De ce Thomas Mann este considerat până în ziua de azi unul dintre cei mai importanți naratori de limbă germană ai secolului XX? De ce romanele și povestirile sale sunt încă citite, traduse în întreaga lume, adaptate pe scenă, continuate literar și ecranizate? Ce le face relevante pentru prezentul nostru? Specialistul în științe literare și expert în Thomas Mann, Friedhelm Marx, oferă o privire detaliată asupra vieții și operei scriitorului.

De Friedhelm Marx

Cu debutul său romanesc Buddenbrooks, Decăderea unei familii, din 1901, Thomas Mann a reușit să creeze o poveste tumultuoasă despre o familie pe parcursul a patru generații, pentru care a primit Premiul Nobel în 1929 și care, până în ziua de azi, servește drept model pentru romanele de familie ale prezentului.

POVEȘTI DE FAMILIE

Romanul lui Mann povestește ascensiunea și decăderea unei familii de comercianți din nordul Germaniei din secolul XIX, creșterea durității și îndrăznelii practicilor comerciale, politica de căsătorie dictată de interese economice ale familiei, corsetul etichetei marii burghezii și teroarea vieții școlare pentru cel mai tânăr dintre membri. În fața acestora se află încercări de evadare, excese și simptome de decadență: lecturi filozofice sălbatice, delirul muzicii, povești de dragoste încăpățânate, o slăbiciune nervoasă a stomacului și o sănătate șubredă.

De-a lungul celor patru generații ale familiei Buddenbrook, se poate citi schimbarea socială, culturală și economică a vremii lor. Romanul combină practica narativă realistă a romanelor sociale din secolul XIX cu psihologia și arta nervoasă a modernității, cum puține alte lucrări o fac. Este în continuare de o actualitate de neclintit (și, relevantă din punct de vedere literar) rigiditatea intercalării intereselor comerciale și familiale, adică conflictul care trebuie negociat în fiecare generație, între regimul ordinii burgheze și sensibilitatea artistică, anarhică, care se opune cerințelor economiei de piață și balanței dintre venituri și cheltuieli. Aceasta se reflectă în numeroasele adaptări ale romanului pentru teatrul contemporan.

Chiar și dincolo de Buddenbrooks, Thomas Mann a folosit universul narativ al familiei pentru a ilustra semnele de eroziune ale formei de viață burgheze sau pentru a invoca conflictele familiale preexistente mitologic: așa cum se întâmplă în nuvela despre inflație Unordnung und frühes Leid din 1925 sau în formatul epic al tetralogiei romane Iosif și frații săi (1933–1943).

EXTAZ, DORINȚĂ, PROBLEME DE GEN

Dinamica interioară a multora dintre povestirile și romanele lui Thomas Mann se datorează motivului bântuirii, „intrusului care cu beția sa distruge și nimicește puterile într-o viață ordonată, care și-a pus toate speranțele în demnitate și în fericirea condiționată de autocontrol”, așa cum el însuși a descris-o în 1940. Faptul că viața ordonată poate fi rapid răvășită de puteri distrugătoare și dezvăluitoare presupune o dispoziție interioară a celor bântuiți. Aceștia sunt animați de o dorință inconștientă de a scăpa dintr-o viață plictisitoare, adesea burgheză.

Multe dintre aceste personaje poartă ca un secret deschis ceea ce l-a mișcat pe autor toată viața: tensiunea dintre dorința homosexuală și forma de viață burgheză aleasă de el, ca tată a șase copii. Operele narative prezintă mai multe încercări eșuate de masculinitate, dar și construcții identitare androgine, bisexuale și transgresive din punct de vedere al genului, așa cum sunt exemplificate de impostorul Felix Krull. Spectrul tratării literare a delirului, dorinței și problemelor legate de gen face din Thomas Mann cel mai mare psiholog al sexualității din literatura germană, rezumă germanistul și editorul lui Thomas Mann, Hans Rudolf Vaget.

FIGURI DE ARTIȘTI, REFLECȚIE ASUPRA ARTEI

Puțini autori ai modernității au făcut formele și atitudinile de viață artistice un subiect atât de constant. Înca din primele sale povestiri, interesul narativ se îndreaptă spre percepția celor stigmatizați asupra lumii, sau a celor care se simt separați de „cei drepti”, de cei ordonați și de cei obișnuiți.

