für Germanistik und stellvertretende Direktorin der School of Literatures, Cultural Studies, and Linguistics an der University of Illinois in Chicago. Ihre Forschungs- und Lehrinteressen umfassen: deutsch-jüdisches Schreiben, deutsche und jüdische Frauenbewegungen, jiddisch in Deutschland, zeitgenössisches transnationales Schreiben und bürgerliche Literatur. Sie ist die Autorin von "Let Me Continue to Speak the Truth: Bertha Pappenheim as Author and Activist (Hebrew Union College Press)" und arbeitet derzeit an einer Monographie mit dem Arbeitstitel: "Mame-loshn in the Fatherland: The Meaning of Yiddish in Germany from the First World War through the Postwar Occupation". Vor ihrer Promotion unterrichtete sie Deutsch in der Clearingstelle Haus Chevalier für unbegleitete, minderjährige Flüchtlinge in Hallbergmoos, Deutschland.