Alexander Kluge: Geschichte in Fragmenten

Zum Gedenken an Alexander Kluge (1932-2026), eine der prägenden Persönlichkeiten des europäischen Nachkriegskinos

Alexander Kluge: Geschichte in Fragmenten - Eine Retrospektive von vier Spielfilmen.
Kino, Erinnerung und die Erfindung eines anderen Deutschlands

„Geschichte besteht nicht aus dem, was geschehen ist. Geschichte besteht aus dem, was noch erfahren werden kann.“
– Alexander Kluge

Alexander Kluge gehört zu den wenigen Filmemachern, die die Art und Weise, wie das Kino denken, erinnern und Geschichte darstellen kann, grundlegend verändert haben. Jurist, Schriftsteller, Philosoph, Fernsehproduzent, öffentlicher Intellektueller und einer der wichtigsten Architekten des Neuen Deutschen Films: Kluge widersetzte sich konsequent der Vorstellung, Film müsse lediglich Geschichten erzählen. Für ihn war Kino eine Form des Denkens – eine Begegnung von Bildern, Geschichte, Erinnerung und gelebter Erfahrung, in der das Publikum zu aktiven Teilnehmenden statt zu passiven Zuschauenden wird.

Als 1962 sechsundzwanzig junge Filmschaffende mit dem Oberhausener Manifest erklärten, „Papas Kino ist tot“, stand Kluge im Zentrum einer Bewegung, die das deutsche Nachkriegskino nachhaltig verändern sollte. Doch selbst unter seinen Weggefährten – Rainer Werner Fassbinder, Werner Herzog, Volker Schlöndorff, Margarethe von Trotta und Wim Wenders – blieb Kluge eine singuläre Erscheinung. Seine Filme verweigerten sich psychologischem Realismus, linearem Erzählen und filmischer Illusion. Stattdessen fügte er Spielfilm, Dokumentation, Archivmaterial, Fotografien, Zitate, Musik, Interviews und philosophische Reflexionen zu dichten Konstellationen zusammen, die das Publikum dazu einladen, selbst Zusammenhänge zu entdecken, anstatt fertige Erklärungen zu konsumieren.

Kluges Kino entspringt einer tiefen Auseinandersetzung mit der deutschen Geschichte. Als Kind erlebte er die Zerstörung seiner Heimatstadt Halberstadt im Zweiten Weltkrieg. Geschichte verstand er deshalb nicht als abgeschlossene Abfolge von Ereignissen, sondern als etwas, das bis in die Gegenwart hineinwirkt. Seine Filme fragen immer wieder danach, wie Gesellschaften sich erinnern, vergessen und von sich selbst erzählen. Dabei richtet er den Blick auf jene, die in offiziellen Geschichtserzählungen oft unsichtbar bleiben: Frauen, Arbeiterinnen und Arbeiter, Migrantinnen und Migranten, Bürokraten, Träumerinnen und Träumer sowie politische Außenseiter. Ihre Geschichten werden zu Ausgangspunkten für größere Fragen nach Demokratie, Kapitalismus, Arbeit, Gewalt und historischer Verantwortung.

Intellektuell steht Kluge in einer Tradition, die von Walter Benjamin und Bertolt Brecht bis zu Theodor W. Adorno reicht, bei dem er in Frankfurt Rechtswissenschaft und Philosophie studierte. Benjamins Verständnis von Geschichte als Konstellation statt Kontinuum, Brechts kritische Distanz und Adornos Beharren darauf, dass Kultur sich gegen Vereinfachung wehren muss, prägen sein Werk nachhaltig. Gleichzeitig bleibt sein Kino bemerkenswert verspielt. Humor, Ironie, Absurdität und Neugier verbinden sich mit philosophischem Ernst und schaffen Filme, die intellektuell anspruchsvoll sind und zugleich eine große Sensibilität für die Zerbrechlichkeit alltäglichen Lebens besitzen.

Diese Retrospektive präsentiert vier Spielfilme aus den Jahren 1966 bis 1985, die allgemein als die zentrale Schaffensperiode Alexander Kluges gelten. Beginnend mit Abschied von gestern, dem Film, der das Neue Deutsche Kino international bekannt machte, zeichnet das Programm seine Entwicklung durch immer ambitioniertere Experimente filmischer Form nach. Von der historischen Spurensuche in Die Patriotin bis zur außergewöhnlichen Zeitcollage Der Angriff der Gegenwart auf die übrige Zeit zeigen diese Werke einen Künstler, der die Möglichkeiten des Mediums Film kontinuierlich erweitert hat.