Printre aceștia se regăsesc scriitori, muzicieni, artiști plastici, printre care se află decadentii lipsiți de viață și dilettanți, predicatori ai violenței (în Prophetul), dar și cetățeni rătăciți, cum ar fi Tonio Kröger (Tonio Kröger) sau renumiți autori de manuale școlare, precum Gustav von Aschenbach (Moarte la Veneția), sau, în final, impostori (Confesiunile impostorului Felix Krull) și hipnotizatori (Mario și vrăjitorul).

Toate aceste figuri au o iritabilitate și o sensibilitate extraordinară, ce le face să fie dispuse la o observație ascuțită și nemiloasă. Ele servesc atât auto-reflecției asupra propriei forme de viață artistice, cât și unei confruntări literare cu laboratorul modernității, care include, de asemenea, nebunia maladivă, seducția și demagogia în cadrul artei.

NARAȚIUNE MODERNĂ

Arta narativă a lui Thomas Mann se orientează încă de la început atât după proza europeană a modernității, cât și după procedeele compoziționale muzicale ale lui Richard Wagner. Acest lucru poate fi observat în motivele semnificative care străbat și structurează chiar și povestirea sa timpurie Der kleine Herr Friedemann (1897).

La farmecul relațiilor din proza sa se adaugă o formă proprie de montaj a citatelor. Un prim exemplu proeminent este preluarea aproape literală a articolului despre „Tifos” din Meyers Konversationslexikon pentru a descrie boala fatală a tânărului Hanno Buddenbrook. Acestea și alte fragmente citate din surse complet heterogene se leagă atât de strâns de contextul narativ, încât punctele de ruptură sunt aproape imposibil de sesizat. „Scriere superioară” a numit Mann acest procedeu în retrospectivă – în așa-numita post-modernitate, acesta va fi regăsit și reevaluat. În fața șocului specific modern al certitudinilor tradiționale, Thomas Mann a răspuns cu ironie narativă. Astfel, punctele de vedere contradictorii au fost ținute în suspensie, iar convingerile obstinate sau încăpățânate erau adesea demascate într-un mod jucăuș.

La accelerarea generală (care se resimte și astăzi), Mann a opus o încetinire radicală a percepției timpului în romanul Zauberberg (1924). Aceasta îl surprinde pe Hans Castorp, epuizat de studii, pentru care șapte ani petrecuți în sanatoriul „Berghof” din Davos trec aproape ca o zi – și se răsfrâng simultan asupra cititorilor romanului. Prin descompunere narativă, încetinire și enciclopedizare, Zauberberg pulverizează ideea de acțiune și eveniment: o reacție la fel de riscantă pe cât este de inovatoare, la criza narativului din anii 1920.

Literatur und Politik

„Democrația nu mai este astăzi un bun asigurat, este atacată, amenințată puternic din interior și din exterior, a redevenit o problemă, simte și America. Simte că a venit momentul pentru o auto-reflecție asupra democrației, pentru reamintirea, reluarea și conștientizarea ei, într-un cuvânt: pentru renașterea ei în gând și în sentiment”, spunea Thomas Mann în 1938, în cadrul turneului său de conferințe din Statele Unite: o constatare șocant de actuală.

La acest moment, el depășise deja reflecțiile (destul de reacționare) ale unui „apolitic”, din 1918, provocate de izbucnirea Primului Război Mondial. Din 1922, odată cu angajamentul său public față de Republică, a avertizat constant împotriva mișcării național-socialiste, iar în 1933, alături de familia sa, a părăsit imediat Germania pentru exil. În acești ani, și opera literară a căpătat o dimensiune politică.

Sub impresia Primului Război Mondial, a Revoluției din 1918, a Republicii Sovietice din München și a primelor crize ale Republicii de la Weimar, dezbaterile din Zauberberg se concentraseră deja pe teme precum terorismul, revoluția, ordinea statală sau anarhia, valoarea muncii și problemele progresului, deci asupra unor întrebări politice de actualitate continuă. „Thomas Mann nu trăiește, așa cum cred unii, în retragerea Zauberberg-ului visurilor sale. Din contră, el dezvăluie aici o concentrare intensă, dar nu stridentă, asupra soartei imediate a umanității”, scria American Hebrew and Jewish Tribune în septembrie 1932.

Aceste teme sunt reflectate în povestiri precum Mario și vrăjitorul (1930) și Legea (1943), în tetralogia romanului Joseph și frații săi (1933–1943) și în romanul despre Goethe, Lotte la Weimar (1939), care fac aluzie neechivocă la pericolele politice ale fascismului. În romanul Faustus din 1947, confruntarea literară a lui Mann cu național-socialismul atinge apogeul: un semn distinctiv în literatura primelor decenii postbelice, care a depășit majoritatea cititorilor germani contemporani.

