Ruth Rehmanns Illusionen

Als Tochter eines Pfarrers führte Ruth Rehmann (1922-2016) ein bemerkenswert vielseitiges Berufsleben als Journalistin, Violinistin, Chanson-Sängerin und Presseattachée der Indischen Botschaft in Bonn. 1958 stellte sie ein Kapitel aus ihrem Debutroman Illusionen der Gruppe 47, der bedeutendsten literarischen Vereinigung Westdeutschlands, vor. Ein Bericht der Frankfurter Allgemeinen Zeitung bezeichnete ihren Auftritt als aufrüttelnd, und viele erwarteten, dass sie den renommierten Jahrespreis der Gruppe gewinnen würde. Doch am folgenden Tag las Günter Grass aus seinem Roman Die Blechtrommel und sicherte sich damit die Auszeichnung, wodurch Rehmanns literarische Karriere überschattet wurde. Nach Erscheinen des Romans reagierte die Kritik irritiert auf Rehmanns offene Darstellung von Sexualität, die häufig als Oberflächlichkeit missverstanden wurde; zudem wurde ihrem Stil ein „Übermaß an Gegenwärtigkeit“ vorgeworfen. Heute gelesen, wirkt ihr Fokus auf die Armut zwischenmenschlicher Beziehungen in einer wohlhabenden und zugleich hartnäckig traditionellen Gesellschaft erstaunlich vorausschauend.

Rob Madole, der Übersetzer von Illusionen, und Schriftstellerin Megan Nolan unterhalten sich mit Dean Whiteside, Moderator, über dieses wiederentdeckte Meisterwerk der Nachkriegszeit.

Illusionen begleitet vier Angestellte der Wellis Corporation durch ein unerquicklich verlaufendes Wochenende: die grauhaarige Sekretärin Frau Schramm, den frustrierten Übersetzer Paul Westermann, die einst glamouröse, inzwischen verblassende Carmen Viol und die rastlose junge Assistentin Therese Pfeiffer. In einem prismatischen Bewusstseinsstrom, der mühelos zwischen den Figuren wechselt, zeichnet der Roman das Bild einer unter der Oberfläche der Nachkriegsgesellschaft brodelnden Enge und Spannung. Ursprünglich 1959 im Suhrkamp Verlag auf dem Höhepunkt des westdeutschen „Wirtschaftswunders“ erschienen, untersucht Illusionen scharfsinnig eine Gesellschaft, die versucht, ihre nationalsozialistische Vergangenheit durch einen kompromisslosen Modernisierungswillen und die Verheißung materiellen Wohlstands hinter sich zu lassen.

„Die Wiederentdeckung dieses verlorenen Klassikers wird die Wahrnehmung der deutschen Literatur in der englischsprachigen Welt verändern. Wandelbar, verführerisch, klug und verblüffend.“
— Megan Nolan, aus ihrem Vorwort.

Präsentiert in Zusammenarbeit mit Faber Editions.