Ein Vortrag von David Quammen
Ich werde über die wichtigsten Einflussfaktoren und Wendepunkte auf meinem eigenen langen Weg als professioneller Schriftsteller sprechen, der sich (jetzt) auf die Themen biologische Vielfalt, Evolution und Infektionskrankheiten spezialisiert hat. Ich möchte mich nicht auf meine eigenen Erfahrungen beschränken, sondern aufzeigen, wie angeborene Interessen bei jedem Menschen mit zufälligen Ereignissen im Laufe des Erwachsenwerdens interagieren, um einen bestimmten Weg einzuschlagen und diesen Weg im Laufe der Zeit und der Erfahrung manchmal zu verändern. Um genauer zu sein: Meine eigene Geschichte entspringt zwei Interessen aus meiner Kindheit: der Natur und dem Schreiben.
Als Schüler und junger Erwachsener wurde ich von drei großen Lehrern beeinflusst, mich der Literatur zuzuwenden, und ich wurde vor 51 Jahren, im Alter von 22 Jahren, als Romanautor veröffentlicht. Doch nach vier Romanen wandte ich mich aufgrund bestimmter Ereignisse und Umstände dem Schreiben von Sachbüchern zu und kehrte zur Welt der Natur zurück.
Als ich Charles Darwin las, verwandelte sich mein Interesse an anschaulicher Naturgeschichte in ein tieferes Interesse an Evolutionsbiologie, Ökologie und der Geschichte der Biologie. Als ich sah, wie das Artensterben auf der Erde voranschritt, schrieb ich immer leidenschaftlicher über die Erhaltung der biologischen Vielfalt. All dies betraf hauptsächlich die Biologie auf der Ebene der Makroorganismen: Tiere und Pflanzen. Dann begann ich mich aufgrund anderer zufälliger Ereignisse für die Ökologie und Evolution von Viren zu interessieren... und das führte dazu, dass ich mir der drohenden Gefahr einer viralen Pandemie bewusst wurde, die Millionen von Menschen töten könnte.
2012 veröffentlichte ich Spillover, in dem ich die Dynamik der viralen Evolution und Ökologie beschrieb und vor der Pandemiegefahr warnte. Ich schrieb, dass die Pandemie durch ein Coronavirus ausgelöst werden könnte, das von einem Tier, z. B. einer Fledermaus, stammt und vielleicht über einen Nassmarkt in China eingeschleppt wird. Meine drei größten Sorgen sind heute Probleme, die wie parallele Flüsse fließen: der Verlust der biologischen Vielfalt, der Klimawandel und die anhaltende Bedrohung durch Pandemien (eine Bedrohung, die mit Covid-19 nicht enden wird). Da ich diese Pandemie vorausgesagt habe (nicht aus eigener Einsicht, sondern weil ich klugen Wissenschaftlern zugehört habe), habe ich gerade ein Buch über SARS-CoV-2, das Covid-Virus, abgeschlossen. Es ist ein Werk der wissenschaftlichen und historischen Erklärung, aber auch - so hoffe ich - ein Kunstwerk.
Ich habe nie meine Überzeugung verloren, dass das Schreiben für ein allgemeines Publikum - egal, ob es sich um Belletristik oder Sachbücher handelt, ob das Thema leicht oder schwerwiegend ist - kunstvoll, anmutig und gut gemacht sein sollte, dass es ein Vergnügen sein sollte, es zu lesen, und dass es eine Quelle für ein besseres Verständnis der Welt und der Menschen sein sollte.
Über den Referenten
DAVID QUAMMEN ist ein amerikanischer Autor und Journalist, zu dessen sechzehn Büchern The Song of the Dodo (1996), The Reluctant Mr. Darwin (2006) und The Tangled Tree (2018) gehören. Sein 2012 erschienenes Buch, Spillover: Animal Infections and the Next Human Pandemic (Tierinfektionen und die nächste menschliche Pandemie) beschreibt die Dynamik des Übergreifens von Viren aus der Tierwelt auf den Menschen und sagt eine kommende Pandemie voraus, die möglicherweise durch ein Coronavirus verursacht wird. Quammens Arbeiten erschienen u. a. in den Zeitschriften National Geographic, The New Yorker, Outside, Harper's, The Atlantic, Rolling Stone, Powder und The New York Review of Books, und seine Op Eds in der New York Times und anderen Zeitungen. Er ist dreimaliger Preisträger des National Magazine Award und hat mehrere Auszeichnungen für seine Bücher erhalten. Er lebt in Bozeman, Montana, zusammen mit seiner Frau Betsy Gaines Quammen, Autorin des Buches American Zion, sowie zwei Barsois, einer schielenden Katze und einer Rettungspython namens Boots.
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