Thomas Mann Daily

Cel puțin în anii 1920, imaginea marelui scriitor burghez Thomas Mann, distant în comportament, s-a consolidat, fiind alimentată, printre altele, de colegii săi rivali: Bertolt Brecht vorbea despre „gulerul înalt”, iar Alfred Döblin despre „pliul de la cămașă ca principiu artistic”. Publicarea jurnalelor sale, care a început în 1975, a adus în prim-plan alte fațete ale lui Thomas Mann: abordarea deschisă și neprotejată a dorințelor sale homosexuale și a constituției sale fizice, consumul de medicamente, lipsa de plăcere și îndoielile de sine, iritarea față de membrii familiei, prieteni, străini, escapadele câinelui – toate acestea fiind legate fără rupturi de evaluările sale asupra evenimentelor politice mondiale și asupra situației apăsătoare din exil.

Schimbarea semnificativă a percepției publice asupra lui Thomas Mann este demonstrată de reacțiile la contul de Twitter @DailyMann: din aprilie 2022, Felix Lindner a postat zilnic, timp de un an, câte un citat scurt din jurnalele lui Thomas Mann. Postări precum cele din 20.07.1934 („Am început din nou să fac câteva exerciții dimineața, gol”), sau din 10.08.1948 („Mare aversiune față de a face ceva după-amiaza”) au contribuit la erodarea imaginii de scriitor inaccesibil. Peste 30.000 de cititori au urmărit aceste postări.

În ultimii ani, cercetările s-au concentrat pe viața publică a lui Thomas Mann și pe urmele contribuțiilor colective (sau chiar concurente) din familia Mann. Un punct de referință important pentru Thomas Mann a fost relația tensionată cu fratele său mai mare, Heinrich. În anii 1920, Klaus și Erika Mann au intrat destul de zgomotos în lumea literară, iar în exil, întreaga familie a format un fel de „think-tank” în chestiuni politice. Klaus Mann nota deja în jurnalul său din 1936: „Ce familie ciudată suntem! O să se scrie mai târziu cărți despre noi – nu doar despre fiecare dintre noi.” Acest lucru s-a întâmplat, probabil, și din cauză că familia Mann a trăit perioada turbulentă politică de la Imperiul German până la Republica de la Weimar, în exil, iar perioada postbelică, ca intelectuali publici.

ISTORIA MASS-MEDIA, POVEȘTI DESPRE MASS-MEDIA

Puțini autori ai generației sale au experimentat, utilizat și reflectat asupra noilor medii ale modernității așa cum a făcut-o Thomas Mann. La începutul anilor 1920 a avut loc prima ecranizare a romanului Buddenbrooks, iar la scurt timp după aceea au apărut primele înregistrări radio ale textelor lui Mann. În ianuarie 1929, a fost realizat prima înregistrare audio-vizuală a unui scriitor german, iar în decembrie 1929 a fost difuzat celebrul reportaj live despre înmânarea Premiului Nobel.

Prezența publică a lui Thomas Mann reflectă istoria turbulentă a mass-media din Republica de la Weimar. Aceasta continuă și mai departe. În exilul american, Thomas Mann a fost considerat „cel mai intim inamic al lui Hitler”. Între 1940 și 1945, la New York și Los Angeles, a înregistrat 55 de mesaje radio difuzate de BBC, prin care încerca să determine ascultătorii germani să se opună regimului național-socialist.

Dincolo de edițiile publicate de editura S. Fischer și nenumăratele traduceri, opera literară a lui Thomas Mann este prezentă în formate, adaptări și medii foarte diverse. Romanele (chiar și imensa tetralogie „Joseph și frații săi” de peste 1.800 de pagini) au fost de multiple ori adaptate pentru teatru. Există, de asemenea, adaptări în balet și operă, benzi desenate, versiuni de Twitter ale unor texte individuale, romane grafice și, mai ales, numeroase ecranizări. Multe dintre romanele și povestirile sale s-au integrat atât de profund în canonul modernității, încât au stârnit o recepție literară largă.

Scriitoarea poloneză laureată a Premiului Nobel pentru Literatură, Olga Tokarczuk, a folosit cadrul literar al „Muntelui vrăjit” pentru romanul său Empuzjon (2022, în traducere română Empuzion), iar Heinz Strunk a lansat în noiembrie 2024, exact la 100 de ani după apariția originalului, un roman intitulat Zauberberg 2.0. Se pare că poveștile lui Thomas Mann nu au fost încă încheiate.