Mehr als vier Jahrzehnte nach ihrer Entstehung besitzen Kluges Filme eine neue Aktualität. In einer Zeit, in der öffentliche Diskurse zunehmend von fragmentierten Medienwelten, algorithmisch erzeugten Informationen und umstrittenen Geschichtsbildern geprägt werden, bietet sein Kino ein bemerkenswert zeitgenössisches Modell, um Komplexität auszuhalten, statt sie zu vereinfachen. Seine Filme erinnern uns daran, dass Geschichte niemals abgeschlossen ist, dass Erinnerung eine aktive politische Kraft bleibt und dass Kino noch immer ein Raum sein kann, in dem Vorstellungskraft zu kritischem Wissen wird.

Diese Retrospektive versteht sich daher weniger als Würdigung einer historischen Persönlichkeit denn als Einladung, Alexander Kluge als einen Filmemacher neu zu entdecken, dessen Werk unsere Gegenwart weiterhin erhellt.
Mit dem Tod Alexander Kluges am 25. März 2026 endet eine der außergewöhnlichsten intellektuellen Karrieren der europäischen Kulturgeschichte. Doch seine Filme sprechen mit besonderer Dringlichkeit zu unserer Gegenwart. In einer Epoche, die von algorithmischen Medien, umkämpften Geschichtsbildern, Desinformation und einer immer schnelleren Bilderkultur geprägt ist, bietet Kluges Praxis der Verlangsamung, des Hinterfragens offizieller Narrative und der Wiederherstellung von Komplexität ein kraftvolles Modell zeitgenössischer Rezeption.

Zum Programm
Dieses Vier-Filme-Programm wurde als Einführung in Alexander Kluges Spielfilmwerk für ein internationales Publikum konzipiert. Obwohl sein Gesamtwerk Hunderte von Kurzfilmen, Fernsehproduktionen und literarischen Texten umfasst, bieten diese vier Filme den klarsten Zugang zu seiner filmischen Praxis und veranschaulichen die Entwicklung eines Regisseurs, der die Montage zu einer Methode historischer Erkenntnis gemacht hat.

20. Oktober, 18:00 Uhr
Abschied von gestern (1966)
84 Min. | Schwarz-Weiß
Als Gewinner des Silbernen Löwen der Filmfestspiele von Venedig 1966 etablierte Abschied von gestern Alexander Kluge als eine der führenden Stimmen des aufkommenden Neuen Deutschen Films. Anita G., eine junge jüdische Flüchtling aus der DDR, versucht, sich in den Institutionen der westdeutschen Nachkriegsgesellschaft zurechtzufinden. Dabei trifft sie auf Rechtssysteme, Arbeitgeber und Bürokratien, die nicht in der Lage sind, ihre Erfahrungen zu integrieren. Durch diskontinuierliche Montage, Off-Kommentar und dokumentarische Einschübe verweigert sich der Film einem konventionellen Realismus und legt die ungelösten Spannungen unter der Oberfläche des Wirtschaftswunders frei.

27. Oktober, 18:00 Uhr
Die Artisten in der Zirkuskuppel: ratlos (1968)
100 Min. | Farbe
Der mit dem Goldenen Löwen in Venedig ausgezeichnete Film begleitet Leni Peickert, deren Wunsch, einen intellektuell anspruchsvollen Zirkus zu schaffen, mit den ökonomischen Realitäten des Überlebens kollidiert. Zugleich satirisch und melancholisch wird der Film zu einer Allegorie künstlerischer Produktion innerhalb der kapitalistischen Gesellschaft und fragt, ob echte kulturelle Experimente innerhalb kommerzieller Systeme überhaupt möglich sind.

3. November, 18:00 Uhr
Die Patriotin (1979)
118 Min. | Farbe
Oft als Kluges Meisterwerk bezeichnet, begleitet Die Patriotin die Geschichtslehrerin Gabi Teichert bei ihrem Versuch, die deutsche Geschichte jenseits offizieller Erzählungen neu zu rekonstruieren. Archivaufnahmen, inszenierte Szenen, philosophische Exkurse und unerwartete historische Begegnungen verbinden sich zu einer weitreichenden Reflexion über Erinnerung, Nationalismus und die Unmöglichkeit eines abgeschlossenen Geschichtsbildes. Der Film gilt als eines der bedeutendsten Essayfilme des 20. Jahrhunderts.

10. November, 18:00 Uhr
Der Angriff der Gegenwart auf die übrige Zeit (1985)
106 Min. | Farbe
Als Kulminationspunkt von Kluges reifem Stil untersucht dieser Film, wie zeitgenössische Medien unsere Erfahrung von Zeit selbst verändern. Die Handlung löst sich in ein komplexes Mosaik aus fiktionalen Episoden, Fernsehfragmenten, Oper, Interviews und historischen Reflexionen auf. Das Ergebnis ist eine tiefgründige Untersuchung der beschleunigten Rhythmen der Moderne und der Beharrlichkeit historischer Erinnerung.

Eine Veranstaltung des Goethe-Instituts Sri Lanka in Kooperation mit der Alexander Kluge Stiftung.