많은 가정에서 부모 모두가 자녀들을 돌봅니다. 종종 부모 중 한 사람은 일을 덜 하고 자녀와 더 많은 시간을 보냅니다. 대부분의 경우 어머니가 그런 역할을 합니다. 하지만 한동안 일을 하지 않고 아이들을 돌보는 아버지들이 점점 많아지고 있습니다.

별거를 하는 부모도 있습니다. 그럼에도 많은 부모들은 함께 아이들을 돌보고 있습니다. 더 이상 같은 집에 살지 않더라도 말입니다. 하지만 부모 중 한 명만 있는 가족도 많습니다. 이들을 한부모라고 합니다. 아이들에게 두 명의 어머니나 두 명의 아버지가 있는 무지개 가족도 있습니다. 서로 다른 부모의 자녀가 함께 사는 패치워크 가족도 있습니다. 그리고 친척이나 위탁 부모가 아이들을 돌보는 위탁 가정도 있습니다.

아이들과 함께하는 삶은 이미 임신 기간부터 시작됩니다. 임신과 관련한 문의사항이 있다면 임산부지원센터에 가면 됩니다. 

또한 임산부는 규칙적으로 산부인과 진료를 받아야 합니다. 산부인과에서는 산모의 질문에 답하고, 태아의 건강을 살펴줍니다. 조산사도 비슷한 역할을 합니다. 임신 기간 동안 그리고 출산 후 산모를 지원하는 것입니다. 조산사는 출산 과정도 함께 합니다. 산부인과 혹은 조산사를 찾는 데에는 주치의가 도움을 줄 수 있습니다. 많은 여성들이 출산준비 프로그램에 참여하는데, 이곳에서 출산을 위한 많은 팁을 얻을 수 있고 다른 임산부들과도 사귈 수 있습니다. 

산모가 정규직으로 일하고 있다면, 출산 전부터 출산휴가를 쓸 수 있습니다. 즉, 이 기간 동안은 일을 하지 않아도 됩니다. 대부분의 직업은 출산 전에 6주의 휴가를 허용하며, 출산휴가는 최대 14주입니다. 이 기간을 연장할 수도 있습니다. 고용주는 이 기간 동안 해고할 수 없습니다.

출산휴가 이후에는 육아휴직을 사용하여 집에서 아이를 돌볼 수 있습니다. 이 기간 동안은 일을 하지 않습니다. 육아휴직 기간은 최대 3년입니다. 그러나 육아휴직은 1년 또는 2년씩 쓸 수도 있습니다. 육아휴직을 나눠서 자녀의 8세 생일까지 사용할 수 있습니다. 이것은 모든 부모에게 적용됩니다. 육아휴직이 끝나면 다시 직장으로 돌아가게 됩니다.

일과 가족을 모두 챙긴다는 것이 항상 쉬운 일은 아닙니다. 독일에는 부모수당이 있습니다. 젊은 가족을 지원하기 위한 제도입니다. 육아휴직 중 처음 12개월 동안 부모수당을 받습니다. 배우자도 육아휴직을 쓴다면 14개월까지 받을 수 있습니다. 최대 24개월 동안 받는 부모수당 플러스 제도도 있습니다. 부모수당 금액은 순 급여에 따라 다릅니다. 부모수당은 신청해야만 지급됩니다. 직업이 없더라도 부모수당을 받을 수 있습니다.

아이를 키우는 데는 돈이 많이 듭니다. 독일의 가족들이 국가로부터 돈을 받는 이유도 여기에 있습니다. 아동수당을 받으면 자녀가 좋은 삶과 좋은 미래를 누릴 수 있도록 자녀를 부양할 수 있습니다. 신청은 연방노동청에서 하면 됩니다. 아동수당은 자녀의 18세 생일까지 지급됩니다. 수입이 적은 사람은 추가로 돈을 받을 수도 있습니다.

자녀의 건강은 중요합니다. 때문에 독일에서는 소아과 의사가 정기적으로 검사를 실시합니다. 건강 검진을 할 때 소아과 의사는 아이들을 면밀히 관찰합니다. 이로써 문제점과 질병을 조기에 파악할 수 있습니다. 예를 들어, 의사는 자녀의 체중과 키를 확인합니다. 아이가 잘 발달하고 있는지 확인합니다. 의사는 각 검사 결과를 책자에 기록합니다. 검진비용은 무료입니다. 건강 검진 일정을 놓치지 않는 것이 중요합니다. 또한 소아과 의사는 자녀에게 예방접종을 실시합니다.

장애가 있는 자녀나 만성질환을 앓고 있는 자녀가 있습니까? ‘사회통합: 장애인의 삶‘ 텍스트의 정보를 읽어 보십시오.

독일에는 자녀를 돌볼 수 있는 다양한 방법이 있습니다. 이와 관련하여 ‘보육‘ 텍스트를 읽어 보시기 바랍니다.

여가시간에는 아이와 함께 다양한 활동을 할 수 있습니다. 야외에는 어린 아이들을 위한 놀이터가 있습니다. 큰 아이들은 스포츠 클럽에 참여할 수 있습니다. 여름에는 곳곳에 야외수영장이 있고, 겨울에는 실내수영장이 있습니다. 시에서는 학교 방학 기간 동안 합리적인 가격의 어린이 프로그램을 제공합니다. 관련 정보는 거주하고 있는 도시의 청소년청과 시청에 문의할 수 있습니다. 다른 많은 클럽들도 어린이를 위한 여가 프로그램을 제공합니다(더 자세한 내용은 ‘여가‘ 텍스트 참조). 

독일에서는 아이들이 친구들을 자주 만납니다. 예를 들어, 그들은 집에 서로 방문하여 함께 놉니다. 다른 아이들을 자기 집에서 자도록 초대하기도 합니다. 많은 어린이들이 파티를 열어 생일을 축하합니다. 이때 친구들을 초대합니다. 파티는 집에서 열리는 경우가 많습니다. 아이들은 재미있는 게임을 하며 케이크를 먹습니다. 하지만 부모가 아이들과 함께 소풍을 가는 생일파티도 있습니다.

가족 생활이 항상 쉬운 것은 아닙니다. 그리고 아이를 키우다 보면 스트레스를 많이 받을 수 있습니다. 아이들이 성장하는 사춘기 역시 쉽지 않은 시기입니다. 다른 생각, 질투 또는 인생에서 일어나는 예기치 못한 상황도 가족 간의 논쟁과 위기로 이어질 수 있습니다. 자문 센터는 함께 해결책을 찾는 데 도움을 줄 수 있습니다.

여러분의 가족이 큰 어려움에 처했나요? 신체적, 성적 폭력이 있나요? 언어도 폭력이 될 수도 있습니다. 당장 도움을 받으세요. 비상 전화번호와 자문 센터가 있습니다. 주저하지 마십시오. 여성을 위한 특별 지원 서비스도 있습니다.