The Big Idea: How does music help us mourn?

Martha Anne Toll ist Romanautorin sowie Literatur- und Kulturkritikerin. Ihr zweiter Roman „Duet for One“, eine Reise durch Trauer und eine musikalische Liebesgeschichte, erschien im Frühjahr 2025 und wurde mit großem Erfolg aufgenommen. Ihr Debütroman „Three Muses“ gewann den Petrichor Prize for Finely Crafted Fiction und wurde für den Gotham Book Prize nominiert. Die Absolventin der Yale University ist Buchkritikerin für NPR, die Washington Post, Lilith Magazine, Pointe Magazine und eine Reihe anderer Publikationen. Sie hat einen Bachelor-Abschluss in Musik, und ihre Ausbildung in klassischer Musik prägt ihre künstlerische Praxis. Sie hat einen Jura-Abschluss der Boston University School of Law und widmet sich nach einer Karriere im Bereich soziale Gerechtigkeit dem professionellen Schreiben. Toll ist Stipendiatin des Vashon Center for the Arts, des Virginia Center for the Creative Arts in Virginia und Südfrankreich, von Monson Arts und Dairy Hollow. Toll wuchs in Philadelphia auf und lebt heute mit ihrem Mann, einem Klimaaktivisten, in Washington, D.C. Sie sind glückliche Eltern zweier erwachsener Töchter.

Leigh Davis ist Künstlerin und Kulturorganisatorin. Sie entwickelt interdisziplinäre Projekte zu den Themen Trauer, Erinnerung und Geschichtenerzählen und geht der Frage nach, wie diese gemeinsamen menschlichen Erfahrungen unser Verständnis von Identität prägen. In den letzten zehn Jahren hat Davis Erfahrungen am Lebensende archiviert und daraus ein vielfältiges Werk geschaffen, das Lecture-Performances, Videoessays, Installationen und Skulpturen umfasst und die emotionale Komplexität von Trauer und die Konstruktion von Überzeugungen über das menschliche Bewusstsein beleuchten soll.

Ihr Projekt Inquiry into the ELE (2019) wurde bei BRIC Contemporary Art (Brooklyn) und Vox Populi (Philadelphia) gezeigt. Ihre ortsspezifische Audioinstallation Vigil (2020) und ihre Videoinstallation Feeling Tones (2023) wurden auf dem Green-Wood Cemetery (Brooklyn) präsentiert. Davis hat meine Arbeiten national und international ausgestellt, unter anderem in der Open Source Gallery (Brooklyn), im EFA Project Space (NY), bei Spectral Lines (Queens), im Oliver Art Center (Oakland) und bei Traverse Film (Toulouse, FR). Sie hat Performances für Dixon Place (NY), Sound Scene im Hirshhorn Museum (DC) und das Morbid Anatomy Museum (NY) kreiert. Die gebürtige Pittsburgherin Davis ist derzeit als Teilzeit-Associate Professor an der Parsons the New School for Design tätig und lebt abwechselnd in Brooklyn, NY, und Washington, DC.

Ann Meier Baker ging im April 2025 nach zehnjähriger Tätigkeit als Direktorin für Musik und Oper beim National Endowment for the Arts in den Ruhestand, wo sie auch die NEA Jazz Masters Fellowships betreute. Einschließlich ihrer Tätigkeit beim NEA hat Ann fast 40 Jahre für gemeinnützige Musikorganisationen gearbeitet, darunter in Führungspositionen bei Chorus America, der League of American Orchestras und der National Association for Music Education.