En Alemania, muchos niños/as asisten a un centro de cuidados infantiles. Su abreviatura en alemán es Kita. Ahí juegan con otros/as niños/as y hacen nuevos/as amigos/as. Su hijo/a también puede quedarse en casa, pero ir a una Kita tiene muchas ventajas. Ahí su hijo/a aprende alemán y otras cosas.

Las ciudades o municipios, dependiendo de su tamaño, tienen varias Kitas. Pero también hay Kitas de la Iglesia o de otras organizaciones, por ejemplo, Caritas. Hay Kitas particulares e iniciativas parentales. Las iniciativas parentales son fundadas por los padres. Algunas Kitas son bilingües, en ellas se hablan dos idiomas, por ejemplo, alemán y español. También hay Kitas donde los/as niños/as pasan todo el día al aire libre.

En la mayoría de las Kitas hay que pagar. Las Kitas particulares cuestan más que las Kitas de la ciudad. Los costos varían en los diferentes estados federados. Y no todos deben pagar el mismo precio. Esto depende de varias cosas: ¿Cuánto gana usted? ¿Qué edad tiene su hijo/a? ¿Cuántas horas está su hijo/a en la Kita? En algunos estados federados el cuidado infantil es gratuito. Esto a veces vale para todos los lugares de cuidado, a veces sólo para el jardín de niños. Casi siempre los/as niños/as reciben comida y bebida en la Kita. Para ello, usted debe pagar una cantidad mensual. Si tiene poco dinero, puede solicitar apoyo. Pregunte en el Jobcenter o en la Oficina de Asistencia Social.

Desde el año 2013, los/as niños/as a partir de doce meses tienen el derecho legal a un lugar en una Kita, si los padres así lo quieren. Por desgracia, esto no siempre es posible. Hay demasiados pocos lugares en las Kitas y demasiado pocas/os educadoras/es. Por eso, usted debe registrar a su hijo/a lo antes posible y en varias Kitas. Si no obtiene un lugar, puede poner una demanda. Entonces un tribunal decidirá si usted tiene derecho a recibir dinero. Por ejemplo, si debido a la falta de un lugar donde cuiden a su hijo/a no usted no puede trabajar o tiene que trabajar menos. O si otro tipo de cuidado infantil resulta más caro.

¿Usted y su pareja trabajan y tienen un/a niño/a pequeño/a (de un par de meses hasta 3 años de edad)? Entonces puede llevar a su hijo/a a una guardería. Pero hay pocos lugares disponibles, por eso los padres suelen registrar a sus hijos/as desde el embarazo.

Su hijo/a también puede quedarse con un/a niñera/o. El cuidado se lleva a cabo en la casa de la niñera, en un grupo pequeño de niños/as.

¿No necesita que cuiden a su hijo/a todos los días, pero sí quiere que su hijo/a entre en contacto con otros niños/as? También existen grupos de juego. Padres e hijos/as pueden asistir juntos/as a estos grupos. O se cuida a los/as niños/as durante a algunas horas. También hay otras actividades conjuntas de padres e hijos/as para niños/as pequeños/as, por ejemplo, natación para bebés, canto o clases de movimiento. Ahí puede conocer a otros padres.

A partir de los 3 años y hasta que comienza la escuela primaria, los/as niños/as van al jardín de niños. Ahí pueden jugar, cantar, pintar y hacer manualidades. Casi todos tienen un jardín grande. En muchos jardines de niños las/os educadoras/es salen a la naturaleza con los/as niños/as en verano, o hacen otras excursiones.

A más tardar a los 5 años, todos/as los/as niños/as deben asistir a un jardín de niños. Es una preparación importante para la escuela. En muchos jardines de niños se da un fomento a la lengua. Esto ayuda a los/as niños/as que no hablan alemán. Aunque este idioma a veces también es difícil para los/as niños/as alemanes/as. Así, por ejemplo, las/os educadoras/es hacen juegos lingüísticos o les leen en voz alta y les cuentan historias.

También en localidades más pequeñas hay jardines de niños. Registre a su hijo con anticipación, hay pocos lugares disponibles. En el jardín de niños su hijo/a conocerá amigos/as, hablará alemán y conocerá rápido el nuevo país.

Algunos jardines de niños abren sólo hasta el mediodía (de las 7 u 8 horas hasta las 12 o 13 hrs.). Otros tienen abierto todo el día (de las 7 u 8 horas hasta las 16 o 17 hrs.).

Los/as niños/as a partir de los 6 o 7 años de edad deben ir a la escuela, la escolaridad es obligatoria. Más al respecto, en nuestro texto informativo “Sistema escolar”. Si usted trabaja, su hijo puede asistir a una escuela de jornada entera. O, después de la escuela, a alguno de los diferentes centros de cuidado infantil existentes. Casi siempre, se incluye la comida del mediodía. En algunos de estos centros, los niños se pueden quedar hasta las 16 o 17 hrs.